谢昭宁的指尖仍压在琴弦上，血丝顺着弦纹滑落，滴入尘土。她没有抬头，只将耳坠轻晃，银铃微响，捕捉着周婉柔每一次呼吸的震颤。那心跳紊乱不堪，像被风吹乱的烛火，在恐惧与强撑之间来回撕扯。
“我是为你好！”周婉柔嘶声喊出，脖颈青筋暴起，“你一个孤女，若非我冒死回京认亲，早被人卖去南市为奴！如今你不知感恩，反倒用邪术逼我？天理何在！”
她声音尖利，试图激起残余三名侍卫的忠愤。那些人原本垂首待命，此刻眼神却已开始游移。谢昭宁十指不动，仅以内息牵引《心音谱》中“乱神引”的节律，将低频音波如细针般刺入三人脑识。
一名侍卫猛然转头，瞪向同伴，长戟横扫而出。另一人本能格挡，金属相撞迸出火星。第三人误判形势，反手一击劈向左侧，却被同僚拦腰撞开，滚落在碎石堆中。三人彼此错认敌我，招式凌乱，长戟交错撞击，竟在废墟间自相残杀起来。
周婉柔瞳孔骤缩，声音戛然而止。她挣扎着想爬起，脚背却被断刀钉入地面，痛得整张脸扭曲变形。她抬眼望向玄影，怒吼：“哑狗！你也敢伤我？等皇后娘娘腾出手来，定要剥了你的皮！”
玄影未动，刀锋依旧稳稳压住她的脚踝。他目光冷峻，面罩渗血，却站得笔直。
谢昭宁缓缓抬起双手，十指轻拨，《溯忆调》的第一个音符悄然荡开。这曲调不似攻伐，反而如夜风拂过古井，无声无息地钻入人心深处。
周婉柔的身体猛地一僵。
她看见自己跪在尚书府后院的焦木之间，手中攥着一块染血的身份铭牌——那是二夫人贴身缝制的凭证。她撕下对方衣襟上的布条，换上自己带来的仿制品，又从尸身旁拾起玉佩，塞进怀中。火光映着她的脸，满是贪婪与决绝。
她看见自己站在宗庙前，披着素纱，抱着襁褓中的谢昭宁，对族老哭诉：“妾乃二夫人陪嫁之妻，主母遇难，唯余此女……愿归宗承祀。”族老信以为真，允她暂掌家业。
她看见深夜书房，她翻出田契、私章、密账，一一藏入佛龛暗格。香炉升起袅袅青烟，她闭眼祷告：“从此我便是谢家主母，谁也夺不走。”
“那玉佩……本该归我……”她喃喃开口，声音恍惚，“我才是主母……我守了这个家这么多年……凭什么要还？”
谢昭宁眸光一沉，指尖音律不变，语气却冷如寒泉：“你说谁是主母？”
这一问如惊雷炸响，周婉柔浑身剧震，猛然清醒。她意识到自己说了什么，脸色瞬间惨白，随即转为狰狞。
“我没有！我不是！是她逼我说的！”她疯狂摇头，指着谢昭宁，“她用妖音摄魂！你们都听见了！这不是我的话！是她让我讲的！”
谢昭宁收手，琴音渐止。她静静看着眼前这个曾高高在上、对她呼来喝去的女人，终于明白——有些谎言撑得太久，连说谎者自己都会信。
她站起身，拂去裙摆灰尘，声音清越如钟：“诸位若不信，可搜她佛龛之下。当年被撕毁的二夫人身份文书残片，连同我母亲遗留的金丝香囊，皆藏于其中。她每日焚香，并非祭奠亡者，而是掩盖心头罪孽。”
她说完，转向萧景珩：“王爷可派人查验。若有一字虚言，我愿受反噬之刑。”
萧景珩目光如铁，扫过瘫坐在地的周婉柔，冷冷下令：“封其宅邸，彻查佛龛密格。所有仆役，不得擅离一步。”
周婉柔双目圆睁，嘴唇颤抖，忽然放声大笑：“查？你们尽管去查！我替她守家十年，吃尽苦楚，受尽委屈！她谢昭宁算什么东西？一个捡来的野种，也配站在这里审判我？！”
笑声凄厉，如同夜枭啼鸣。她仰头望着月光割裂的殿顶残梁，泪水混着灰土流下：“我不过想活得体面些……我不过想当一回主母……你们这些贵人死了，东西难道不该归活人吗？”
无人回应。
玄影上前一步，卸去她双臂关节，锁拿在地。王府亲卫迅速围拢，铁链加身，押解待命。
谢昭宁低头，拾起琴匣边缘那根掉落的琴拨。它通体乌黑，唯有尾端嵌着一缕金丝，是母亲留下的唯一信物。她轻轻抚过，指尖传来熟悉的温润触感。
她知道，这根琴拨曾拨动过江南春夜的清风，也曾震碎过京城权贵的伪装。而今日，它再次划开了血缘的假面。
远处传来脚步声，整齐而迅疾，是王府禁卫前来接应。萧景珩抱紧青铜匣，转身看向她：“接下来，由你定夺。”
谢昭宁点头，将琴拨重新插入琴匣夹层。她最后看了一眼周婉柔。
那个曾经盛气凌人、视她为摇钱树的女人，此刻蜷缩在瓦砾之中，八只翡翠镯尽数碎裂，发髻散乱，口中仍在呢喃：“我是为你好……我是为你好……”
可她说不出第二个字了。
谢昭宁转身，踏上断阶。月光斜照，映出她挺直的背影。她抱着琴匣，一步步走向出口。身后废墟寂静，唯有风穿过残柱，发出低微的呜咽。
她的手指轻轻敲击琴匣边缘，三声短促，如信号传递。这是《心弦引》的起始音，也是她与青霜约定的暗号——证据到手，准备入朝。
硝烟尚未散尽，宫墙之外，晨光微露。
她走出西偏殿废墟，脚步未停。
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