凌霄在凉州城内寻了间不起眼的客栈住下，并未急着有所动作。那枚凤字营的令牌，加上他本身那份难以完全遮掩的独特气度，果然引起了北凉王府的注意。在他入住后的第三日傍晚，一名身着王府仆役服饰、眼神精干的中年人便寻到了客栈，恭敬地递上了一封烫金请柬。
“清玄道长，”来人言语得体，却不失王府的威严，“我家世子闻知道长云游至此，特在府中设下薄宴，聊尽地主之谊，还望道长赏光。”
请柬落款是“徐凤年”。凌霄对此并不意外，他接过请柬，淡淡点头：“有劳了，贫道准时赴约。”
是夜，华灯初上。北凉王府门前车马稀少，与天启城那些勋贵府邸的门庭若市截然不同，更显出一种内敛的威严与肃穆。凌霄依旧是那身灰布道袍，在仆役的引领下，穿过层层门禁，步入王府深处。
宴设在一处临水的花厅，不算极大，却布置得精致而舒适，炭火烧得正旺，驱散了北地春夜的寒意。厅内人数不多，主位上坐着一位身着锦袍、面容与徐凤年有几分相似，却更显苍老沉稳的老者，正是北凉王徐骁。他看似半阖着眼，似睡非睡，手中把玩着两颗光滑的玉胆，但偶尔抬眼看向凌霄时，那目光深处一闪而逝的精芒，却仿佛能穿透人心。
徐凤年作为主人，坐在下首主位相陪。他今日倒未作纨绔打扮，一身月白常服，显得清俊了几分，只是眉眼间那抹看似漫不经心、实则暗藏机锋的笑意依旧。见到凌霄进来，他起身相迎，笑容热络：“道长肯赏光，真是蓬荜生辉，快请入座。”
厅内还有几人作陪。体态肥硕、笑容可掬如弥勒佛，眼神却偶尔闪过商人般算计光芒的褚禄山；面容冷硬、沉默寡言如岩石的齐当国；还有一两位看似幕僚文士模样的人，皆气息沉稳，非同一般。
宴席开始，珍馐美馔，醇酒佳肴，流水般呈上。徐凤年亲自把盏，言语风趣，看似只是寻常招待方外之人，聊些风土人情、奇闻异事。但席间话题，却总在不经意间滑向凌霄的来历、师承，以及对当今天下大势、武道修行的看法。
“道长云游四方，见多识广，”徐凤年抿了一口酒，状似随意地问道，“不知觉得我北凉风物如何？比之中原、江南，可有可取之处？”
凌霄执箸，只夹了些清淡素菜，闻言抬眼，目光平静：“地瘠民悍，风沙砺骨。然，脊梁未断，血性犹存。此间气象，非锦绣中原、温软江南可比。”
他这话说得平淡，却让席间微微一静。徐骁手中转动的玉胆停顿了一瞬。褚禄山脸上的笑容更深了些，眯起的眼睛里精光闪动。
徐凤年哈哈一笑，又问道：“听闻道长于武道亦有见解？不知如何看待当世武学流派？我北凉地处边陲，武风虽盛，却也不知是否落了下乘？”
这话问得就更直接了，带着几分试探，也有一丝不易察觉的自矜。北凉铁骑纵横天下，军中高手如云，武道确实有其独到之处。
凌霄放下竹筷，缓缓道：“武学之道，万流归宗。无论中原内家之绵长，西域外功之刚猛，抑或北凉军中搏杀之简练实用，皆是为求‘用’之一字。然，‘用’之上，尚有‘道’。招式内力，不过渡河之筏，明心见性，方是彼岸花开。世子着相了。”
他并未直接评价北凉武学高低，反而拔高到了“道”的层面，点出执着于流派形式乃是落了下乘。此言一出，徐凤年眼神微凝，收起了几分玩笑之色。就连一直看似昏聩的徐骁，也微微睁开了眼睛，仔细打量了凌霄一番。
席间气氛变得有些微妙。褚禄山笑着打圆场，又挑起话头，问及凌霄对离阳朝局、对北莽动向的看法。凌霄皆是对答如流，言语不多，却往往能一针见血，指出关键，其视角之超然，见解之深刻，令在座几位幕僚都暗自心惊。
他并不卖弄，也不刻意藏拙，只是以一种平静的、仿佛俯瞰众生的姿态，陈述着自己的认知。这份气度，绝非寻常江湖术士或隐士高人所能拥有。
这场夜宴，看似宾主尽欢，实则是一场不动声色的交锋与审视。徐凤年的试探，徐骁的默察，褚禄山等人的旁敲侧击，皆在凌霄平淡如水的应对中，化于无形。
宴席将散时，一直沉默的徐骁，忽然开口，声音带着一丝沙哑和久居上位的威严：“道长非常人，留在凉州城，莫非有所求？”
凌霄看向这位手握三十万铁骑、撑起离阳半壁江山的老人，微微一笑：“贫道无所求，只是随心而行，恰至此地。王爷不必多虑。”
徐骁深深看了他一眼，不再说话。
宴毕，徐凤年亲自将凌霄送至花厅门口，态度比之前更为郑重了几分：“道长见识超凡，凤年受益匪浅。道长在凉州期间，若有所需，可凭此令牌，在王府外围行走，无人会阻拦。”他递过一面比凤字营令牌更精致些的玉牌。
凌霄接过玉牌，道了声谢，便在那名中年仆役的引领下，飘然离去。
花厅内，徐凤年收敛了笑容，看向徐骁：“爹，您看……”
徐骁摩挲着玉胆，半晌，才缓缓道：“看不透。非友非敌，深不可测。让你李叔叔多留意些。”他口中的李叔叔，自然便是听潮亭内的李义山。
徐凤年点头，目光投向凌霄离去的方向，眼中好奇与忌惮之色交织。这位神秘的道人，就像一颗投入北凉这潭深水的石子，虽未激起滔天巨浪，那泛开的涟漪，却已悄然扩散开去。
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