阿威的到来，如同在苏家后院的演武场投入了一块坚硬的砺石。他虽不及怀风那般能指点精妙高深的剑招，但对于打熬筋骨、锤炼基础以及军中实用的搏杀之术却极为擅长。每日天不亮，他便如同铁塔般立在院中，目光如炬，监督着苏家兄妹的晨练。
在他的严格督促下，原本带着些许各自为政色彩的晨练，变得格外系统且……艰苦。扎马步的时间被延长，要求稳如磐石；出拳踢腿的角度和力道被反复纠正，务求精准狠辣；甚至连呼吸的节奏都必须与动作完美契合。苏寒对此甘之如饴，将离别的怅惘与对力量的渴望全都倾注其中，每一个动作都力求超越阿威的严苛标准。苏景也收敛了些许毛躁，在阿威“对敌之时，瞬息决生死”的低沉告诫中，练得越发沉凝。连最小的苏舟，也有了一套必须完成的、活动筋骨的基础把式，小脸上满是与年龄不符的认真。
苏浅浅更是暗暗叫苦。阿威可不管她是不是小姐，见她气息稍显浮乱，便让她一遍遍重来；见她下盘微有松懈，便会出声提醒，那声音不高，却带着不容置疑的压迫感。她这才真切体会到，怀风留下的秘籍是理论纲要，而阿威的监督则是将理论化为肌肉记忆的实践锤打，想偷懒？几乎是不可能的。
晨练在愈发肃穆和汗流浃背中结束。送走了六个哥哥去学堂，苏浅浅捶着酸软的胳膊，环顾着这个因为人口持续增加而显得愈发拥挤的家。
原本还算宽敞的老宅，添了苏河、苏嬷嬷，如今又多了阿威，住处已然捉襟见肘。苏河和阿威挤在一间厢房，苏嬷嬷暂住在原本堆放杂物的狭小耳房。六个哥哥日渐长成半大小子，还挤在两间房里，苏新、苏景、苏杭一间，苏寒、苏云、苏舟一间，转身都显得局促。更别提未来……苏浅浅深深觉得，盖新房已是迫在眉睫。
她找到正在屋里核算铺子账目的苏老夫人，将自己的想法和盘托出。
“奶奶，您看，咱家现在人丁越发兴旺，哥哥们也都大了，总挤在一起不是长久之计。阿威叔来了，住处也仅是勉强安身。我就想着……咱们是不是该着手盖新房子了？”
苏老夫人放下账本，目光扫过这间住了许久的旧屋，又望向窗外正在劈柴的阿威和喂鸡的苏嬷嬷，缓缓点头，语气坚定：“浅浅说得在理。安居才能乐业。你哥哥们眼看就要长成，是该有自己的一方天地了。以前是没条件，如今，这房子非盖不可了！”
她沉吟片刻，眼中闪过决断：“眼下正是秋收过后，农闲时节，劳力好找。你爷爷和你爹、大伯、二叔他们在田庄上有更要紧的事脱不开身，家里这事，咱们娘儿几个就能张罗起来！趁这个机会，把房子盖起来，要盖得宽敞、亮堂、结实！”
祖孙俩意见一致，立刻行动起来。苏老夫人亲自去了一趟里正家。
里正听闻苏家要盖新房，还要请村里的青壮帮忙，工钱日结，还管一顿扎实的晌午饭，顿时喜上眉梢。农闲时节，能有个挣现钱贴补家用的机会，对村里家家户户都是求之不得的好事。
“苏老嫂子，您放心！这事包在我身上！”里正拍着胸脯保证，“咱们村旁的不说，勤快肯干的后生有的是！我给您挑的都是老实本分、干活一把好手的好后生！”
消息很快在清溪村传开。苏家要盖大房子，工钱现结，还管一顿好饭！报名者络绎不绝。很快，一支由二十多名青壮村民组成的建房队便组织了起来。
苏老夫人虽是大户出身，这些年历练下来，也颇有决断。她带着苏浅浅，与里正及村里几位有经验的老人一同选址、规划。最终定在离老宅不远、靠近山脚的一处开阔平地，既避风向阳，又远离村中喧嚣，位置极好。
盖房子的材料，砖瓦木料，苏家都舍得花钱，挑好的买。苏老夫人发了话：“房子是百年基业，要盖就盖得牢靠，让孩子们住得舒心！”
每日清晨，苏藤送完六个哥儿去学堂，便会绕道去镇上，采买最新鲜的蔬菜和大量的猪肉、猪骨，偶尔还会带回几条鲜鱼。苏老夫人则苏嬷嬷带着在临时搭建的露天灶台前忙得脚不沾地。
到了晌午，工地上便飘起诱人的饭菜香。大白米饭管够，油汪汪的炒时蔬，大盆的红烧肉炖得色泽红亮、软烂入味，浓郁的猪骨汤撒上葱花，香气扑鼻，偶尔还能吃上烙得金黄的葱油饼或是汁水饱满的肉包子。这对于平日里油水稀缺的农家汉子来说，简直是天大的犒劳。
“苏家真是仁厚！这伙食，没得说！”
“可不是嘛！就冲主家这份心意，咱也得把活儿干得瓷实！”
“大家加把劲，对得起这工钱和这口好饭！”
汉子们吃得心满意足，工地上，号子声、夯土声、锯木声交织在一起，热火朝天，充满了希望的气息。
苏浅浅时常会去工地看看，望着那片原本的空地逐渐呈现出房屋的轮廓，看着村里叔伯兄弟们淳朴而卖力的身影，看着奶奶眼中对未来的期盼，她心中充满了踏实与自豪。
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