镇江镇守使衙门的二堂，气氛肃穆。堂内陈设简朴，兵器架上寒光闪烁，墙上悬挂着军事舆图，处处透着一股军旅特有的硬朗气息。镇守使余文远端坐于主位之上，一身戎装，面色沉静，不怒自威。他的目光扫过堂下站立的一群年轻人，眉头微不可察地蹙了一下。
这群所谓的“新科举人”，实在是……太过狼狈了。一个个衣衫不整，满身尘土，头发散乱，脸上带着长途奔波的疲惫和焦虑，与余文远印象中那些矜持清高的读书人形象相去甚远。尤其是他们中间还押着一个被捆绑的、矮小黝黑、面貌异于常人的男子，更显得不伦不类。
“末将余文远，不知诸位新科举人联袂来访，所为何事？”余文远的声音平稳，带着军人特有的干脆，但语气中透着一丝淡淡的疏离和疑惑。他实在想不通，这些文弱书生，不在临安府准备鹿鸣宴、结交权贵，跑到他这个军府来做什么？还弄得如此狼狈。
陈彦深吸一口气，上前一步，躬身行礼，声音清晰而沉稳：“学生陈彦，湖广清河县人氏，辛卯科两浙路乡试举人。冒昧打扰镇守使大人，实因有十万火急、关乎临安府百万生灵存亡之要事禀报！”
余文远眉梢一挑：“哦？百万生灵存亡？陈举人，但讲无妨。” 他倒要听听，是何等惊天动地的大事。
陈彦不敢怠慢，将如何与同窗游江垂钓，如何发现船夫脚趾异常心生疑虑，如何设计落水验明正身发现其身着“褌”，如何擒获倭寇细作小野次郎，以及小野次郎招供的关于倭寇头目山本一绝计划在观潮日袭击临安府、目标直指观潮官员和富商的阴谋，原原本本、条理清晰地陈述了一遍。他的叙述逻辑严密，细节详实，语气恳切，充满了不容置疑的紧迫感。
赵修远、刘畅等人也在一旁屏息凝神，心中期盼着这位镇守使大人能意识到事态的严重性。
然而，随着陈彦的讲述，余文远脸上的表情却从最初的疑惑，渐渐变成了惊愕，最后，当陈彦说到“山本一绝计划在观潮日发动突袭”时，余文远竟然忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，随即笑声越来越大，变成了毫不掩饰的哈哈大笑！
“哈哈……哈哈哈……”余文远笑得前仰后合，仿佛听到了世间最滑稽的笑话，他指着陈彦，又指了指被绑着的小野次郎，好不容易止住笑，擦了擦眼角笑出的泪水，摇头道：“我说诸位举人老爷，你们……你们这是读书读傻了吧？还是戏文看多了？”
他站起身，踱步到陈彦面前，语气带着几分戏谑和不容置疑的权威：“倭寇细作？山本一绝？观潮日突袭临安府？陈举人，你可知那山本一绝是何等人物？那是纵横海上的巨寇，麾下亡命之徒数以千计！他若要袭击，也是劫掠沿海富庶村镇，或是伏击漕运商船，怎会劳师动众，深入我大雍腹地，来袭击这防卫森严、重兵云集的临安府？他图什么？就为了杀几个看潮的官员商人？这简直是天方夜谭！”
余文远又走到小野次郎面前，打量了几眼，嗤笑道：“至于这个……就凭他脚趾头分开，下身裹块布，就说他是倭寇细作？简直是儿戏！海边渔民，常年赤脚或穿木屐者，脚趾变形者不在少数！至于穿着……各地风俗怪异者多了去了，岂能一概而论？说不定就是个寻常的水匪，被你们抓住，胡乱攀咬罢了！”
他转过身，对着众学子，语气变得严肃起来：“诸位都是新科举人，国家未来的栋梁，当以圣贤书为要，潜心学问，将来报效朝廷。这等捕风捉影、道听途说之事，还是少掺和为妙，以免贻笑大方，甚至惹祸上身。”
说罢，他不再理会脸色剧变的陈彦等人，对身边的亲兵吩咐道：“来人啊，带诸位举人老爷下去休息，准备宴席，好生款待。待他们歇息好了，再送他们回临安府。”
“大人！此事千真万确！”
“大人！学生等绝非妄言！”
“那倭寇亲口招供，岂能有假？！”
赵修远、刘畅、柳云卿等人顿时急了，纷纷上前，情绪激动地解释、争辩，将小野次郎如何在水滴刑下崩溃招供的细节也说了出来。然而，余文远只是背着手，面带不耐地听着，显然将这些都当成了书生们异想天开的臆测和夸大其词。在他看来，这群年轻人不过是偶然抓了个水匪，便自以为立下了不世之功，编造出惊天阴谋来哗众取宠，甚至想借此干预军务，实在是荒唐可笑。
陈彦看着余文远那笃定而不屑的神情，听着同窗们徒劳的争辩，一颗心渐渐沉入了谷底。他深知，常规的解释和恳求，已经无法打动这位固执的镇守使了。时间正在一分一秒地流逝，观潮日近在眼前，每拖延一刻，临安府百万百姓就多一分危险！
一股决绝的火焰，在陈彦眼中燃起！
就在余文远转身准备离开二堂，亲兵上前欲请众人去休息的刹那，陈彦动了！他的动作快如闪电，身形一矮，如同猎豹般蹿出，目标直指余文远腰间悬挂的佩刀！
事出突然，谁也没料到这个文质彬彬的举人竟会暴起夺刀！余文远虽久经沙场，但毕竟年过四旬，且对这群“书生”毫无防备，只觉得腰间一轻，那柄精钢佩刀已然落入了陈彦手中！
“保护大人！”亲兵惊呼，拔刀上前。
堂内另外两名值守的军士也反应过来，挺枪扑向陈彦。
然而，陈彦的身手远超他们的想象！只见他手握钢刀，虽不擅刀法，但清尘道长所授的拳脚功夫和导引之术早已练得身形灵动，步伐精奇。他并不与军士硬拼，而是利用身法闪转腾挪，刀背连拍，或用巧劲击打军士手腕、关节等脆弱之处！
“砰！啪！哎哟！”
几声闷响和痛呼，不过呼吸之间，三名冲上来的军士竟被他悉数击倒在地，暂时失去了行动能力！这一切发生得太快，等赵修远、刘畅等人反应过来，堂内能站着的，只剩下他们这些书生、被夺了刀一脸惊怒的余文远，以及依旧被捆绑着、目瞪口呆的小野次郎。
“陈彦！你……你疯了？！”赵修远失声喊道，简直不敢相信自己的眼睛。
刘畅也是瞳孔骤缩，紧紧盯着手持钢刀、眼神冰冷的陈彦。
陈彦没有理会众人的惊呼，他的目光死死锁定在余文远腰间那块代表调兵权限的虎头兵符上！他一个箭步上前，在余文远惊怒交加的目光中，一把扯下了那枚沉甸甸的兵符！
“陈彦！你敢抢夺兵符？！这是形同造反！诛九族的大罪！”余文远气得浑身发抖，厉声怒吼。
陈彦握紧兵符，目光扫过一脸震惊和担忧的同窗，最后落在余文远脸上，声音带着一种破釜沉舟的决绝：“余大人！学生今日所为，实属无奈！若因此获罪，学生一力承担！但临安府百万性命，不能因大人的疑心而坐以待毙！这兵，学生调定了！事后要杀要剐，悉听尊便！”
说罢，他转身就要冲出二堂，前往城外军营调兵。
然而，就在他转身的瞬间， 异变再生！
一直沉默跟在陈彦身后的石头，眼中闪过一丝复杂难明的神色，突然出手！他的动作同样迅捷无比，但目标却不是余文远或军士，而是——赵修远、刘畅、柳云卿等所有学子！
只见石头身形如鬼魅般在人群中穿梭，手掌如刀，精准地切在每个人的颈后穴位上。赵修远等人根本来不及反应，只觉颈后一麻，眼前一黑，便软软地瘫倒在地，晕了过去。
转眼间，堂内还能站着的，只剩下陈彦、石头、惊怒的余文远和吓傻的小野次郎。
陈彦看着倒地昏迷的同窗，脸上并无意外之色，只有深深的歉疚和决然。他早就料到强行调兵是滔天大罪，此行凶险万分，九死一生。他不能让这些视他为友、信任他、追随他而来的同窗，陪他一起踏上这条不归路。
他早已暗中示意石头，若事不可为，到了最后关头，务必出手打晕众人，由他独自承担一切。
陈彦走到昏迷的赵修远、刘畅等人身边，蹲下身，轻轻整理了一下他们的衣襟，低声说道，声音轻得几乎只有自己能听见：“对不起了，各位兄台……让我任性这一次吧。若能阻止倭寇，保全临安，我陈彦死而无憾。若事败……所有的罪责，由我一人背负，与你们无关。”
说完，他站起身，对石头点了点头。主仆二人不再犹豫，手持兵符，无视身后余文远的怒吼，迅速冲出二堂，身影消失在镇守府外的暮色之中。他们的目标明确——城外驻扎的镇江大营！
余文远眼睁睁看着陈彦夺符而去，又见一地昏迷的举子和军士，气得几乎吐血，连连跺脚怒吼：“反了！反了！快！快召集人马！追！给本镇追回那个狂徒！夺回兵符！”
然而，陈彦和石头动作太快，等余文远调集到足够的人手，恐怕早已失去了他们的踪迹。一场本为拯救苍生的请兵之举，最终却演变成了抢夺兵符、孤身犯险的悲壮行动。陈彦的未来，已然悬于一线。
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