李家庄园内的混乱，如同瘟疫般蔓延开来，再也无法遏制。
前院是张老栓、王扒皮等昔日“盟友”声嘶力竭的逼宫与反目；侧门是“刘记杂货”、“张氏布庄”等商户伙计堵着门叫嚷催债；后门则有黑风寨“独眼狼”那伙亡命之徒如同索命阎罗般无声伫立，带来的压迫感比前面的喧嚣更令人胆寒。
管家李福瘫坐在地，面如死灰，耳边充斥着各种叫骂、哭喊和威胁，大脑一片空白。内院里传来小丫鬟惊恐的尖叫和李夫人绝望的哭泣——李满仓在急怒攻心连吐三口鲜血后，已彻底昏死过去，气若游丝。
树倒猢狲散，墙倒众人推。这句老话在此刻展现得淋漓尽致。甚至有那胆大包天的仆役，已经开始趁乱偷摸库房里的细软，企图卷款潜逃。昔日门庭若市的李府，此刻俨然成了人人可欺、即将倾覆的破船。
“完了……李家……完了……”李福喃喃自语，老泪纵横，心中充满了无尽的悔恨。若是当初老爷没有鬼迷心窍，非要与那林……不，是沈大家斗个你死我活，何至于落到今天这步田地？
就在这绝望如同浓墨般浸染了整个李府，所有人都以为李家即将被这群饿狼分食殆尽之际，一阵沉稳而富有节奏的马蹄声，由远及近，清晰地传入了混乱的前院。
这马蹄声并不急促，却带着一种奇异的安定力量，让原本喧闹不堪的场面，竟不由自主地安静了几分。
众人下意识地循声望去。
只见一辆外观朴素却用料极为考究的青幔马车，在一名神色冷峻、腰间佩刀的车夫驾驶下，稳稳地停在了李府大门前。马车前后，并无冗长的随从队伍，只有那么寥寥数人，却个个眼神锐利，步履沉稳，无形中散发着一股令人不敢小觑的气场。
车帘掀开，一道修长挺拔的身影从容迈下马车。
来人穿着一身月白色的锦袍，衣料在略显灰暗的天光下流淌着柔和的光泽，腰间束着同色玉带，仅坠着一枚质地上乘、毫无杂色的白玉佩。他面容俊雅，眉眼温润，唇角似乎天然带着一丝若有若无的浅淡笑意，然而那双深邃的眼眸扫过场中众人时，却带着一种洞察世事的清明与疏离。
正是谢长渊。
他的出现，与此刻李府的混乱落魄形成了极其鲜明的对比。仿佛污泥浊水中，突然投入了一颗光华内敛的明珠，瞬间吸引了所有人的目光。
张老栓、王扒皮等人像是被掐住了脖子的鸭子，叫嚷声戛然而止，脸上露出了惊疑不定、甚至带着几分谄媚的神色。堵在侧门的商户们也下意识地缩了缩脖子，不敢再高声喧哗。就连后门方向那若有若无的煞气，似乎也凝滞了一瞬。
谢长渊的目光平静地掠过众人，最终落在了瘫坐在地、狼狈不堪的李福身上。他缓步上前，微微弯腰，伸出一只手，语气温和，听不出丝毫落井下石的意味：“李管家，何至于此？快请起。”
他的声音如同清泉击石，在这片狼藉之中显得格外清晰。
李福看着伸到面前的那只骨节分明、干净修长的手，恍惚了一下，仿佛抓住了最后一根救命稻草。他借着谢长渊的力道，颤巍巍地站起身，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是用哀求的眼神望着对方。
谢长渊收回手，负手而立，目光扫过前院那些神色各异的地主和商户，淡淡开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位，李家突逢变故，李老爷如今情况不明。大家聚在此处，若是探病，谢某感念各位心意；若是为了别的事……”
他微微一顿，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的份量：“可否给谢某一个薄面，暂且退去？凡事，总有个章程，这般吵闹，于事情无益，也徒惹人笑话。”
他没有厉声呵斥，也没有摆出高高在上的姿态，但那平静话语中蕴含的威势，却让张老栓等人心头一凛。他们互相交换着眼色，想起谢长渊背后的谢家，想起他与知府大人的关系，更想起他如今和那位沈大家是同一阵营……这几位欺软怕硬的主，顿时气短了半截。
“谢……谢公子说的是，是我们莽撞了。”赵老栓率先挤出一丝难看的笑容，拱了拱手，“我们也是关心则乱，既然谢公子在此，定然能主持公道……我们，我们改日再来探望李老爷。”
说罢，他给王扒皮等人使了个眼色，一群人如同潮水般，来得快，去得也快，灰溜溜地挤出了李府大门。
侧门的商户们见势不妙，也纷纷噤声，不敢再堵门，只是远远观望。
谢长渊甚至没有朝后门方向看一眼，但他带来的两名随从，其中一人已悄无声息地移至通往后院的廊道口，如同门神般伫立，那股经年累月形成的煞气，竟将“独眼狼”那伙土匪隐隐逼退，不敢再向前半步。
不过片刻功夫，方才还如同炸开锅一般的李府，竟诡异地安静了下来。只剩下内院隐隐传来的女眷啜泣声。
李福看着这近乎神迹的一幕，对谢长渊的感激和敬畏达到了顶点。他噗通一声，再次跪下，这次是真心实意地磕头：“谢公子！谢公子大恩！若非您及时赶到，今日……今日李府怕是……”
“李管家不必多礼。”谢长渊虚扶了一下，语气依旧温和，却带着一种不易察觉的疏离，“我与李老爷，毕竟同在一地，守望相助亦是应当。如今李家有难，谢某岂能坐视不理？”
他话锋微转，切入正题：“只是，如今这局面，李管家也看到了。外有债主逼门，内有……嗯，隐忧。李家若想度过此劫，恐非易事。不知李老爷如今……可能主事？”
李福闻言，脸上刚升起的一点血色瞬间褪去，他惨然道：“谢公子，不瞒您说，我家老爷他……他急火攻心，吐血昏迷，郎中看了都说……怕是，怕是不好了！如今府上能做主的，只有夫人和……和小老儿了，可……可这烂摊子……”他说着，又要哭出来。
谢长渊眉头微蹙，沉吟片刻，道：“既如此，谢某便直言了。李家如今最大的困境，在于资金断绝，债务缠身。若要解此困局，唯有变卖资产，换取现银，先稳住局面，清偿部分最紧急的债务。”
李福连连点头，如同小鸡啄米：“是是是，谢公子明鉴！可是……这仓促之间，哪里去找合适的买主？而且……这价格……”他面露难色，如今李家落难，谁都知道要低价收购，谁会出公道价？
谢长渊看着他，缓缓道：“若李管家信得过谢某，谢某愿以朋友的身份，略尽绵薄之力。李家手中积压的田契，以及部分易于变现的祖产，如城中的那间绸缎铺子，谢某可以按市价三成的价格，全部收购。”
“三成？！”李福失声惊呼，眼睛瞪得溜圆。这个价格，简直是低到尘埃里了！那些可都是上好的水田和李家经营多年的产业啊！
“李管家，”谢长渊的声音依旧平稳，没有丝毫波动，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“此一时，彼一时。若非谢某念在邻里之谊，此刻出面接手这个烂摊子，李家面临的，恐怕不仅仅是低价出售资产那么简单。通宝号的借款利滚利，黑风寨的‘尾款’若不清，其后果……李管家应当比谢某更清楚。”
他顿了顿，目光扫过院内隐约可见的、之前被仆役翻动过的杂乱痕迹，意有所指地轻声道：“更何况，府上如今……似乎也并非铁板一块。时间，拖得越久，对李家越不利。三成价，是雪中送炭，亦是承担风险的价格。谢某可以承诺，银钱即刻便可交付，足以让李家先打发走门外的恶客，支付药费，稳住人心。”
李福浑身一颤，谢长渊的话如同冰水浇头，让他瞬间清醒。是啊，三成是低，可若再拖下去，等老爷一蹬腿，那些如狼似虎的债主、还有后门那群煞神，会给出比三成更高的价格吗？只怕到时候，李家会被啃得骨头都不剩！连这点救命钱都拿不到！府里这些下人，见主家不行了，只怕偷抢得更厉害……
谢长渊的“雪中送炭”，看似慈悲，实则是李家目前唯一，也是最快能抓住的救命稻草。虽然这稻草，代价巨大。
李福脸色变幻不定，内心经历着天人交战。最终，对彻底毁灭的恐惧，压倒了对财富的不舍。他咬了咬牙，像是用尽了全身力气，嘶哑道：“谢……谢公子……此事关系重大，小老儿……需与夫人商议……”
“自然。”谢长渊微微颔首，气度从容，“请李管家与夫人慢慢商议，谢某在此等候。只是，莫要让门外的‘朋友’等太久才好。”他意有所指地看了一眼大门和外墙方向。
李福连滚爬爬地冲进了内院。
约莫一炷香的功夫后，李福搀扶着一位面容憔悴、双眼红肿的中年妇人走了出来，正是李满仓的正妻王氏。王氏显然刚刚哭过，神色间充满了悲戚和茫然，她看了一眼气度不凡的谢长渊，又看了看一片狼藉的府邸，最终绝望地闭上了眼睛，对着李福微微点了点头。
李福深吸一口气，走到谢长渊面前，深深一揖，声音干涩：“谢公子，夫人……同意了。就按您说的办，田契、地契和绸缎铺的房契、账本都在这里，请您过目……”他颤抖着双手，捧上了一个沉甸甸的紫檀木盒子。
谢长渊身后一名看似账房先生模样的人上前，接过盒子，当众打开，开始快速而专业地清点、核算。
谢长渊本人却并未去看那些决定了一个家族命运的契书，他的目光投向院中那棵枯了一半的老槐树，眼神平静无波，仿佛眼前的一切，早在他的预料之中。
不久，账房先生核算完毕，对着谢长渊微微点头。
谢长渊这才收回目光，从袖中取出一叠早已准备好的银票，递给李福：“这是足额的银票，李管家清点一下。自此，这些产业，便与李家无关了。”
李福接过那叠轻飘飘却又重若千斤的银票，手抖得厉害。他知道，从这一刻起，李家积累数代的田产和重要产业，易主了。换来的是……家族的苟延残喘。
“多……多谢谢公子……”李福的声音带着哭腔，不知是感激，还是悲恸。
谢长渊微微颔首，不再多言，转身便带着随从和那份沉重的“收获”，向着马车走去。
在他身后，李府的大门缓缓关上，隔绝了内里的悲声与混乱，也仿佛隔绝了一个时代。
马车驶离李家庄园，朝着白石村的方向而去。
车厢内，谢长渊摩挲着那枚温润的白玉佩，眼神深邃。
车窗外，有知情的村民远远看到谢家的马车从李府方向出来，交头接耳，议论纷纷。
“看到了吗？谢公子的马车从李家出来了！”
“这么快？看来李家是真的垮了……”
“活该！让他李家平日里欺压我们！还想断咱们的财路！”
“还是沈大家和谢公子厉害啊……这手段，兵不血刃……”
马车内，谢长渊对窗外的议论恍若未闻。他轻轻闭上眼，脑海中浮现的是沈清徽那双看透世情、平静无波的眼眸。
他知道，她此刻定然在村尾那座小院里，泡着一壶清茶，安静地等待着消息。
而他，将把这份“成果”，亲自送到她的面前。
李家的时代结束了。属于沈清徽的时代，正伴随着车轮滚滚，坚实而无可阻挡地向前推进。这场收购，看似是他在台前操盘，实则每一步，都精准地落在那位“太后”的棋盘之上。
冷酷，而高效。
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