陈飞正讲到耐火材料配比的关键处，
目光扫过面前三人，却猛地顿住了。
只见铁中棠满脸潮红，呼吸急促，
仿佛听到了什么无上妙法，激动得手指都在微微颤抖。
王海与李炎更是目光灼灼，紧紧盯着他，
那眼神不像是在听人讲解技艺，
倒像是在观摩某位炼器宗师演示绝学，充满了敬畏与渴望，
仿佛他每一句话都蕴含着深不可测的大道至理。
陈飞心里“咯噔”一下，暗道：
“坏了！好像忽悠过头了！他们这表情…
该不是把我这半桶水的理论，当成什么绝世秘籍了吧？”
他猛然意识到——
自己凭借超越时代的科学视角，随口点出的每一个“常识”，
对这个世界的工匠而言，可能都是捅破窗户纸的真知灼见。
再说下去，万一他们追问起更深奥的原理细节，
自己这知其然不知其所以然的底细恐怕就要露馅了。
“咳咳！”
陈飞干咳两声，急忙刹住了话头，
将后半段关于炉温精确控制的论述硬生生咽了回去，
“大致…大致原理便是如此。
古籍残卷所载有限，余下诸多细节，
还需我等在实践中共同摸索印证。”
他话锋一转，迅速将众人的注意力拉回到具体事务上，
语气变得务实而干脆：
“当务之急，是先将这新式炼炉造出来！
光说不练假把式，成败与否，一试便知！”
他看向铁中棠：“铁伯，
您老经验最丰，这新炉的搭建就交由您全权负责。
就依我刚才所说的式样，先建一座小型实验炉。
不必求大，但求结构严谨，密封要好，
重点是这穹顶与炉壁的弧度，务必精准。”
“老奴明白！”
铁中棠立刻躬身领命，眼中充满了跃跃欲试的光芒。
陈飞又转向两位炼器师：“王将军，李将军，
鼓风之事至关重要，新型双动式风箱的研制与打造，就劳烦二位了。
所需人力物力，尽管开口，务必保证风力足够强劲、稳定。”
“末将领命！”
王海、李炎抱拳应道，声音铿锵有力，“定不负公子所托！”
“好！”陈飞一拍手，压下心虚，强作镇定道，
“事不宜迟，即刻动工！我等边做边试，边试边改！
望诸位齐心协力，早日将此炉建成！”
三人轰然应诺，立刻分头行动。
工坊内瞬间热火朝天。
陈飞看着他们忙碌的背影，悄悄松了口气，总算把场面圆过去了。
就在这时，老管家周福脚步匆匆地穿过忙碌的工坊区，
忧心忡忡地将陈飞请到一旁僻静处。
“三少爷，”周福压低声音，
“老爷让老奴来禀报，收购之事已近尾声。
如今库中已囤积粮草逾八千石，另购入上好水田四千余亩，地契都已过户妥当。”
陈飞闻言，眉头微挑，这是好事，但周伯脸上却满是心事。
“只是…府中能动用的金银现钱，除却预留的最后应急之款，已几乎耗尽。”
周福叹了口气，“而且，粮价暴跌带来的好处没能持续几天。”
老管家望向县城方向，眼中流露出不忍：
“那些大户、富商眼见陈家‘带头’跑了，
又听闻关隘不稳，是真下了决心要举家迁走。
他们一走，名下那么多的店铺、作坊、货行都关了张。
这骤然间，城里能找零工干活的地方，少了十之七八！”
“如今市面上是有点存粮了，价钱也贱了，
可没了挣钱的活计，坐吃山空，又能撑多久？”
周福语气沉重，“最先活不下去的，就是那些无房无产，
全指望卖力气换口饭吃的流民和穷苦人。
老奴已见街面之上无所事事的青壮流民又多了许多，
面有菜色，眼神惶惶，只怕长久下去，恐生乱子啊。”
陈飞听完，心中猛地一沉。
他只算计到了趁乱收购的利益，
却低估了资本逃离对社会底层生态的毁灭性打击。
富户们一走了之，留下的却是大量失去生计的底层人口。
粮食降价带来的短暂好处，在失去收入来源面前，显得如此苍白无力。
恐慌性抛售的后遗症，此刻才开始真正显现。
这不再是简单的商业操作，已然演变成一个严峻的社会问题。
若处理不好，流民一旦生变，
别说暗中收购的产业，整个镇北县都可能陷入动荡。
工坊内的炉火仍在熊熊燃烧，但陈飞却感到一丝寒意。
他立即拉着周福快步走向父亲的书房。
“父亲，情况有变。”
陈飞推门而入，语气急促地将周福所说的情况复述了一遍。
陈长河听完，眉头紧锁：“没想到收购之举竟引发如此连锁反应。
若是流民生变，我等便是镇北县的罪人了。”
陈飞沉吟片刻，眼中闪过思索的光芒：
“当务之急是要稳住人心。我有三策：
其一，立即安排车队装作迁徙失败返回镇北县；
其二，我陈家人由暗转明，公开露面安定人心；
其三，请镇妖军发出声明，并展示实力。”
半日后，一支狼狈的车队出现在镇北县外。
马车破损不堪，护卫们精神萎靡，衣衫上还带着斑驳的血迹。
车队试图绕开县城主干道，驶向陈家农庄，却“意外”被人发现。
“看！那不是陈家的车队吗？”
“他们怎么回来了？还这般狼狈？”
百姓们纷纷驻足围观，窃窃私语。
车队中央，陈长河“无奈”掀开车帘，露出疲惫的面容。
有相熟的乡绅上前询问，陈长河叹气道：
“途中匪患重重，寸步难行……”
消息很快传遍全城：路途险恶，陈家出逃失败，被迫返回！
当日下午，陈府大门重新开启，仆役们洒扫庭除，仿佛一切如常。
陈长河更亲自前往县衙拜会知县，表明陈家决定留守镇北县。
与此同时，地门关方向传来振奋人心的消息。
“听说了吗？镇妖军不但不撤，还弄来了八千石粮食！”
一个挑着担子的汉子对路边茶摊的老板说道，
“那妖兽材料堆得跟小山似的，韩大帅亲自盯着呢！”
茶摊老板一边擦着桌子一边点头：“这下可好了！
我今早还看见王老五他们那群人，又往地门关方向去了，
说是镇妖军还要继续雇人干活呢！”
几个妇人围在粮店前，指着新挂出的价牌议论纷纷。
“粮价虽然比前几日涨了些，但比大户们跑的时候还是便宜不少。”
“是啊，外面不安全，陈家没跑掉，镇妖军也稳住了，总算不用提心吊胆了。”
街角处，几个原本无所事事的青壮正围在一起商量着什么。
“我刚从县衙过来，听说陈家要在城外新建什么工坊，正招人手呢！”
“真的？那得赶紧去问问，总比整天闲着强。”
一辆满载货物的马车从街上驶过，车夫哼着小调，神情轻松。
路边的商铺纷纷卸下门板，重新开张营业。
孩童们的嬉笑声重新在街道上回荡，为这座边陲小城增添了几分生气。
第015章 转型交易
地门关帅帐中，气氛格外凝重。
韩平高坐主位，神色严峻。
帐内诸将分列两侧，陈长河与陈飞也在其中。
诸位，韩平的声音低沉而有力，眼前的平静只是假象。
军中粮草虽能支撑三个月，但这已是掏空镇北县所有库存的结果。
诸葛明轻抚长须，眉头紧锁：
以往都有朝廷粮队补给，如今这条线断了。
镇北县这贫瘠之地，根本养不活八千将士。
陈长河起身禀报，语气沉重：大帅，
为收购这些粮草，我陈家能动用的现钱已几乎耗尽。
如今只剩下大量低阶妖兽材料，急需变现周转。
帐内气氛顿时更加凝重。
这时，陈飞上前一步，朗声道：
晚辈有两个建议，或可解此危局。
在众将注视下，陈飞从容道来：
其一，短期之计。
立即组建商队，带着妖兽材料样品前往邻近州郡。
请大帅派精锐护送，确保交易安全。
韩平点头：此计可行。军中确有熟悉商道的老兵可担此任。
陈长河接话道：销售渠道方面，我倒是有些门路。
陈飞不禁好奇地看了父亲一眼，没想到家中竟与修真界有联系，
但想到能请来无极宗长老，倒也说得通。
陈飞继续道：其二，中长期之计。
我们要利用地门关独有的妖兽资源优势，
在县城设立交易市场，吸引各地商会主动前来。
他话音刚落，公孙铭便皱眉道：
三公子有所不知，低阶妖兽材料价值有限。
以军中所得，即便全部变现，恐怕也难以弥补粮草消耗。
陈飞闻言一怔，面露狐疑之色。
他一直以为妖兽材料应是稀罕物，价值不低。
但转念一想，若收益真如此可观，朝廷也不会轻易放弃镇妖军了。
帐内人多口杂，他不便多问，只得暂且压下疑问。
公孙将军说的是，陈飞从容接话，
虽然收益有限，但能补充一部分也是好的。
待锐器能够批量制造时，局面应能扭转。
韩平颔首赞同，诸将也纷纷点头。
这时诸葛明突然开口：陈公子，还有一事。
你先前提供的妖兽肉处理方法，军中试过后效果并不理想。
不知可还有其他建议？
陈飞顿时面露窘色：军师恕罪，晚辈其实从未亲眼见过妖兽肉。
先前所言都是纸上谈兵，让各位将军见笑了。
帐内一时寂静，果然如众人所料，这小子只是凭空想象。
但韩平却朗声笑道：无妨！
等锐器之事解决，本帅亲自带你去见识见识！
他站起身，目光扫过全场：饭要一口一口吃，路要一步一步走。
几千年来都没人能解决妖兽肉的问题，不必急于一时。
当务之急是先解决锐器和粮草。
众将领命而去后，帐内只剩韩平与陈氏父子。
韩平这才微微一笑：三公子有何不解？现在可以问了。
陈飞连忙道：晚辈确实不解，妖兽难得，为何材料收益却如此有限？
韩平苦笑：最值钱的妖丹、利爪、皮毛等多来自中高阶妖兽。
地门关外的妖兽来自万妖灵渊，受封印所限，目前只能出来一二阶妖兽。
加之交战不比猎杀，材料多有破损，价值大打折扣。
陈飞这才恍然大悟。
离开帅帐后，陈飞对父亲道：
虽然收益有限，但我们还是要尽力而为。
请父亲立即清点库存，优先变现最有价值的材料。
陈长河点头：正当如此，为父自有安排。
望着父亲离去的背影，陈飞深吸一口气，紧紧跟上。
陈飞与父亲分别后，径直回到农庄工坊。
甫一进门，便被眼前的景象吸引——
一座崭新的炼炉矗立在工坊中央，在昏暗的灯光下泛着暗沉的光泽。
这座炼炉约一人高，整体呈圆筒形。
用特制的耐火砖砌成，表面抹着一层粗糙的粘土涂层。
炉体两侧各开了一个观察孔，镶嵌着打磨过的云母薄片。
炉顶呈拱形，留有一个可开闭的加料口。
最显眼的是炉侧连接着两个硕大的手动风箱，
由硬木制成，用牛皮包裹密封，需要四个壮汉同时操作。
三少爷，您回来了！
铁中棠快步迎上来，脸上带着期待的神色，
新炉已经按照您的设想建好，就等您验收后试炉了。
王海和李炎也围拢过来，眼神中满是期待。
陈飞表面镇定，心中却有些发虚。
他虽然知道一些理论，但对具体细节知之甚少。
他绕着炼炉走了一圈，仔细查看每个部位。
炉体结构看起来还算牢固，密封处理得也颇为细致。
风箱的拉杆用铁箍加固过，连接处的皮绳看起来相当结实。
陈飞伸手摸了摸炉壁，耐火砖的质感还算均匀……
看起来...还不错。
陈飞勉强点头，其实他根本看不出什么门道，
既然各位都觉得没问题，那就点火试炉吧。
铁中棠立即兴奋地喊道：点火！鼓风！
两名学徒迅速上前，从炉底的点火口投入燃着的木炭。
另外四个壮汉分成两组，开始有节奏地推拉那两个巨大的手动风箱。
呼哧——呼哧——
风箱发出沉重的喘息声，炉内的火势随之变旺。
透过云母观察孔，可以看到炉火从红色逐渐变成橙黄色。
温度上来了！李炎兴奋地喊道，比旧炉快得多！
陈飞心中稍安，但依旧保持谨慎：
慢慢加料，先投三成铁矿试试。
铁中棠亲自用长柄铁勺，将准备好的铁矿小心地加入坩埚中。
壮汉们更加卖力地推拉风箱，额头上渗出细密的汗珠。
随着温度持续升高，坩埚中的矿石开始熔化，暗红色的铁水在坩埚内翻滚。
然而就在这时，异变突生——
炉内突然传来一声闷响，炉体微微震动。
不好！经验丰富的铁中棠最先反应过来，
停风！快停风！撤出坩埚！
壮汉们急忙停下动作，学徒赶紧用长钳去夹坩埚。
但已经来不及了——
只见炉壁一侧突然出现裂痕，
炽热的火焰和高温气体从裂缝中喷涌而出，
瞬间将靠近炉壁的坩埚烤得通红。
咔嚓！
一声脆响，承受不住急剧温度变化的坩埚突然开裂，
熔融的铁水从坩埚裂缝中涌出，顺着炉壁的裂缝流淌到地面上，
发出的声响，冒起阵阵青烟。
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