路宁闻言也不推辞，随着善存同往主持居处，其余那些和尚们则留在原地看守巨蟒尸身。
这座铜炉山寺虽然荒僻，占地却着实不小，房屋楼宇等都建的结实宽大，要不然也容不得巨蟒存身，路宁随着善存绕过数重房舍，方才到了主持所在之处。
这座寺的主持慧清大和尚年已近八旬、垂垂老矣，故而便是寺中发生那么大的事，也只是着人查看禀报罢了，自家却不曾动。
不过路宁到此，老和尚却是整容正衣，迎到房门之前相待。
老和尚颤颤巍巍站在门口，远处的嘈杂声音却传不到此处，荒山古寺里静寂无声，路宁生怕着了什么道儿，故此用法眼一看，才瞧出老和尚不过是个凡人，身上有稀薄的佛门气息，显然并非修炼之辈，也无什么精深佛法在身。
那佛门气息，不过是常年听经诵经时沾染上的，若以人间视角来看，当是一位清修有为的佛门大德。
路宁见其并不与妖物有涉，又敬其年老，故此以礼相待，两下见了略一寒暄，路宁便问起巨蟒之事，慧清和尚口宣一声佛号，然后长叹一声，其中颇有无奈酸楚，这才娓娓道起其中之事。
原来这座铜炉山寺，乃是数百年前一位高僧度璨发大愿心所建，那度璨原为世之名士，行事有古风，性情高洁，后来被高人点化投入佛门，佛法修为十分精深。
度璨年老后舍尽家财，建了这座铜炉山寺在山中苦修，其后历经数代，虽然未曾将本寺发扬光大，但一辈辈都是正经和尚，深解佛法。
故此铜炉山寺声名虽然不显，佛法传承却甚是精深。
后来到了两三百年前，寺中又出了个高僧，法名戒通，出家前也是个大儒，因看破世事入了佛门，入深山修持。
路宁所杀巨蟒，便与这位戒通法师有些牵连。
那佛门之中，向来讲究不许杀身害命，扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，遇上佛诞、菩萨生辰之类时日，往往还往集市中卖那鸡鸭鱼蟹之类放生，积修功德。
故此真正佛门弟子都有慈悲心肠，那戒通法师便是如此。
他有一日在山中静坐苦修，无意中遇了一条小蛇将死，便将其救回寺中，用些米饭菜蔬之类喂养，念诵佛经祈祷。
许是法师心诚，那蛇竟而活转回来，却不肯离去，也不去山中捕食，每日只在戒通法师近前盘桓，吃些米面素食。
法师便赞这蛇极有佛缘，于是将其养在寺中，倒像是个弟子模样，每日与它参禅讲法，比传授徒弟还尽心些。
只是戒通法师毕竟也是个凡人，不通佛门修行之法，故此总有老死一天，那蛇久得佛法熏陶，大约开了些许灵智，故而法师坐化之后，这蛇虽然回了山中，却不肯远去，就在寺后寻了个所在藏身。
它当时也不肯杀生害命，隔三差五便往寺中来听经礼佛，依旧受寺中僧人供养，如此年深日久，忽忽百年过去，小小的蛇儿竟然长成庞然巨物，神智增添，颇有些成精作怪之态。
本来这事也算是佛门雅谈，并无什么不妥，怎奈那巨蟒体型庞大，原本寺中就是自耕自种的苦修所在，并无信徒供奉，那些和尚种些粮食菜蔬之类，只够自家食用，却哪里多出来吃食去不断供养巨蟒？
因此久而久之以后，那巨蛇因为腹中饥饿，终于还是不得不自家动手，捕食求生。
如此有了血食供养，此蛇在一二百年间身体越发狼犺，佛性渐渐蒙蔽，妖性勃发，便在这山中为恶起来，吞噬生灵、造孽不少。
只是它到底顾念当初戒通法师之情，虽然时常在铜炉山寺中出入游行，却只是伏在房梁之间盘旋而已，向例不伤寺中半个秃头，只有那偶然间来借宿的行人，或是路过铜炉山寺附近之辈，被巨蟒发现，才会设法害死吞吃。
因此寺中人虽然知晓这个传说，也曾发现些巨蟒行踪端倪，却都不敢说出来，便是那县令来查访凶案，和尚们也不敢提及此事，只是再不许人在寺中留宿，但凡见了生人，便恶声恶语催其早走。
实际上这却是和尚们的一番好意，怕人留在附近被巨蟒吃了，和尚们也担些罪愆。
直到今日路宁偶然经过，一时兴起管了此番闲事，方才将巨蟒除去。
“原来这蟒还有如此来历，怪不得有前番之事。”
路宁听了慧清和尚之言，方才明了其中隐秘，知道先前善存善理两个和尚为何那般作派。
只是他还是忍不住在心中暗自摇头道：“怪不得师父曾在修行杂录中提过，佛门之法虽然厉害，精微奥妙处比道门魔宗也不差些，却都是些自了汉，越是法力高深之辈，便越是只顾着自家，生怕沾染了什么因果误了自身解脱，何曾有佛经上所言诸位佛祖慈悲为怀的心思？”
“果然今日一见，这些和尚虽然还有些善心，却是一般只顾着自家，否则的话，只消将巨蟒出没的消息传扬出去，何至于有人会遭了蛇吻？不过是怕禀告官府之后生出事端，惹得巨蟒发怒，寺中和尚遭殃，或者日后没人敢经过附近，巨蟒饿极了伤了自家性命罢了。”
心中如此想，路宁便对眼前这些和尚不耐烦起来，听完情由之后就欲起身告辞，准备离寺继续赶路。
那慧清和尚眼瞧着路宁要走，慌忙阻拦道：“施主还请暂留贵步，小僧尚有两个不情之请，还请施主垂怜！”
路宁见这和尚话多事多，不禁暗道这世间果然是好人难做，自己替他铜炉山寺除了巨蟒，他却还有许多事情来烦自己，仿佛自己该他的一般。
事到如今，路宁本待甩手就走，却听得那慧清和尚求肯道：“施主啊，第一桩事便是那巨蟒一向在寺后一处地穴里存身，如今几百年过去，也不知彼处有没有生出其它妖怪来，或有什么蛇子蛇孙留存。”
“施主有偌大神通本事，还请看在阖寺大小僧众几十条性命份上，再去地穴处看上一看如何？”
路宁眉头皱了皱，这才有些意动，“这事倒也罢了，总是许多条性命，便去探看一番也是正理。”
那和尚又道：“小僧也知道施主大有来历，与我们凡俗之辈不同，故此才有这第二桩事情相托，若是小僧老眼还不曾昏花，施主应当便是传说中修行仙道，欲求长生一类的人物罢？”
路宁自知除蟒之举绝非普通人所能为之，故此虽然被老和尚识破自家身份，却也不以为意，更懒得再隐瞒什么，“修行仙道什么却是不敢当，在下不过是蒙一位前辈异人点化，学了些道门的皮毛手段罢了。”
“施主自谦了，便真是皮毛手段，那也是仙家本事，绝非凡人可以想见。”慧清老和尚合掌赞叹了一声，随即又有些暗自神伤的感慨。
“不过施主也有所不知，本寺乃是当年度璨禅师传下的正朔，寺中僧众虽然不谙法术修行之道，但却有祖师恩萌，留有一本镇寺的经书来，名唤《人间轮王自在经》，历代主持相传，都说这本经书若是能参透其中佛理，依法修行，亦有无穷降魔护法的手段。”
“原来贵寺中亦有如此佛法传承，倒是在下失敬了。”路宁闻言，立刻想起当初望气之时，见这铜炉山寺中有佛光上冲，虽然稀薄，却是正宗佛法，绝非普通寺庙所能有的，如今与慧清之言一对照，才知道当初所见果然不虚。
只是既然铜炉山寺中亦有佛门神通传承，为何又奈何不得一头连妖怪都算不上的巨蟒？
路宁于是疑惑发问：“既然有这部宝经在，贵寺中想必也有高人懂得法术，为何不除了这巨蟒，难道只是因为顾忌先前的戒通法师么？”
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