酒楼之内，人声鼎沸。
那一番“赤帝子醉斩白帝子”的乡野怪谈，如同一颗投入热油的石子，瞬间引爆了整个沛县县城的情绪。市井泼皮们口沫横飞，将那虚无缥缈的传说，说得如同亲眼所见，有鼻子有眼。
卫庄握着剑柄的手，青筋微露，那双仿佛永远藏着深海寒流的眸子里，杀机已然凝若实质。
在这位一手缔造了江氏神朝，即将登基为帝的神皇面前，谈论另一位“真命天子”，无异于在九天神只的圣殿里，供奉一个泥塑的鬼神。
这是亵渎，更是寻死。
然而，江昊只是用折扇轻轻敲了敲酒杯的边缘，发出一声清脆的鸣响，便让卫庄那即将出鞘的锋芒，重新归于沉寂。
他的脸上，依旧是那副看不出深浅的淡然笑意，仿佛听到的不是一桩足以株连九族的谋逆大案，而是一出颇为有趣的乡间野戏。
“主上，此獠已然自比赤帝，大逆不道，是否……”卫庄的声音压得极低，如同寒冰摩擦。
“不急。”江昊端起酒杯，目光透过窗棂，望向街道尽头那座并不算奢华、却规整肃穆的府邸，那是沛县主吏掾，萧何的府邸。
“一出好戏，才刚刚搭好台子，主角都还未唱罢，我们这些做看客的，又何必急着去砸场子？”
他抿了一口酒，语气玩味：“朕倒是愈发好奇了，这刘季，究竟是个什么样的人物。能让张良都赞不绝口的萧何，又是如何被他拢在身边的。”
“去查。”江昊放下酒杯，对角落里一名扮作账房先生的影卫淡淡吩咐道，“今夜，沛县之内，但凡与那刘季、萧何有关的宴饮集会，朕要知道得一清二楚。”
“喏。”
影卫无声颔首，身形如鬼魅般融入人群，消失不见。
效率高得令人发指。
不过一炷香的功夫，那名影卫便悄然返回，在江昊耳边低语数句。
江昊脸上的笑意更浓了。
“有意思。当真是说曹操，曹操就到。”
他站起身，整了整衣冠，对卫庄道：“走吧，去会会咱们未来的‘汉高祖’，顺便……把朕的户部尚书，给领回来。”
……
夜幕降临，华灯初上。
萧何的府邸，此刻正灯火通明，热闹非凡。
一场盛大的宴席，正在府内的主厅中举行。
江昊递上那枚张良亲手所赠、刻有“子房”二字的温润玉佩时，亲自迎出门来的萧何，这位在史书上留下浓墨重彩一笔的能臣，脸上写满了震惊与不敢置信。
他双手接过玉佩，反复摩挲，确认是故友之物后，再看向江昊的眼神，便带上了十二分的郑重与恭敬。
“不知阁下是子房兄的……”萧何小心翼翼地试探道。
“故人。”江昊言简意赅，气度雍容，仿佛这枚能让天下士子都为之侧目的信物，于他而言，不过是寻常物件。
萧何心中愈发凛然，眼前这年轻人气度深不可测，身边那名黑衣护卫更是渊渟岳峙，仅仅是站在那里，就给他一种被绝世凶兽盯住的窒息感。这绝非寻常人物。
他不敢怠慢，连忙将江昊一行人恭敬地迎入府中，引至宴席。
刚一踏入灯火辉煌的厅堂，一股混杂着浓烈酒气、烤肉香气与男人粗犷汗味的喧嚣热浪，便扑面而来。
主位之上，一名年近四旬的中年男子，正敞着衣襟，露出半边毛茸茸的胸膛，一只脚踩在案几上，正举着一只硕大的酒爵，与周围众人高声划拳。
他相貌平平，甚至可以说有些粗鄙，高鼻隆准，须髯微乱，但一双眼睛却亮得惊人，顾盼之间，自有一股令人信服的豪迈与亲和力。
此人，正是刘季。
未来的汉高祖，刘邦。
他的身侧，围坐着一圈气机彪悍的汉子。
一个满脸横肉、身形魁梧如熊罴的屠夫，正撕扯着一条烤得滋滋冒油的狗腿，吃得满嘴流油，此人正是樊哙。
另一边，一个面相憨厚、眼神却透着精明的汉子，正小心翼翼地为刘季斟酒，正是日后的太仆夏侯婴。
整个宴席，与其说是文臣府邸的雅宴，不如说是一场草莽豪杰的聚义。
刘邦用最直接、最热烈的方式，向萧何，也向所有人，展示着他的班底，他的凝聚力，以及他那份独一无二的、能让三教九流都为之效死命的个人魅力。
江昊的到来，如同一滴清水落入了滚油之中。
萧何将他引至一处相对安静的客席，满脸歉意地解释道：“让阁下见笑了，这些都是季弟的袍泽兄弟，性子粗野了些。”
“无妨。”江昊淡然落座，仿佛对眼前这番景象毫不在意。
卫庄如一尊沉默的铁塔，立于他身后，目光冷漠地扫过全场，让那些原本喧嚣的泼皮无赖们，声音都不自觉地小了许多。
刘邦自然也第一时间注意到了这位不速之客。
当他看到萧何竟对此人如此恭敬，而那人又是一副与周遭格格不入的清贵模样时，他那双看似醉眼惺忪的眸子深处，瞬间闪过一丝锐利的警惕。
宴席继续。
镜头仿佛被无形的手一分为二。
一边，是刘邦与樊哙等人大口喝酒，大块吃肉，勾肩搭背，称兄道弟，唾沫横飞地吹嘘着未来的宏图霸业，气氛热烈如火。
另一边，是江昊安静地坐在角落，自斟自饮，偶尔与陪坐在一旁、略显局促的萧何低声交谈几句。他问的，都是些关于沛县田亩、赋税、民生的寻常问题，仿佛真是一位出游至此、关心地方政务的世家公子。
一热一冷，一动一静，一放一收。
两种截然不同的气场，在小小的厅堂之内，形成了无比鲜明的对比，也构筑起一种无形的、令人窒息的张力。
萧何坐在这两股气场的交界处，只觉得如坐针毡。
他能感觉到，刘季看似豪迈的举动下，十有八九是在向这位神秘的客人示威，宣示自己对沛县这片地界、以及对他萧何本人的“所有权”。
而这位贵客，他那份从容不迫的淡定，本身就是一种更高级别的威压。他就像一头误入羊圈的真龙，对眼前这些绵羊的叫嚣，连眼皮都懒得抬一下。
酒过三巡，菜过五味。
刘邦终于按捺不住了。
他发现，无论自己这边如何喧闹，如何展示兄弟情深，那位客人的目光，始终未曾在自己身上停留超过一息。那种被彻底无视的感觉，比任何直接的挑衅都更让他难受。
他猛地一拍桌子，站起身来，端起满满一爵酒，在众人惊愕的目光中，带着几分摇摇晃晃的醉意，一步步朝着江昊的席位走去。
樊哙、夏侯婴等人见状，也纷纷停下了动作，眼神不善地望向这边。
整个宴会厅，瞬间安静了下来。
只剩下灯火燃烧时，偶尔发出的“噼啪”轻响。
所有人的目光，都聚焦在了那两个即将碰撞在一起的男人身上。
萧何的心，猛地提到了嗓子眼。
刘邦走到江昊面前，居高临下地看着他，脸上带着几分酒气熏染的豪横，嘴角咧开一个看似爽朗、实则充满审视的笑容。
他将手中的酒爵，重重地顿在江昊的案几上，酒水四溅。
“这位兄台，看着面生得很啊。”
刘邦眯着眼睛，一字一句地问道，声音不大，却清晰地传遍了全场每一个角落。
“不知是何方神圣，来我这小小的沛县，有何贵干呐？”
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