接下来几天，世界各地的顶尖赌客陆续抵达澳岛。
不过程子龙设了门槛：每位参赛者必须缴纳一千万作为报名费。
但这笔钱并不归主办方所有，而是转化为选手的初始筹码。
赢家不仅能捧走巨额奖金，还能赢下他人投入的全部资金。
对此，信心满满的赌林高手们无不欣然接受。
同时，这笔高昂的门槛也筛掉了许多妄图碰运气、混水摸鱼之辈。
距离大赛开幕还有三天时，程子龙把占米仔叫到了他在澳岛的私人庄园。
“账面上的资金调得怎么样了？”程子龙问。
“已经拨出一百亿了，要是还需要，还能再挪。”占米仔回答。
这笔钱，程子龙准备拿去押外围盘口。
其实他能调动的资金远不止这些，若临时暂停部分产业运作，还能腾出更多流动现金。
但他思量片刻，还是决定作罢——一旦投入过多资金，反而容易把赔率砸崩，影响整体布局。
“够了，这些就够了。
现在我的赔率是多少？”
“眼下各大外围盘口给您开出的赔率，基本都在一赔三上下。”占米仔汇报道。
那些操盘的庄家都不是省油的灯，面对程子龙这种从未在赌坛露过脸的人物，自然谨慎得很，开出的赔率普遍维持在一赔二到一赔三之间。
不过外围赔率是动态调整的，会随着赛事进程和选手表现不断变动。
一旦程子龙接连赢下几场，他的赔率必然会被压低。
但买定离手，只要下注完成，后续赔率再怎么波动，也跟已购彩的人无关了。
而且这些外围庄家设的盘道五花八门，从最终夺冠、单局胜负，再到能打进几强，都有各自的赔率选项。
可这些林林总总的盘口对程子龙来说毫无意义，他只关心一个——自己能否登顶冠军。
“把这一百亿全押我拿冠军！”程子龙语气坚定。
“清楚了，老大，我马上去办！”占米仔回应得干脆利落。
百亿资金显然不可能集中投在一家盘口上。
这么大的数额，没几个庄家扛得住，就算胆子大敢接，真到兑奖时也不一定拿得出钱来。
好在这届赌神大赛声势浩大，吸引的外围庄家不止一两家。
光是港岛和澳岛两地，开赌盘的就多达数十个。
占米仔当了多年和联胜的大管家，在这类事情上的分寸拿捏得极准，根本无需程子龙多叮嘱。
他在下注前早已摸清各家庄家的资金实力，随后将百亿资金拆分成不同额度，依据各庄承受能力合理分配投注比例……
高达十亿奖金的诱惑，引来了全球各地的顶尖高手。
高进陪着妻子在街头闲逛的功夫，就接连碰上了好几个熟面孔。
他太太长期耳濡目染，对这些赌坛人物也算有些印象。
“老公，刚才那个笑得挺阳光、模样老实巴交的年轻人，是不是咱们之前在美利坚见过的麦克？”
“是他。”高进神情略显凝重。
麦克年纪轻轻，但在鹰酱赌圈已有名号。
论起赌技，虽算不上顶尖，尚远不及自己，真正让高进警惕的是——连太平洋彼岸的麦克都来了，那其他高手恐怕也不会缺席。
果然，没过多久他又见到了坎贝尔、平京长、皮埃尔·卡森等人。
坎贝尔和麦克一样来自鹰酱，同样年轻，还是麻省理工出身的高材生。
凭着一套独创的算牌系统，创造了二十一点历史上最长的连胜纪录。
正因头脑太过出众、数学天赋惊人，早已被鹰酱各大赌场列入黑名单，禁止入内。
而平京长则是韩国人，年约四十，不仅赌术精湛，手法更是出神入化，在韩国一度风头无两。
但据说树敌太多，行事极为低调，居无定所。
高进虽未与他真正交手，却曾在韩国偶然打过几次照面。
至于皮埃尔·卡森，则是法国赌坛的传奇人物，在当地的地位堪比高进之于港台及东南亚地区。
他曾长期任职于摩洛哥蒙特卡洛的多家赌场，尤其擅长各类扑克博弈。
还有一些面孔，高进并不完全熟悉，但他身为顶级赌术行家，仅凭对方走路的姿态、眼神的沉稳程度，就能判断其是否身怀绝技。
虽然难以估量具体实力，但一眼便知，这些人绝非泛泛之辈。
短短不到两个小时的街头漫步，高进至少认出了十几位一流好手。
如今他们齐聚澳岛，只为争夺这场赌神盛会的至高荣耀。
就在高进四处闲逛的同时，程子龙位于澳岛的庄园也迎来了一位访客。
这位客人并非外人，而是来自曰本山口组的上山宏次。
此人不仅是组织中的核心人物，更是岛国赫赫有名的赌术高手，此番前来，正是为了参与赌神大赛。
对于背后有山口组撑腰的上山宏次而言，十亿奖金固然可观，却并非首要目标。
山口组派他出战，更多是为了在国际舞台上打响名号。
毕竟像他们这样的组织，即便在曰本国内拥有合法身份，也无法公开宣传自身形象。
而这次赌神大赛，恰好提供了一个绝佳的曝光机会。
这场十亿奖金的巅峰对决已被媒体炒得沸沸扬扬，尤其是在东南亚、曰本、韩国等地引发广泛关注。
若运作得当，山口组便能借机在本国主流媒体中实现一次近乎免费的强势宣传，而正府方面还挑不出任何毛病。
不止岛国的山口组存着这般心思，发国赌神皮尔·卡松背后的支持者，以及来自漂亮国各大赌城的代表们，同样虎视眈眈。
若能由自家派出的人夺下澳岛这场全球赌神大赛的桂冠，不仅能压一压澳岛赌城近年来积攒的声势，更能顺势为自家招牌添上浓墨重彩的一笔——如此一举两得的机会，谁又会轻易放过？
可以说，程子龙一手操办的这场国际赌神盛会，原本只是召集天下豪赌之士的擂台，却在无形中将世界三大博彩重镇尽数卷入，最终演变为一场真正意义上的巅峰对决，震动整个地下赌坛。
这日，山口组特使上山宏次在黑豹的引领下，步入程子龙位于山顶的庄园。
“程桑，久违了！您的气度比起往昔，更显非凡。”甫一见面，上山宏次便深深俯身，行了一个标准的九十度鞠躬礼。
如今程子龙权势之盛，早已不逊于山口组本家，甚至犹有过之。
这一礼，是依照岛国最严格的等级礼仪所行——下位对上位者的极致恭敬，半分不敢僭越。
在岛国，鞠躬从不含糊，角度之间自有讲究：十五度是寻常问候，同事擦肩、进出门户时微微颔首即可；三十度用于接待宾客或商务往来，体现基本礼数；四十五度则多见于婚丧大典、正式致谢或赔罪之时，表达深切诚意；而唯有九十度，才是面对至高无上者才会施予的最高敬意，过去只献给天皇一类的存在。
“上山先生太客气了。”程子龙含笑抬手，“请坐。”
待其落座后，上山宏次正色道：“此次我奉山口组组长之命前来参与澳岛赌神大赛，同时也代表他本人向程桑致意。
这是组长特意为您准备的一份薄礼，聊表敬重之情。”
言罢，他示意随从呈上一只雕工精细的木盒，内里是一套漆面光润、纹路古雅的岛国传统漆器，每一道工序皆出自匠人之手，价值不菲。
山口组与程子龙之间素有合作，每月经由他的渠道流转的货物不在少数，此次遣人参赛，自然少不了这份礼节性的拜会。
“替我谢谢草刈组长。”程子龙点头示意，黑豹随即接过礼盒。
片刻后，上山宏次又开口：“程桑，我听闻陈金城先生现居您门下，不知可否容我与他见上一面？”
程子龙略一思索，并未多问，“他在黑金度假村住着，稍后我让黑豹把位置给你，你直接去便是。”
“多谢程桑！”上山宏次再次起身，郑重一躬。
他此番求见陈金城，绝非出于旧谊，恰恰相反，二人之间有着难以化解的宿怨。
所谓“见面”，实则是为了当面宣战。
当他踏入黑金度假村，在套房中见到那位白发微髯的老者时，脸上顿时浮现出压抑已久的怒意：“赌魔，你还记得我吗？”
“你是？”陈金城抬眼打量，眉头轻皱。
“上山宏次。我父亲当年败于你手，羞愤自尽。今日我来澳岛，只为一件事——替父报仇！”
他直视对方双眼，语气如刀，“若赛场上相遇，我必以赌术将你彻底击溃！”
然而对于陈金城这种历经风浪、踩着无数尸体爬上巅峰的老江湖而言，这样的挑战不过是耳边风。
当年他能在东南亚公海赌船上杀出一条血路，被人称作“赌魔”，靠的就是心狠手稳、无所畏惧。
此刻面对一个年轻人的怒吼，他连眼皮都没多眨一下。
“好啊，”他淡淡回应，嘴角甚至掠过一丝笑意，“随时恭候。”
上山宏次狠狠瞪了他一眼，转身离去，背影充满不甘。
……
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