北境大捷的消息如同强劲的秋风，吹遍了京畿的每一个角落，自然也传入了肃王府那深深庭院之中。
郡主楚瑶坐在临窗的绣榻前，手中虽拿着一卷兵书，目光却早已飘向了窗外那方被高墙切割的天空。侍女轻手轻脚地进来换茶，见她这般模样，悄声笑道：“郡主可是在惦记北边的战事？萧将军此番立下大功，真是给咱们大衍朝长脸了。”
楚瑶回过神，哼了一声，将兵书丢在一旁，语气带着几分她自己都未察觉的烦躁：“萧煜立功是他的本事，与我何干？我只是嫌这屋里闷得慌。”
她站起身，在铺着柔软地毯的房间里来回踱步。脑海中却不自觉地浮现出另一个身影——那人没有萧煜的世家贵气，却如山间青松般挺拔扎实；眼神不像京城子弟那般含蓄或算计，而是如同最烈的酒，清澈又灼人；说话直接，力气大得惊人，一招一式都充满了野性的力量感。
苏锐。
这个名字像颗投入心湖的石子，漾开的涟漪至今未平。想起当初自己女扮男装被他识破，两人从互相看不顺眼到并肩对付流民，他那笨拙的照顾和毫不留情的切磋……楚瑶只觉得脸颊有些发烫，心头像是被羽毛轻轻搔刮着，又痒又躁。
“整日在这四方天里，不是赏花就是刺绣，无趣透了！” 她猛地停下脚步，对侍女道，“去，把我的马鞭拿来，我要去马场跑几圈！”
肃王府的马场广阔，楚瑶策马狂奔，风声在耳边呼啸，却吹不散心头那点莫名的郁气。她勒住缰绳，骏马扬蹄长嘶，她望着远山，忽然生出一个念头：不知道桃源村那边，有没有可以纵马的地方？那个莽夫……他定然是喜欢骑马的。
这个念头一旦生出，便如同藤蔓般疯狂滋长。她开始坐立难安，寻找着一切可能的借口。
这日，她终于按捺不住，换上了一身利落的骑装，外罩一件锦绣披风，带着几个贴身护卫，策马出了京城，径直往桃源村的方向而去。一路上，她不断在心里演练着说辞：听闻桃源村梯田修建颇有章法，前去观摩学习？或者……就说听闻苏举人学识渊博，代父王前去请教？再不然……干脆就说路过！
越是靠近桃源村，她的心跳得越快，握着缰绳的手心也微微出汗。当她看到那片已然初具规模、层层叠叠盘绕在山间的梯田时，眼中还是闪过一丝惊艳，但更多的是一种即将见到某人的紧张与期待。
村口的村民见这一行衣着华贵、气势不凡的人马，都有些惊疑不定。有机灵的早已跑去找里正和苏锐。
楚瑶勒住马，目光急切地在人群中扫视，很快便锁定了那个正从梯田方向大步走来的高大身影。苏锐显然刚从工地下来，穿着一身短打，裤腿挽到膝盖，露出结实的小腿，肩上还扛着一把开山锄，古铜色的皮肤上挂着亮晶晶的汗珠，在秋日阳光下，充满了阳刚的力与美。
看到楚瑶，苏锐明显愣了一下，随即浓眉一挑，将肩上的锄头“哐当”一声放下，抱拳道：“原来是……楚……楚公子？什么风把你吹到这山旮旯里来了？” 他记着对方女扮男装的事，称呼上卡了一下壳，语气带着惯常的随意和一丝不易察觉的惊讶。
听到这声“楚公子”，再看他那副不拘小节、浑身是汗的模样，楚瑶原本准备好的那些冠冕堂皇的理由瞬间卡在了喉咙里。她翻身下马，努力维持着镇定，扬了扬下巴，尽量让自己的语气听起来理所当然：“怎么？本……本公子不能来？听说你们这村子弄出了点名堂，过来瞧瞧稀奇不行吗？”
苏锐咧嘴一笑，露出一口白牙，用挂在脖子上的汗巾擦了把脸：“行！怎么不行！楚公子大驾光临，是我们村的荣幸。想看什么？我带你去转转？就是我们这地方，可比不得京城繁华，别污了您的眼。”
他这话带着几分调侃，并无恶意。楚瑶却听得心头一跳，强作镇定道：“少贫嘴！前面带路！” 她示意护卫在原地等候，自己则跟着苏锐往梯田走去。
走在田埂上，苏锐指着层层梯田，介绍着开垦的艰辛和未来的规划，语气里充满了自豪。楚瑶心不在焉地听着，目光却更多地落在苏锐线条硬朗的侧脸和那双因长期劳作而布满薄茧的大手上。他身上那股混合着汗水与泥土的气息，并不难闻，反而让她觉得异常踏实。
“喂，” 楚瑶忽然打断他，从怀中取出一个小巧精致的锦囊，递了过去，眼神有些飘忽，语气故作随意，“上次……多谢你帮忙。这个，算是谢礼。”
苏锐疑惑地接过，打开一看，里面是一把造型奇特、寒光闪闪的匕首，一看便知不是凡品。“这是？”
“防身用的！你们这山里，说不定有野兽呢！” 楚瑶快速说道，耳根微红，“你……你别多想！本公子赏罚分明而已！”
苏锐拿着匕首，在手里掂了掂，赞道：“好家伙！真是把好刀！楚公子，够意思！那我就不客气了！” 他哈哈一笑，珍重地将匕首收好。
见他收下，楚瑶心中莫名一松，一股微甜的喜悦悄然蔓延。她在村里并未停留太久，看完了梯田，又远远望了一眼苏家小院和热闹的食坊摊位，便借口天色不早，带着护卫离开了。
回京的路上，楚瑶握着马鞭，心情却与来时截然不同。脑海中反复回放着苏锐收到匕首时那爽朗的笑容和真诚的感谢。她知道自己这趟来得突兀，借口也蹩脚，但……见到他了，还说了话，送了东西。这就够了。
她望着官道两旁不断后退的树木，轻轻咬了咬下唇，一个清晰的念头浮现：这桃源村，她定然还是要再来的。至于下次用什么借口……她得好好想想。那个莽夫，似乎对她这“楚公子”的身份，接受得还挺自然？这倒是个不错的开始。
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