惊蛰刚过，清溪村的田埂上还残留着冬日的寒意，可段家小队那片边角地的麦苗，却像憋足了劲儿的春笋，硬生生比周围地块的麦苗高出小半尺。墨绿的叶片舒展着，迎着早春的风轻轻晃动，连麦秆都透着一股壮实的青劲儿，远远望去，那片绿油油的麦子在灰蒙蒙的田垄间格外扎眼，成了全村人路过时必驻足打量的“稀罕景”。
这天清晨，段守业正蹲在田埂上，用粗糙的手指轻轻拂过麦叶上的露珠。他特意早起查看麦苗长势，看着根系在松软的土里扎得紧实，心里刚松下一口气，就听见身后传来一阵杂乱的脚步声。回头一看，邻队的队长周铁牛正带着五六个壮实的社员，扛着锄头站在田埂那头，眼神直勾勾地盯着地里的麦子，脸上带着毫不掩饰的急切。
“守业老哥！”周铁牛嗓门大，一开口就打破了清晨的宁静，“俺们可是打听好几回了，就你家这麦苗，长得比俺们队里的壮实一倍还多！这眼看就要春耕下种了，你看能不能……匀点麦种给俺们？”
他身边的一个瘦高个社员也跟着附和：“是啊段大爷，俺们队去年秋收收成差，粮缸都见底了，要是今年麦种再不行，全家都得饿肚子！你就行行好，借点好种给俺们，等秋收了俺们加倍还！”
段守业心里早有预料。自从这片麦苗冒头，村里就没断过议论，有说他家藏了好肥的，有说老段家懂“土法子”的，如今邻队找上门借种，也是迟早的事。他慢慢站起身，拍了拍手上的泥土，脸上露出几分为难：“铁牛啊，不是老哥不帮你。这麦种是俺家建国用老法子泡过的，里头加了好几味草药汁，俺们也是摸索着种的，能不能成还两说呢。要是随便给你们，万一种坏了，耽误了你们春耕，那可是大事啊！”
这话一出，周铁牛脸上的急切淡了些，却还是不甘心：“草药汁？啥草药这么管用？老哥你就透露点，俺们自己去采也行啊！”
“这可不行。”段守业摇了摇头，语气坚定了几分，“这方子是俺年轻时跟一个老郎中学的，里头好几味药都是稀罕物，得去后山悬崖边上采，危险得很。再说了，药材的配比、泡种的时辰都有讲究，差一点效果就差远了。你们要是贸然去弄，不仅没用，说不定还会伤了麦种的芽，到时候可就亏大了。”
他一边说，一边悄悄用眼角余光瞥了眼不远处的村口。果然，一个扎着羊角辫的小身影正躲在老槐树后，正是早起跟着来田里的段筱棠。刚才周铁牛一行人来的时候，筱棠就机灵地躲了起来，这会儿正竖着耳朵听动静，见爷爷把话说到这份上，悄悄松了口气。
其实段守业说的“草药汁”，不过是筱棠用灵泉水稀释后，假装是草药泡的水。当初筱棠用灵泉水泡麦种时，就跟爷爷商量好，对外只说是“老法子泡种”，免得暴露空间的秘密。如今邻队上门借种，这说辞正好派上用场——既不会直接拒绝得罪人，又能用“草药难找、配比难控”的理由，让对方知难而退。
周铁牛还想再劝，可看着段守业不容置喙的神情，又想起后山悬崖的凶险，心里渐渐打了退堂鼓。他身边的社员也小声嘀咕：“队长，悬崖采草药太危险了，万一出事可咋整？再说咱也不懂配比，别到时候麦种没弄好，还搭进去人……”
周铁牛沉默了片刻，终究还是叹了口气：“那行吧守业老哥，俺们也不为难你了。只是俺们队里的麦子要是再不济，到时候可能还得麻烦你多指点指点。”
“好说，好说。”段守业连忙应下，脸上露出笑容，“都是乡里乡亲的，往后有啥种地的问题，尽管来问。只要是俺知道的，肯定不藏私。”
送走周铁牛一行人，段守业才朝着老槐树的方向喊了一声：“筱棠，出来吧。”
段筱棠蹦蹦跳跳地跑过来，仰着小脸问：“爷爷，他们走啦？”
“走了。”段守业摸了摸她的头，眼神里带着赞许，“你这孩子，心思细。刚才要是你出面，反而容易让他们起疑。”
筱棠吐了吐舌头：“还是爷爷厉害，几句话就把他们劝走了。要是真给了他们麦种，万一他们种不出好麦子，说不定还会怪咱们呢。”
“可不是嘛。”段守业蹲下身，认真地看着她，“这空间是你的机缘，也是咱们家的护身符。不管啥时候，都得把秘密守好，不能让外人知道。往后再有人问起麦种的事，你就跟着爷爷的话说，知道吗？”
筱棠重重点头：“知道啦爷爷！我肯定不会说漏嘴的！”
阳光渐渐升高，洒在绿油油的麦苗上，泛起一层柔和的光泽。段守业牵着筱棠的手，慢慢走在田埂上，心里盘算着：再过些日子，麦苗就要拔节了，到时候还得让筱棠悄悄用灵泉水浇几次，争取今年能有个好收成。而他不知道的是，这场“麦苗风波”，不仅让邻队断了借种的念头，也让村里更多人对段家的“老法子”多了几分敬畏，为日后段家在村里站稳脚跟，埋下了小小的伏笔。
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