离开“静谧边疆”的决定并非轻易做出。这片星域如同她精心呵护的幼苗，刚刚经历风雨，正待茁壮，此时离开，意味着将它的安危暂时托付给自动防御系统和dJ幽冥的监控。然而，“虚空”异动背后潜藏的“引导者”之谜，以及艾瑟拉长老那隐含急迫的通讯，都让她无法安坐于此。
“潜渊”号进行了离港前最后一次全面自检。新整合的“理律编织”稳定模块运行良好，战舰整体的规则抗性有了显着提升。陈一一将一枚蕴含着自身“平衡”意念与“源初之理”波动的特殊信标，深埋于“平衡之眼”前哨站的核心深处。这枚信标不仅能强化前哨站的隐匿与防御，更能在危急时刻，为她提供一个跨越遥远距离进行意念投射或紧急折跃的模糊坐标。
“保持最高警戒，幽冥。”陈一一站在舰桥，最后看了一眼舷窗外那片逐渐恢复生机的星空，“有任何异常，立刻通过加密量子信道和信标双重预警。”
“明白。已设定自主应对协议。愿星海指引你的归途，一一。” dJ幽冥的回应沉稳而坚定。
引擎点火，“潜渊”号缓缓升空，调整方向，化作一道流光，驶向了连接着“初火之台”的、那条由平衡之力稳固的隐秘航路。
归途并非一帆风顺。尽管选择了最隐蔽的路径，但离开了“静谧边疆”那独特的平衡力场庇护，“潜渊”号仿佛从温室步入了荒野，再次感受到了常规宇宙的喧嚣与危机四伏。
航行的第三天，在一次常规跃迁后的冷却间歇，舰载传感器捕捉到了一丝熟悉的、令人不安的能量残留——是“虚影商会”那种经过强化的、带着“存在侵蚀”特性的暗红色能量痕迹！痕迹很淡，似乎是一艘高速舰船不久前由此经过留下的尾迹，其航向与“潜渊”号有部分重叠。
“他们果然还在活动，而且似乎也对‘虚空’的异动，或者银河系核心的方向产生了兴趣。”陈一一神色凝重。这些阴魂不散的家伙，其背后与“虚空”乃至那可能的“引导者”是否存在关联，是一个必须搞清楚的问题。
她下令“潜渊”号进入更深层次的静默航行模式，尽可能规避与任何未知势力的接触。现在的首要任务是尽快抵达“初火之台”，而非节外生枝。
然而，麻烦似乎总会主动找上门。在穿越一片弥漫着电离气体、能见度极低的星云时，“潜渊”号的被动探测器突然捕捉到一阵极其微弱、却充满疯狂与痛苦意味的精神波动碎片。那波动与“归墟”污染同源，但更加零散、混乱，仿佛是无意识的漂流物。
“检测到高浓度‘归墟’污染残留，前方星云内部可能存在一个较大的污染源或刚刚发生过剧烈冲突。” dJ幽冥警示道。
陈一一犹豫了一下。绕行会耗费更多时间，直接穿越则可能遭遇不可预知的危险。最终，对时间的考量占据了上风。“保持警惕，低速穿越。如果遭遇活跃污染，优先规避。”
“潜渊”号如同潜入深海的潜艇，小心翼翼地驶入了那片色彩斑斓却暗藏杀机的星云。星云内部，视线受阻，各种能量辐射干扰着传感器。那疯狂的精神波动时强时弱，如同冤魂的哀嚎，不断冲击着战舰的精神屏蔽场。
突然，数个巨大的、由扭曲金属和凝固能量构成的、如同小行星般的残骸，从浓密的星云气体中缓缓漂浮出来！这些残骸上覆盖着厚厚的、不断蠕动的暗色物质，散发着强烈的“归墟”污染气息！更令人心悸的是，在一些残骸的表面，似乎还残留着激烈的能量武器交锋的痕迹，以及一些不属于“归墟”风格的、更加……精密和冰冷的攻击印记。
“这里发生过战斗？‘归墟’污染体与……谁？”陈一一心中疑窦丛生。是星旋族在清理污染？还是其他势力？
没等他们仔细探查，那些漂浮的残骸似乎感知到了“潜渊”号的存在，其表面的暗色物质突然剧烈蠕动起来，伸出无数如同触手般的能量束，向着战舰缠绕而来！同时，那股疯狂的精神波动骤然增强，如同尖针般刺向陈一一的意识！
“被发现了！是活跃污染体！规避！” dJ幽冥立刻操控战舰做出紧急机动。
陈一一眼中厉色一闪，没有选择动用耗能巨大的舰载武器。她抬起手，秩序壁垒臂甲光芒流转，意念集中于前方虚空。
“理律编织——分解！”
她直接共鸣了那片区域的“物质结合法则之弦”，并非强行攻击，而是微妙地调整了其振动频率，暂时削弱了构成那些能量触手的污染能量之间的“结合力”！
效果立竿见影！那些凶猛袭来的能量触手，在靠近“潜渊”号一定范围后，突然变得结构不稳，如同被抽掉了骨架的蛇，迅速扭曲、溃散，还原为混乱的无害能量！就连那些残骸上蠕动的暗色物质，也仿佛失去了活性，变得迟滞起来。
“潜渊”号趁机加速，如同游鱼般从残骸的缝隙中穿梭而过，将那片充满疯狂的星云区域甩在了身后。
“刚才那是……” dJ幽冥似乎对陈一一施展的新能力有些惊讶。
“一点小技巧。”陈一一微微喘息，刚才看似轻描淡写，实则对精神控制要求极高，“看来，‘理律编织’在实战中也能发挥奇效。”
这次遭遇虽然短暂，却给她提了个醒。“归墟”的污染依旧在星海中肆虐，并且可能与其他势力发生冲突。这片宇宙，远比她看到的更加混乱。
历经数次有惊无险的航行，“潜渊”号终于抵达了“初火之台”所在的星域。远远地，就能看到那座悬浮于规则乱流中的平台，以及平台上那团依旧在静静燃烧的、苍白色的初火。它仿佛暴风雨中永不熄灭的灯塔，令人心安。
艾瑟拉长老似乎早已感知到她的到来，平台力场打开一个入口，“潜渊”号平稳地降落在熟悉的泊位上。
陈一一走出舱门，看到艾瑟拉长老正站在初火旁等待。长老的面容似乎比之前更加苍老了几分，眼神中带着难以掩饰的疲惫与深深的忧虑。
“你回来了，持掌者。”艾瑟拉长老的声音依旧温和，却透着一股沉重，“看来，你也感知到了那片正在蔓延的黑暗，以及……隐藏在黑暗背后的那只手。”
陈一一点头，将自己一路的见闻，尤其是关于“虚空”被引导的发现，以及“虚影商会”和“归墟”污染的异常动向，详细告知。
艾瑟拉长老静静听着，良久，才发出一声叹息：“情况比我们预想的更糟。根据守夜人分散在各大星域的观测点回报，‘虚空’的此次异动并非孤立事件。其扩张速度提升了百分之三十七，并且呈现出明确的目标选择性，至少有四个存在上古遗迹或重要生命行星的星系被列为了优先吞噬目标。”
他指向初火基座上浮现的星图，上面用刺眼的红色标记出数个区域。“我们怀疑，那个‘引导者’的目的，不仅仅是毁灭，更可能是在……收集或者清除某些特定的东西。”
“收集？清除？”陈一一皱眉。
“是的。”艾瑟拉长老目光深邃，“‘虚空’吞噬一切，但被其吞噬的‘存在’，其信息并非完全消失，而是被转化为某种……‘虚空’本身的养料或组成部分。如果存在一个拥有意识的‘引导者’，它或许能从中筛选出它需要的东西。或者，它只是想确保某些对它构成威胁的、蕴含强大‘存在之力’的个体或文明，被彻底抹去。”
陈一一心中凛然。如果真是这样，那么拥有“源初之理”的她，以及守护着“初火”的守夜人，很可能早已被列入了“清除”名单！
“我们必须主动出击，至少要知道对手是谁。”陈一一坚定地说道，“长老，守夜人是否有关银河系核心区域的情报？那个‘引导者’的源头似乎指向那里。”
艾瑟拉长老摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“银河系核心……那是生命的禁区，也是信息的黑洞。即便是守夜人，对其内部的了解也极其有限。我们只知道，那里盘踞着一些自宇宙诞生之初就可能存在的、难以名状的古老存在，以及一些连上古文明都讳莫如深的终极秘密。强行探索，九死一生。”
他看向陈一一，眼神复杂：“持掌者，你的成长速度超乎我的预期，尤其是你身上那股……与法则深度共鸣的气息。但是，面对银河系核心的未知，现在的你，依旧太过弱小。”
陈一一沉默了片刻。她知道长老说的是事实。但坐以待毙，同样不是她的风格。
“我们不能因为危险就什么都不做。”她抬起头，目光灼灼，“或许，我们不需要直接闯入核心。那个‘引导者’既然在活动，就必然会留下痕迹。我们可以从它在外围的‘触手’开始调查，比如那些被精准引导的‘虚空’前锋，或者与它可能存在合作的势力，比如‘虚影商会’。”
艾瑟拉长老沉吟良久，最终点了点头：“这确实是一条更可行的思路。守夜人会动用所有资源，加大对‘虚空’扩张路径和‘虚影商会’残余势力的监控。同时……”
他顿了顿，目光落在陈一一的万象罗盘上：“或许，是时候让你接触一些守夜人保存的、关于上古时期那些试图掌控‘源初之理’的失败者，以及……关于‘吞噬者’的零星记载了。知己知彼，方能找到一线生机。”
陈一一精神一振。这正是她急需的！了解过去的失败，才能避免重蹈覆辙；了解“吞噬者”的只鳞片爪，或许能从中找到其弱点。
“初火之台”上，一场关乎未来战略的密议，在苍白色火焰的映照下，持续了许久。而在遥远的星空深处，那被引导的黑暗，依旧在悄无声息地蔓延，如同滴向星图的墨迹，缓慢而坚定地，吞噬着光明。
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