文莱王城易主，苏丹被废立，，如同在平静的南洋湖面投下了一块巨石，激起了层层叠叠的涟漪，其影响迅速向周边扩散，引发了各方势力截然不同的反应。
苏禄苏丹国， 这个与文莱世代为敌、长期争夺婆罗洲北部的群岛强国，在最初听到老对手惨败的消息时，国内确实响起了一片欢呼。
但很快，这种欢呼就被一种更深沉的寒意所取代。
苏禄的高层们不傻，他们清晰地认识到，能如此干净利落地将文莱打趴下，甚至直接换了个娃娃苏丹的坤甸，其拥有的武力是何等恐怖！
他们与文莱缠斗百年，也未能取得如此决定性的胜利。
如今，一个更强大、更咄咄逼人的邻居取代了文莱，出现在他们的侧翼。
虽然目前坤甸与苏禄尚有贸易往来，关系不算差，但谁又能保证，这头猛虎在消化完文莱之后，不会对苏禄群岛产生兴趣？
一种“唇亡齿寒”的后怕，开始在一些明智的苏禄贵族心中蔓延。
隔着马六甲海峡的柔佛苏丹国， 反应则更为复杂。
他们既感到后怕，又隐隐有一丝难以言喻的兴奋。
后怕的是，隔着海峡都能感受到坤甸那雷霆万钧的力量，若是这股力量指向马来半岛，后果不堪设想。
兴奋则源于他们与葡萄牙人的世仇。
葡萄牙人占据马六甲，屡次击败柔佛，逼迫他们割让土地，是柔佛心中永远的痛。
如今，突然冒出来一个如此强悍的、同属“明人”势力的坤甸，其扩张势头必然与盘踞在马六甲和香料群岛的葡萄牙殖民者发生冲突！
“敌人的敌人就是朋友”，或者说，至少是可以利用的力量。
许多柔佛贵族暗中期待着，这股强大的“明人”势力能够与葡萄牙人鹬蚌相争，他们或许能从中渔利，甚至借机收回部分失地。
葡萄牙人在马六甲和帝汶的据点，自然也收到了这个消息。
殖民官员和舰队司令们在最初的震惊过后，产生了强烈的警惕和介入的意向。
一个统一的、强大的本地势力崛起，严重威胁到他们在南洋的香料贸易垄断和战略安全。
尤其是听说了坤甸的舰队规模和战斗力，让他们感到了实实在在的威胁。
然而，此刻的葡萄牙远东力量，正被另一个麻烦牢牢牵制——马古鲁群岛的德那第苏丹国。
近几个月来，德那第人的反抗变得异常激烈和频繁。
他们似乎得到了源源不断的武器援助，原本简陋的刀矛弓箭，换上了精良的刀剑、甚至还有不少制作精良的火绳枪！
其战术也变得更有组织性，几次与葡萄牙讨伐队的小规模冲突中，竟然打得有来有回，甚至偶尔还能让葡萄牙人吃点小亏。
这极大地牵制了葡萄牙人的兵力和注意力。
他们暴跳如雷，四处调查武器的来源，怀疑过英国人走私贩，怀疑过苏禄人，却压根没想到，真正的幕后黑手，正是那个新兴的、他们还没来得及深入了解的坤甸势力。
王海和吴振峰等人早就意识到葡萄牙人是潜在的巨大威胁，通过隐秘的渠道，向反抗葡萄牙最坚决的德那第苏丹国输血，用武器换取当地的香料和情报，目的就是让葡萄牙人无法全力应对坤甸在北方的扩张。
而在爪哇岛西端的万丹苏丹国，这个消息引发的则是地震般的恐慌，尤其是苏丹宫廷内部！
万丹苏丹阿古斯·阿卜杜勒·法塔赫在听闻文莱的遭遇后，先是不可置信，随即是气急败坏地摔碎了几个珍贵的中国瓷器。
“不可能！文莱那个老家伙怎么会这么没用！那些明人……那些坤甸的明人，怎么会变得这么强？！”
但咆哮过后，涌上心头的，是彻骨的寒意和恐惧。
因为他比谁都清楚，文莱苏丹国的整体实力，一直以来都是在万丹之上的。
连文莱都在短短时间内被坤甸碾碎、操控，那么他万丹呢？
一想到之前自己听信了那个吴敬水的谗言，悍然与坤甸方面断交，并强行没收了吴家在万丹的商栈和货物……
这简直就是在老虎嘴上拔须！
“他们……他们下一个会不会来打我？” 这个念头如同梦魇般缠绕着万丹苏丹。
他坐立不安，看着宫殿里的一切，都觉得不再安全。
坤甸舰队那如山的身影和雷霆般的炮火，仿佛随时会出现在他的港口外。
而此刻，在整个南洋因为这股新崛起的势力而震动、恐慌或算计之时，在万丹苏丹国都城的一处豪华宅邸内，有两个人正承受着比万丹苏丹更甚十倍的恐惧和煎熬。
正是叛逃至此的吴桥二叔吴敬水，以及一同叛变的原陵水小头目陈阿大。
“怎……怎么会这样？！”
陈阿大面色惨白，手里捏着那份模糊不清的战报抄件，手抖得如同中风。
“文莱……文莱就这么完了？被……被王海和林齐他们给打下来了？还立了个小娃娃当苏丹？这……这怎么可能？！他们哪来这么强的兵马？！”
他无论如何也无法将记忆中那个在陵水小心翼翼、挣扎求存的团体，与如今这个能轻易颠覆一个苏丹国的强大势力联系起来。
吴敬水则相对沉默地坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
他比陈阿大想得更深。
坤甸的崛起速度，远远超乎他最坏的预料。
这不仅仅意味着他背叛吴桥、窃取部分财产逃亡的选择成了一个天大的笑话，更意味着……
他和他拥有的财富，甚至他的性命，都变得岌岌可危！
万丹苏丹因为恐惧，随时可能把他们这两个“灾星”交出去平息坤甸的怒火，或者干脆杀人夺财！
“完了……完了……早知道……” 陈阿大还在那里失魂落魄地喃喃自语。
“闭嘴！” 吴敬水猛地低喝一声，眼中闪过一丝厉色，“现在说这些有什么用？！”
他强迫自己冷静下来，浑浊的老眼里闪烁着算计的光芒。
恐惧之后，一种异样的野心和自保的念头开始滋生。
坤甸的强大，反过来证明了他那个侄子吴桥所走道路的正确性——在这乱世，没有自己的武力，拥有再多的财富也不过是任人宰割的肥羊。
“看来……光靠讨好这些土着苏丹是靠不住的。”吴敬水心中暗忖，“得有自己的力量！就像那个小畜牲那样……对，必须要有自己的武装！用钱，招募亡命之徒，购买武器……至少，要有一支能保护我们安全，甚至……在关键时刻能让我们有机会取而代之的力量！”
就在他心思电转，开始勾勒如何在万丹这复杂局势中攫取力量自保乃至翻盘时，门外传来了脚步声，一名万丹宫廷侍从的声音响起：
“吴先生，陈先生，苏丹陛下有要事，急召二位入宫觐见！”
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