杏儿，作为这次行动的“第二主角”，也领到了她的任务和装备。
她的任务，是在关键时刻，引开敌人。
而她的装备，除了沈青萝给她的迷药香囊之外，还有一把……由裴松为她挑选的，藏在袖中的短匕。
“杏儿，记住，”沈青萝握着她的手，郑重地嘱咐道，“到时候，不要慌。你的任务，不是去打架，是去‘演戏’。你就装作，追一只蝴蝶，或者是不小心迷了路，把跟着我们的人，引开就好。”
“可是……小姐，万一……万一他们不跟我走怎么办？”杏儿紧张得手心都在冒汗。
沈青萝看着她笑了笑，从怀里掏出了张一百两的银票，塞给了她。
“到时候，你就把这个，‘不小心’掉在地上。”
杏儿看着那张银票，眼睛都直了。她立刻心领神会，重重地点了点头：“小姐，我明白了！我一定演好这出戏！”
看着她那副财迷的样子，沈青萝和脑子里的魏明月，都感到一阵哭笑不得。
一切，准备就绪。
只待那场名为“赏菊”，实为“探穴”的，鸿门之宴。
菊花宴，如期而至。
这一日整个京城的权贵圈，都将目光投向了城南那座，平日里威严而深沉的承恩侯府。
侯府门前，车水马龙，冠盖云集。
一辆辆装饰奢华的马车在门前缓缓停下，走下来的非富即贵，皆是京中有头有脸的人物。
承恩侯府，也一改往日的低调，府中上下张灯结彩，将这场菊花宴办得气派非凡。
沈青萝，穿着一身七品女官的素雅服饰，以“随行香疗师”的身份，跟在淑嫔的车驾旁，随着人流，缓缓地走进了这座“龙潭虎穴”。
一入侯府，便是一股，浓郁得化不开的菊花香气。
庭院里，数千盆品种各异的菊花，争奇斗艳。金色的“金丝皇菊”，粉色的“醉杨妃”，白色的“玉玲珑”……琳琅满目，美不胜收。
但在这片繁花似锦的背后，沈青萝，却感受到了一种，令人窒息的……杀气。
她能看到那些隐藏在假山、回廊之后，目光锐利的护卫。
她也能闻到，空气中除了花香，还飘荡着肃杀的味道。
这里，是一座，用鲜花和锦缎伪装起来的……堡垒。
宴会的主场，设在侯府最大的“熙春园”里。
此刻，园中早已是高朋满座，衣香鬓影。
沈青萝跟随在淑嫔身后，因为身份低微，被安排在了一个，最不起眼的角落位置。
而这，正中她的下怀。
她低着头，眼观鼻，鼻观心，看似在专心致志地为淑嫔布菜，实则，眼角的余光，和那只灵敏的鼻子，却早已将整个宴会场上的所有人，都“扫描”了一遍。
她看到了。
雍王，没有来。这种后宫女眷的宴席，他自然不会出席。
但，他的妻子，雍王妃来了。她正和几位王妃命妇坐在一起，谈笑风生，似乎心情不错。
她也看到了。
华贵妃，今日，打扮得格外妖娆。她穿着一身火红的宫装，满头的珠翠，仿佛要将这满园的菊花，都比下去。她正被一群妃嫔，众星拱月般地围在中间，享受着追捧。
当她的目光扫过角落里的淑嫔和沈青萝时，嘴角明显地勾起了不屑的冷笑。
然后，沈青萝，看到了她最想看也最忌惮的人。
皇后，梁氏。
她今日，作为宴会名义上的“主人”，穿得却并不张扬。一身端庄的明黄色宫装，恰如其分地，彰显着她国母的身份。
她就那么静静地坐在主位上，脸上带着母仪天下的温和微笑。她与每一个人，都亲切地交谈，周到地照顾着每一个人的情绪。
她，就像这园中最完美的那朵“金丝皇菊”，雍容，华贵，挑不出半点瑕疵。
可沈青萝，却从她那看似温和的笑容背后，感受到了一股，比这秋日寒风还要刺骨的……冰冷。
就在这时，梁皇后的目光，仿佛是无意地扫过了全场。
当她的视线，与角落里沈青萝的视线，交汇的那一瞬间。
沈青萝的心脏，猛地一缩。
皇后的目光，在她的脸上，只停留了不到半息的时间。没有探究，没有警告，甚至没有任何情绪。
就像，只是看到了，一粒无足轻重的尘埃。
然后，便淡淡地，移开了。
但，就是这半息的对视，却让沈青萝瞬间手脚冰凉。
因为，她从那双平静的凤眼里，读懂了，一种最极致的漠视。那是一种，属于神明，在俯瞰蝼蚁时绝对的掌控感。
“别被她的气势吓倒。” 魏明月的声音，及时地，在她脑中响起，“她越是表现得无懈可击，就说明，她越是，心虚。”
沈青萝深吸一口气，强迫自己，冷静下来。
宴会，在一片和乐融融的气氛中，进行着。
丝竹悦耳，歌舞升平。
酒过三巡，菜过五味。
沈青萝知道，时机，快到了。
她对身旁的淑嫔，轻轻地点了点头。
淑嫔会意。她那原本还带着一丝红润的脸颊，瞬间变得苍白。她抬起手，扶住自己的额头，露出了一个极其痛苦的表情。
“哎呀……我的头……好痛……”她低声呻吟起来。
她身旁的宫女，立刻惊呼道：“娘娘！您怎么了？娘娘！”
这边的动静，很快，便引起了周围人的注意。
沈青萝立刻站起身，扶住淑嫔，脸上是恰到好处的焦急。
“娘娘，您别急。是老毛病又犯了。”她一边说，一边对主位上的皇后，屈膝行礼，“启禀皇后娘娘，淑嫔娘娘这头痛之症，最忌喧哗。可否……可否容民女，陪娘娘去园中，寻一处僻静之地，采些清新的花草，为娘娘缓解一二？”
这番说辞，早已演练了无数遍。
所有人的目光，都集中到了皇后的身上。
梁皇后看着“病”中的淑嫔，脸上露出了关切的神色。
“是本宫疏忽了。”她温和地说道，“既如此，那便快去吧。来人，带淑嫔娘娘和沈女官，去西花园的‘暖心亭’歇息。那里最是清静。”
“谢皇后娘娘恩典。”
沈青萝扶着“虚弱”的淑嫔，在一名侯府侍女的引领下，缓缓地离开了这片喧嚣的宴会场。
她们，踏上了一条，通往西花园的，僻静的石子小路。
沈青萝知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。
她能闻到，空气中，那浓郁的菊花香气之下，一股若有若无的，带着甜腻属于“修罗之吻”的奇特气息，正顺着风，从西花园的深处，飘来。
通往承恩侯府西花园的，是一条用青色鹅卵石铺就的、蜿蜒曲折的小径。
路的两旁，是精心打理过的花圃和造型奇特的假山。景致，确实是极美的。
但沈青萝的心，却无暇欣赏。
她能感觉到，那名在前方引路的侯府侍女，脚步看似不紧不慢，但选择的路线，却在有意无意地，避开西花园的深处，绕向另一边的“暖心亭”。
“她在带我们绕路。” 魏明月的声音，在沈青萝脑中，一针见血地指出，“看来，皇后早已下令，今日，西花园的核心地带，是禁区。”
这，在预料之中。
硬闯，是不可能的。唯一的办法，就是制造“意外”，一个，让这名引路的侍女，无法拒绝，也无法掌控的意外。
计划，该开始了。
走在前面的淑嫔，忽然，停下了脚步。
她像是发现了什么新奇的宝贝，指着不远处，一丛开在假山背后的白色菊花，露出了惊喜的表情。
“呀，快看！那，那不是‘月下白’吗？听说这种白菊，在夜里会散发出一种独特的冷香，最是安神。本宫的头痛，或许闻一闻它，便能好了。”
她一边说，一边便要抬脚，朝着那条岔路走去。
引路的侍女，立刻上前一步，恭敬地拦住了她。
“淑嫔娘娘，那条路，碎石颇多，恐伤了您的凤驾。前面的暖心亭，已经备好了上好的香茶，您不如先去亭中歇息，奴婢再去为您将那花采来？”
她这番话说得滴水不漏，既表达了关心，又巧妙地阻止了淑嫔偏离路线。
淑嫔的脸上，露出了为难之色。
就在这时，跟在最后的杏儿，突然发出一声，充满童趣的惊呼。
“小姐！你看！好大的蝴蝶啊！”
只见一只色彩斑斓的凤尾蝶，正停在一朵金色的菊花上，扇动着翅膀。
杏儿像是忘了自己身在何处，提着裙角，便笑着朝着那只蝴蝶，追了过去。她的动作，带着少女的天真和一丝笨拙，让人不忍苛责。
她追逐的路线，不偏不倚，正好就是通往那丛“月下白”的方向。
“哎！你这丫头！回来！”引路的侍女，又气又急，却又不好当着主子的面，大声呵斥。
“无妨。”淑嫔“温和”地笑了笑，“小孩子心性罢了。既然她过去了，那我们也顺路过去看看吧。”
话说到这份上，侍女也不好再阻拦，只好不情不愿地，跟了过去。
第一步，成功了。
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