裴炎在药园中静坐两日，将自身状态调整至巅峰，心中远行的计划愈发清晰坚定。
蓝少安的归来，无疑为他提供了绝佳的契机与借口。
只要蓝师兄成功晋升凝神境，以其在生丹堂的地位以及与自己的交情，届时自己再提出外出游历寻求突破契机，想必阻力会小很多，甚至可能得到他的支持与推荐。
然而，黑木森林远在天边，途中艰险难测，即便自身已臻淬体大圆满，实力远超同阶，更有爆蓬莲子这等大杀器作为底牌，但修行界诡谲莫测，多一分准备，便多一分生机。
未雨绸缪，有备无患，这是他历经数次生死危机后得出的最朴素的道理。
法器方面，他已有攻防兼备的白虹矛、流霜弓，隐匿疾行的步云氅，威力绝伦的爆蓬莲子，看似齐备。
但谁能保证不会遇到更棘手的状况？
或许，坊市之中，还能淘到一些意想不到的、能应对特殊情况的物件，或是威力更胜爆蓬莲子的一次性大威力法器。
心下计议已定，裴炎于第三日清晨，天际刚泛起鱼肚白时，便悄然离开了守朴观。
为防万一，他并未直接前往坊市，而是刻意绕行，迂回曲折，多花费了近一倍的时间，确认身后绝无跟踪者后，方才朝着坊市的方向疾行而去。
再次踏入坊市那条喧嚣热闹的街道，各种叫卖声、议论声、灵气波动交织在一起，扑面而来。
裴炎轻车熟路，径直来到了那间以法器种类繁多、品质上乘而闻名的灵枢阁。
仰头望着门楣上那三个龙飞凤舞、隐隐有灵光流转的大字，裴炎脚步微顿，心中不禁生出几分恍如隔世之感。
昔日初次踏入此地时，他还是个刚刚接触修行世界、囊中羞涩、对未来既憧憬又迷茫的药园小弟子。
如今再度站在这门前，他已是淬体大圆满之境，身怀巨款（玄石与诸多珍稀材料），更肩负着寻找凝神机缘的重任。
时光流逝，境遇变迁，唯有这灵枢阁，依旧矗立于此，迎来送往。
轻轻吐出一口浊气，裴炎收敛心绪，迈步踏入阁中。
阁内光线明亮，布局依旧，柜台橱窗内陈列着各式法器，流光溢彩。
此刻客人并不多，仅有两三名修为仅在淬体四五层左右的修士，正围在一处柜台前，与一名店员低声交谈着。
裴炎没有急于上前，目光缓缓扫过那些陈列品。
刀枪剑戟、盾牌护甲、符箓阵盘……种类虽多，但以他如今的眼力，一扫之下便知，多是中低阶之物，于他而言，已无大用。
柜台后的那名中年店员得空后，脸上堆起职业化的热情笑容，迎向裴炎：
“这位道友，欢迎光临灵枢阁！不知您需要些什么？”
裴炎也不绕弯子，直接道明来意：
“中低阶法器就不必看了。贵阁可还有高阶法器，或是威力足够巨大的一次性攻击法器？最好是能对凝神境修士也构成威胁的。”
店员闻言，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复如常，笑容更盛：
“贵客您可真是问巧了！今日这是怎么了，方才一位贵客也提出了与您几乎一模一样的要求！”
他侧身示意了一下通往二楼的楼梯方向，压低了些声音：“那位贵客此刻正在二楼，由我们掌柜的亲自接待洽谈。
道友您若是不介意，可移步二楼一同观看。掌柜前几日刚巧收来了几件压箱底的宝贝，威力绝对符合您的要求！”
裴炎心中微动。这店员倒是会说话。
他确实需要精品，也担心错过。至于与人一同观看…修行界中，同时有数人观看宝物乃是常事，各凭财力与眼力罢了。
“无妨，带路吧。”裴炎颔首。
店员脸上立刻笑开了花，连忙躬身引路：“好嘞！道友您这边请！”
跟随店员踏上木质楼梯，来到灵枢阁二楼。
此处环境比一楼更为清雅安静，陈列的法器数量少了些，但一眼望去，宝光内蕴，显然品质远超楼下。
二楼临窗的茶座旁，已坐着一人。听到脚步声，那人下意识地抬眼望来。
四目相对的刹那，裴炎与那人俱是微微一怔！
那是一位身着鹅黄色襦裙的少女。其裙裳制式精美，乃是对襟窄袖短襦配以高腰及地长裙，裙腰以丝带系于胸下，打成一个精巧的蝴蝶结，更显身段窈窕，亭亭玉立。
短襦用料考究，是时兴的轻透丝质纱罗，轻薄透气，领口与袖缘镶着一指宽的泥金锦边，贵气却不张扬。长裙颜色是更为清雅的月白，与外层鹅黄薄纱相映，行走间裙裾曳地，如月华流泻，又似云雾轻拢。
她梳着时下少女流行的双鬟髻，髻上并未过多珠翠，只斜插一支青玉步摇，垂下细碎银流苏，行动间光华微动，清丽绝俗。
其容颜绝美，肌肤白皙胜雪，吹弹可破。
眉如远山含黛，不画而翠，一双明眸尤其动人，宛若秋水，清澈灵动中又带着一丝不易察觉的慵懒与神秘眼波流转间，似有星光碎落，顾盼生辉。
唇色是天然的樱粉，未点朱丹，却娇嫩欲滴，唇角天然微微上扬，似笑非笑，平添几分灵动机敏。
裴炎几乎一瞬间就认出了她——正是当初在那场地下交易会上，与他交换了灵芪貂的那位神秘女修！
尽管当日双方皆戴着面具，未曾以真面目示人，但她的身形、气质，尤其是那身独特的襦裙打扮，以及那双给他留下深刻印象的明亮眼眸，都与记忆中完美契合！
她竟然也在这里？而且看样子，她也是来购买高阶法器的？
裴炎心中瞬间闪过诸多念头，面上却不动声色，只是依着礼数，微微颔首示意。
怀中的灵芪貂似乎也感知到了什么，不安地动了动，但被裴炎以手指轻轻抚过背部，便安静下来。
那黄裙少女看清裴炎面容时，眼中亦是掠过一丝极淡的讶异，秀气的眉梢几不可察地挑动了一下。
她的目光在裴炎身上停留了短短一瞬，尤其在他下意识按住胸口的动作上顿了顿，鼻翼似乎微不可察地轻轻翕动了一下，仿佛捕捉到了某种极其细微、却又令她感到异常熟悉的气息。
她眸中闪过一丝了然，似乎已从这气息与他的身形气质中辨认出了什么。
但她并未立刻点破，而是纤纤玉指轻抬，优雅地端起面前的白玉茶盏，送至唇边轻啜一口，动作舒缓自然，带着一种浑然天成的贵气与从容。
随即，她便若无其事地垂下眼帘，长而密的睫毛在眼睑下投下一小片扇形的阴影，仿佛只是看到一个无关紧要的陌生人，神态间却自有一股闲花淡淡香的静谧风致。
引路的店员浑然未觉这短暂的视线交锋，热情地将裴炎引到少女对面的另一张茶椅坐下，又手脚麻利地奉上一杯香气馥郁的灵茶：“二位贵客稍坐，我们掌柜的正在内室取宝，马上便来！”
裴炎端起茶杯，借氤氲的热气遮掩着神色，心中却不如表面这般平静。竟会在此地再次遇上她…这究竟是巧合，还是……
二楼一时陷入了某种微妙的寂静之中，唯有淡淡茶香与窗外隐约的市声交织。
最终还是那黄裙少女率先打破了沉默。
她放下茶盏，抬起眼睫，目光似笑非笑地落在裴炎身上，唇角弯起一抹略带戏谑的灵动弧度，声音清脆悦耳，如珠落玉盘，却带着一丝显而易见的调侃：
“这位道友，当真是好定力。怎的，不过数月未见，便装作不认识了？”
她的目光意有所指地扫过裴炎的怀中，眸中闪烁着狡黠的光芒，仿佛发现了什么有趣的事情。
裴炎闻言，心下再无怀疑。她果然也认出了自己，而且是通过灵芪貂确认的身份。
他放下茶杯，脸上露出一抹恰到好处的苦笑，拱手道：
“前辈说笑了。晚辈岂敢假装？只是骤然在此得见前辈仙颜，一时惊喜，不知该如何开口问候，生怕唐突了前辈，倒让前辈误会了。”
他言语间保持着恭敬，毕竟对方是凝神境修士。
“哼，油嘴滑舌。”少女轻哼一声，看似责备，眼底那丝戏谑却未减分毫，反而因他这番恭谨中带着些许无奈的回答而更添几分兴致。
“数月不见，修为进境不俗嘛，气息较之上次浑厚了可不止一筹。看来，这段时日倒是未曾懈怠。”
她话锋一转，“你的灵芪貂呢，我看看你喂养的如何？”
裴炎闻言并没有拒绝，一则灵芪貂在他这里并没有受委屈，还被他喂养的相当不错；
二则作为对于异兽有着不少研究的少女，如果能从她这里得到一些关于异兽的消息，那就更好了；
然后他隔着衣服轻拍了一下怀中的灵芪貂，这小家伙立刻明白了他的意思，直接钻出他的怀抱，熟门熟路的站到了裴炎的肩膀上。
少女见灵芪貂竟然跟裴炎相处如此自然，还是略微震惊了一下，她目光落在灵芪貂身上，语气随意地问道，仿佛只是闲话家常：
“这小东西呢？瞧着倒是比先前更灵光了些，毛色油亮，眼神也愈发机灵了。看来你照料得还算用心。”她话语间对灵芪貂的关切不似作伪，显是真心喜爱这小兽。
裴炎心下微松，顺着话头道：
“前辈过奖。它确实极有灵性，与晚辈相处得甚是融洽。”
说话间，灵芪貂似乎听懂了是在说它，抬起头，乌溜溜的眼睛看向黄裙少女，歪了歪脑袋，喉咙里发出细微的“嘤”声，似是打招呼，
却并未如寻常灵宠见到旧主那般表现出特别的亲昵或激动，反而更紧地贴向裴炎的脖颈，小爪子下意识地扒紧了他的衣襟。
黄裙少女将灵芪貂这番反应尽收眼底，秀眉不禁微微蹙起，眸中闪过一丝难以察觉的讶异与探究。
她看向裴炎，语气陡然变得有些清冷，甚至带上了几分质询的意味，但依旧保持着良好的教养，并未疾言厉色：
“道友，你可是对它下了什么特殊禁制，或是用了某些非常手段？
它如今这般…依恋顺从于你，倒真是令我有些意外了。”她记得这小貂虽灵性十足，却也野性难驯，绝非轻易对人交付全部信任的性子。
裴炎感受到对方语气的变化，心中莫名地有些不快，但面上依旧平静，反问道：
“前辈何出此言？”他自认待灵芪貂极好，从未强迫，此刻被质疑，自然心生不虞。
少女目光微凝，声音沉了几分，却依旧清晰悦耳：
“灵芪貂天生灵性十足，警觉性极高，虽可驯养，但骨子里始终存着一份野性与疏离，绝非那种极易对人产生依赖、百依百顺的灵宠。
它方才看我的眼神…平淡中带着些许疏远，这绝非它正常该有的反应。
若非受了特殊手段的约束或影响，岂会如此？”她分析得条理清晰，显见对灵芪貂的习性极为熟悉，并非无的放矢。
裴炎听罢，心下顿时明了缘由。
灵芪貂前后态度的差异，定然与它先后吞食的那两枚完形赤珠果有关！
此等经由神秘荷包蜕变的神异玄药，药效远超寻常，极大地提升了灵芪貂的灵智与实力，也潜移默化地加深了它与自己这个“投喂者”之间的羁绊。
而这种变化，显然是这位前主人未曾预料到的，甚至可能超出了她对灵芪貂的认知。
想通此节，裴炎心中那丝不快散去，反而生出几分难以言喻的底气。
他迎上少女审视的目光，语气坦然中甚至带着一丝淡淡的调侃：
“原来前辈是疑心此事。或许，只是晚辈与它格外投缘，待它以诚，它便回以信任吧。
自相遇之日起，它便对我颇为亲近，并未需任何强制手段。
至于禁制之类…请前辈放心，晚辈还不屑于用那等法子来束缚一个真心相伴的生灵。”
他这番话半真半假，既解释了灵芪貂的异常，又隐隐点明了自己并未用强，全凭“缘分”与“以诚相待”。
黄裙少女闻言，眸光闪动，紧紧盯着裴炎看了片刻，又仔细看了看对他明显透着依赖的灵芪貂，似乎想从他脸上找出丝毫作伪的痕迹。
然而，裴炎眼神清澈，神情坦然，灵芪貂的状态也并无痛苦或被迫的迹象，反而透着自然亲昵。
她心思玲珑，转念一想，或许这少年确有些与众不同之处，能得灵兽真心青睐亦未可知。
自己方才的质疑，倒是有些以小人之心度君子之腹了。
良久，少女周身那若有若无的冷意悄然消散，脸色缓和下来，轻轻“嗯”了一声，算是接受了这个解释，不再追问。
只是她看向裴炎的眼神，较之先前，似乎又多了一丝难以言喻的探究与兴趣，仿佛一件本以为寻常的物事，忽然露出了内藏的光华，引人想要一探究竟。
“看来道友在驭兽方面，倒是有些独特的天赋或机缘。”她语气恢复如常，甚至带上了一丝极淡的欣赏。
就在这时，楼梯口传来脚步声，一名身着锦袍、面容富态、笑容可掬的中年男子手持两个古朴的木盒走了上来，人未至，声先到：
“让二位贵客久等了！实在是抱歉，这几件宝贝存放得有些隐秘，取出来费了些工夫…”
灵枢阁的掌柜，终于来了。
而灵芪貂在听到别人的声音之后，也迅速再次钻到了裴炎的怀中，虽然看上去鼓鼓囊囊，但是作为修士，在没有须弥牍这种空间宝物的情况下，哪个人都像裴炎如此。
裴炎与那黄裙少女几乎同时收敛了各自的心思，目光齐刷刷地转向掌柜手中的木盒。
他们都预感到，那里面盛放的，绝非凡品。
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