“群蛙乱舞”的祛邪仪式，在一种极其诡异、尴尬却又带着一丝希望的氛围中，持续了数日。每日午时，白石口镇中心广场都会准时上演那足以载入史册（并成为全镇居民终身心理阴影）的壮观景象。汗水、怪味、此起彼伏的扑通声和偶尔夹杂的“哎哟”声，成了镇子新的背景音。
然而，效果是实实在在的。越来越多的病患经历了那番“吐泻跳”的酷刑套餐后，病情得到了显着控制，甚至康复。笼罩全镇的死亡阴影似乎正在逐渐退散，希望如同阳光，艰难地穿透厚重的疫云。
但小泉的眉头，却越皱越紧。
这日清晨，他清点着所剩无几的药材，脸色凝重得能滴出水来。其他辅药还好说，勉强能支撑，但那味作为主药、至关重要的“七叶月光草”，已经彻底告罄！
这“七叶月光草”并非凡品，性极阳燥，却能奇异地融合阴寒药性，是平衡那“阴阳破瘴汤”霸道药力的关键枢纽，更是引导药力深入阴寒病灶的引路人。少了它，整个方子的药效起码要打七折，甚至可能无法遏制变异后的病毒。
“阿蛮！”小泉的声音带着一丝不易察觉的焦急，“月光草一点都没有了？”
阿蛮正吭哧吭哧地清洗着熬药的大缸（那味道经久不散），闻言抬起头，抹了把汗：“没了，恩公。最后一点昨天下午就用完了。俺昨天就跟您说了，您让俺今天再去采……”
小泉揉了揉发痛的额角，他太忙了，忙到忘了这茬。疫情虽然控制住，但每日仍有新发病例，配药、指导敷药、监督蛙跳（这项主要由阿蛮和乡勇负责）……几乎榨干了他所有精力。
“走！我们现在就去采！”小泉当机立断。疫情不等人，若是断了药，之前所有的努力都可能付诸东流。
他带上阿蛮，再次进入镇子附近的山林。根据之前的经验和药性记载，这种草喜阴却又需吸收月华，多生长在背阴的山涧、溪流附近，且对土壤和环境要求苛刻。
两人沿着熟悉的山涧一路向上，仔细搜寻着每一处石缝、每一个潮湿的角落。
“恩公，是这种不？”阿蛮指着一丛叶片细长、微微发亮的野草。
小泉凑近一看，摇头：“不是，这是‘星点草’，只是沾了露水反光，叶片形状和气味都不对。”
又走了一段。
“那这个呢？俺看它叶子好像有点泛白。”阿蛮又发现一株。
“那是‘阴地蕨’，性太寒，不能用。”小泉再次否定。
时间一点点过去，日头逐渐升高，两人几乎将附近可能生长月光草的区域翻了个遍，却连一株月光草的影子都没看到。偶尔找到几株相似的，不是年份不够，就是被虫蛀了，根本无法入药。
阿蛮急得满头大汗，衣服都被荆棘刮成了布条：“奇了怪了！上次来明明还有不少的！咋就跟长了腿似的全没了？”
小泉心中那股不祥的预感越来越重。他蹲下身，仔细观察着泥土，发现一些地方有被匆忙采摘留下的新鲜断痕，还有一些陌生的脚印。
“有人来过了。”小泉沉声道，“而且，是冲着月光草来的。”
“啥？”阿蛮瞪大了眼睛，“谁这么缺德？抢咱救命的药材？！”
还能有谁？小泉几乎瞬间就锁定了目标。王大夫！他定然是不甘心失败，又无法公开阻止，便用了这种釜底抽薪的阴招！他或许不懂这月光草的具体药性，但他只要知道这是小泉方子里的关键药材，派人抢先采光或毁掉，就足够了！
“王八蛋！”阿蛮气得一拳砸在旁边树干上，震得树叶簌簌落下，“俺这就去找他算账！把他医馆砸了！”
“无凭无据，你怎么算账？”小泉拉住他，脸色冰冷，“当务之急是找到药！没有月光草，后续的药就续不上了！”
两人不死心，又往更深、更险峻的山里寻找。悬崖边、瀑布旁、深潭畔……几乎所有可能的地方都找遍了，依旧一无所获。要么是没有，要么就是刚刚被采摘破坏的痕迹。
眼看日头偏西，两人拖着疲惫不堪的身躯回到镇子，心情沉重如铁。
临时医棚里，还有不少病患在等着喝今天的新药。看到小泉和阿蛮空手而归、脸色难看，众人刚刚放下的心又提了起来。
“小神医……药……？”一个老妇人颤巍巍地问。
小泉沉默地摇了摇头。
恐慌如同瘟疫，瞬间再次蔓延开来。
“没了？药没了？”“那……那俺们怎么办？等死吗？”
“不是说能治好吗？怎么就没药了？”
“是不是……是不是王大夫他……”有人窃窃私语，猜到了真相。
绝望和愤怒的情绪开始滋生。刚刚看到的希望曙光，仿佛被一只无形的手狠狠掐灭。
王大夫站在自家医馆二楼，透过窗缝看着外面骚动恐慌的人群，脸上露出了这几天来第一个真心的、阴冷的笑容。虽然他不知道那月光草具体多重要，但看林小泉那副样子，就知道自己这步棋走对了！
“哼，跟老夫斗？还嫩了点！”他得意地捋着胡须。
阿蛮急得如同热锅上的蚂蚁，围着那口空荡荡的熬药大锅直转圈：“恩公！咋办啊？要不……咱用别的草试试？”
小泉眉头紧锁，努力在脑海中回忆所有看过的医书和师傅的教导，寻找可以替代的药材，但最终都摇了摇头：“不行。药性差之毫厘，谬以千里。此时乱换药，可能适得其反。”
难道……真的就没办法了吗？好不容易控制住的疫情，就要因为一味药材而前功尽弃？
就在这令人窒息的无望时刻——
一直蹲在药柜顶上打盹的鹦鹉，似乎被下面的骚动吵醒，不耐烦地拍了拍翅膀。它歪着头，看着小泉和阿蛮愁眉苦脸的样子，又看了看外面恐慌的人群，忽然飞了下来，落在小泉面前那仅剩的、一点干枯的月光草残渣上。
它用喙啄了啄那干枯的草茎，然后猛地抬起头，朝着镇子西北方向，变得异常兴奋，不停地扑扇着翅膀，尖声叫唤起来：
“那边！那边！香！好香！呱！”
小泉和阿蛮都是一愣。
“香？”阿蛮吸了吸鼻子，除了空气中残留的瘟疫秽气和药味，啥也没闻到，“啥香？俺咋没闻到？”
鹦鹉却像是发现了什么宝藏，愈发急躁，不断用喙啄着小泉的衣角，又指向西北方向：“笨蛋！快去！那边有！多！很多！呱！香死鸟了！”
小泉心中猛地一动！他想起师傅曾经偶然提过，这鹦鹉自幼跟着他接触各种灵药奇草，对药材的气味有着一种近乎本能的、远超人类的敏锐感知！甚至能分辨出药材的年份和品质！
只是这能力时灵时不灵，而且这扁毛畜生平时只会用来找好吃的果子，从未用在正道上，以至于小泉都快忘了它还有这本事！
“你说那边……有月光草？很多？”小泉盯着鹦鹉，声音带着一丝紧张的期待。
“当然！呱！”鹦鹉骄傲地昂起小脑袋，似乎在鄙视小泉那不中用的鼻子，“亮晶晶！香喷喷！呱！比傻大个的脚香多了！呱！”
阿蛮：“……” 关俺脚啥事？
绝境之中，这突如其来的希望如同救命稻草！小泉此刻也顾不上这线索靠不靠谱了，死马当活马医！
“阿蛮！我们跟它走！”小泉当机立断。
“啊？跟一只鸟走？”阿蛮虽然信任小泉，但还是觉得这有点过于儿戏。
“总比在这里干等着强！”小泉已经背起了药篓，“快！”
鹦鹉见他们终于开窍，兴奋地叫了一声，振翅飞起，在空中盘旋了一圈，然后毫不犹豫地朝着镇子西北方向飞去，速度不快不慢，正好能让小泉和阿蛮跟上。
两人一鸟，在无数道惊疑、困惑、期盼的目光注视下，再次离开了镇子，奔向那未知的、被一只鸟指引的希望之地。
王大夫在楼上看着这一幕，皱紧了眉头：“故弄玄虚！一只扁毛畜生，还能找到药？”虽然这么想，但心里却莫名地闪过一丝不安。
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