萧远山步入气氛凝重的书房，见父亲背对着他，站在窗前，身影在灰白晨光的映衬下，显得异常挺拔却透着一股寒意。他心中已是一凛，隐隐感到大事不妙，但仍强作镇定，上前躬身行礼，声音尽量平稳：“父亲，您一大清早唤儿子前来，不知有何要紧事吩咐？”
萧正清缓缓转过身。当萧远山看到父亲那张铁青的脸时，心头猛地一沉。
“孽障！”萧正清猛地一拍身旁坚硬的花梨木桌案！巨大的力道震得桌上昂贵的端砚、紫毫笔以及摊开的奏章齐齐一跳！
“给老夫跪下！”他声音压得极低，却因极度的愤怒而微微颤抖，每一个字都蕴含着雷霆般的威严。
萧远山被这突如其来的暴怒吓得膝盖一软，下意识地“噗通”一声重重跪倒在地，声音慌乱：“父……父亲息怒！儿子……儿子愚钝，实在不知所犯何错，竟惹得父亲如此动怒？”
“不知所犯何错？！”萧正清气得浑身发抖，一步步逼近跪在地上的儿子，伸出的手指因盛怒而剧烈颤抖，几乎要戳到萧远山的鼻尖上，他厉声斥道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥气：“落鹰峡！柳家！上至耄耋老者，下至襁褓婴孩，整整三百七十四口人！一夜之间，尸横遍野，血流成河，惨不忍睹！你敢抬起头，看着为父的眼睛，发誓……此事与你毫无干系？！”
萧远山脸色瞬间煞白如纸，冷汗涔涔而下，瞬间浸透了内衫！他没想到父亲的调查如此迅速而精准！他强自镇定，硬着头皮狡辩道：“父亲！您……您切莫听信那些捕风捉影的谣言！此事……此事官府已有明确定论，乃是落鹰峡一带流窜的悍匪所为！那些匪徒凶残成性，与我萧家何干？您……您定是受了小人挑拨，离间我们父子……”
“谣言？！小人挑拨？！”萧正清怒极反笑，那笑声中充满了无尽的悲凉，眼中满是痛心与失望，“你是说那些‘行动迅捷如风、撤退井然有序、堪比精锐’的山匪吗？还是那些在案发后突然给老家寄去大笔银钱、疯狂购置田产宅院的押解官差？哦，还有那如同儿戏般、恨不得立刻贴上封条了事的官府勘察！萧远山！你真当为父老糊涂了不成？！你真当这朝堂上下、这天下人的眼睛都是瞎的不成？！你真以为你做的那些勾当天衣无缝？！”
盛怒与极度的失望之下，他猛地抓起桌上那只自己平日最喜爱的紫砂茶盏，用尽全身力气，狠狠摔在地上！
“啪嚓——！”一声极其刺耳尖锐的脆响！名贵的茶盏瞬间粉身碎骨，碎片和冰冷的茶水四散飞溅，如同萧正清此刻破碎的心！
“我萧家！”萧正清须发皆张，声音因激动而嘶哑，却带着一种扞卫家族清誉的决绝，“自曾祖起，世代簪缨，诗礼传家！为父一生，谨守‘忠、正、廉、明’四字家训！忠君爱国，正大光明，廉洁奉公，明察秋毫！上，对得起陛下信任，对得起朝廷俸禄；下，对得起黎民百姓，对得起天地良心！数十年来，从未做过一件亏心之事！从未沾过一滴不义之财！从未让这‘萧’字蒙尘！”
他痛心疾首地指着萧远山，声音悲愤欲绝，字字泣血：“可你！我的好儿子！我萧家的嫡长子！为了你那点见不得光的龌龊心思，为了给你妹妹在宫中争宠扫清障碍！竟敢滥用职权，构陷同僚，捏造罪证，屈打成招！这已是大错！你竟还敢……还敢瞒天过海，行此灭门绝户、人神共愤的禽兽之举！你……你简直是我萧家的奇耻大辱！是披着锦绣官袍的豺狼！你的所作所为，与那地狱里的恶鬼有什么分别？！”
萧远山被父亲这劈头盖脸的痛骂骂得脸色青白交加，无地自容。眼见事情彻底败露，他索性豁出去了，梗着脖子，抬起头，眼中闪过一丝狠厉与不服，抗声道：“父亲！您口口声声仁义道德！可您想过没有？儿子这么做，难道不也是为了萧家？！为了稷儿的未来？！那柳氏生的儿子，今年才几岁年纪？便已如此妖孽，深得圣心！今日若不趁其羽翼未丰，斩草除根，将来必成稷儿登顶之路上的心腹大患！届时，覆巢之下，安有完卵？萧家还能有活路吗？儿子……儿子所做一切，看似狠辣，实则都是为了萧家的百年基业！为了稷儿能顺利继承大统！您怎能说儿子是豺狼恶鬼？！”
“住口！你这孽障！还敢狡辩！”萧正清气得浑身乱颤，几乎要晕厥过去，他扶着桌案，大口喘息，胸口剧烈起伏。
“为了萧家？为了稷儿？你……你这是在把萧家往万丈深渊里推！把稷儿往烈火上烤！构陷同僚，已是取祸之道！灭门屠戮，更是天理不容，必遭天谴！你以为陛下被蒙在鼓里？你以为这天下有不透风的墙？你以为……靠着阴谋诡计和血腥手段，萧家就能永享富贵，权倾朝野吗？！”
他眼中充满了洞悉世事的深沉悲哀，声音低沉却字字千钧，如同丧钟敲响：“功高震主，权倾朝野！自古以来，这便是悬在头顶的利剑，是取死之道！你以为陛下为何会默许你打压柳家？那是因为陛下他忌惮柳家！而你！恰好成为了他手中的刀！如今柳氏一族被连根拔起，朝中我萧家看似一家独大，风头无两，实则已成众矢之的！你知道他们怎么叫我们的吗？他们叫我们‘萧党’！‘萧党’！陛下……陛下乃千古雄主，岂能长久容忍外戚势大，威胁皇权？！柳家倒下了，陛下心中下一个忌惮的，恐怕就是我们萧家了！！你今日之举，看似为萧家铲除了对手，实则是将整个萧家架在了火山口上！你……你这是在自掘坟墓！是在拉着萧家满门上下几百口人……给你那愚蠢的野心陪葬！”
萧远山被父亲这番透彻骨髓的分析震住了，脸上闪过一丝慌乱，但仍强辩道：“父亲！您……您太过危言耸听了！陛下……陛下如今还需要我们萧家稳定朝局，还需要儿子为他打理盐务，需要妹妹在宫中制衡……我们萧家对他还有大用……更何况，还有长孙烬鸿挡在前面……”
“滚！”萧正清猛地一指书房大门，声音冰冷得如同数九寒天的冰凌，带着一种彻底决绝的意味，“滚出去！立刻从老夫面前消失！我萧正清……没有你这样丧尽天良、利令智昏的儿子！从今往后，你……好自为之！你的仕途，你的所作所为，皆与萧氏门楣无关！若再敢执迷不悟，行此伤天害理之事，休怪为父……不顾父子之情，大义灭亲，亲自将你绑赴法场！”
萧远山看着父亲那双充满了厌恶与决绝的眼睛，听着那“大义灭亲”四个斩钉截铁的字，心中终于升起一股真正的恐惧。他知道，父亲这次是动了真怒，绝非戏言。他不敢再多说一个字，狼狈不堪地从地上爬起来，连袍子上的灰尘都来不及拍打，几乎是连滚带爬地逃出了这间让他窒息的书房。
书房内，重归死寂。只有地上那摊冰冷的茶渍和碎裂的瓷片，狼藉地昭示着方才那场激烈而痛苦的冲突。萧正清颓然跌坐在太师椅上，仿佛毕生的精气神都在刚才那场对峙中被彻底抽空了。
巨大的失望、愤怒、对家族未来的深重危机感，如同三座沉重无比的大山，死死压在他的心头，让他感到一阵阵窒息般的痛苦与迷茫。家门不幸，出此逆子！朝局危殆，暗流汹涌！萧家这艘看似华丽的巨轮，已然驶入了遍布暗礁的险滩，前途……一片黑暗。
在一片死寂中，他望着窗外灰蒙的天空，目光空洞，仿佛在寻找一个并不存在的答案。良久，他嘴唇嗫嚅着，发出一声充满困惑与痛苦的呢喃：
“林公……我是否真的做错了……”
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