休息了两个时辰，陈阳起身时，眼底的疲惫已淡去不少。他望着洞外渐盛的天光，忽然想起一件至关重要的事——南楚那支正在南边攻打“越棠”小国的主力部队里，藏着几个大皇子安插的中层军官，这是只有核心死士才知晓的秘密。
他走到赵承煜身边，见孩子正拿着根小石子在地上画着什么，便蹲下身，尽量用温和的语气说：“承煜，有件事，我得告诉你。你父王以前在南边的军队里，留了几个信得过的人，现在需要让他们知道这里的事。”
赵承煜停下动作，抬起头，小脸上带着与年龄不符的认真：“是要像父王以前那样，写纸条给他们吗？”
“对，”陈阳点头，从包袱里取出纸笔——这是他从二皇子府搜来的，“我会告诉他们，要好好保住部队，等你长大了，再做打算。”
他伏案疾书，将京城兵变、主上主母殉难、小主子们幸存的消息一一写明，又分析了眼下的局势：南楚内乱已起，北边的玄昭国必然趁机南下，南北一统恐难避免。他让那几位军官不必回京，只需蛰伏待机，若玄昭国真的攻入南楚，可假意投靠，保存实力，待赵承煜长成，再图后计。
写完信，他仔细封好，又从空间里摸出一只信鸽——这是他之前在死士基地的储备里找到的，一直养在山洞中。他将信绑在鸽腿上，走到洞口，望着远处的天际线，轻轻一扬手。
信鸽振翅飞起，冲破晨雾，朝着南方的方向飞去。
陈阳站在洞口，目送鸽子消失在云层里，心里清楚：这封信，是给孩子们埋下的一颗种子。至于未来能否生根发芽，还要看天意与人事。他转身回洞，看向青禾和两个孩子，沉声道：“我们在这儿还得待些日子，等外面的风声再紧些，就转移去更隐蔽的地方。”
陈阳起身拍了拍身上的尘土，转身从堆在角落的几个包袱里翻找起来——这些包袱是他昨夜从外面带回来的，特意选了最普通的粗布包裹，看着就像寻常人家逃难时的行囊。
他先打开一个稍大的包袱，里面露出用油纸包好的大饼、成串的肉干，还有几包用布裹着的点心，都是耐放的干粮。接着又解开另一个包袱，一股热气混着肉香顿时弥漫开来，里面竟是一屉还冒着热气的肉包子，显然是从哪家铺子刚收来不久。
“青禾，带着孩子们先吃点东西吧。”陈阳把包子递过去，“这包子还热乎，让他们垫垫肚子。”
青禾眼睛一亮，连忙接过来，先拿起一个吹了吹，递到赵承煜手里，又取了个小的，小心翼翼地剥开塞给赵灵玥。赵承煜咬了一大口，温热的肉馅在嘴里散开，他看了眼妹妹，见她小口小口地啃着，紧绷的嘴角悄悄松了些。
陈阳走过去，轻轻抱起还在啃包子的赵灵玥，用袖子擦了擦她嘴角沾的油星，柔声道：“灵玥乖，多吃点才有力气，等吃饱了，哥哥带你去洞外看小鸟好不好？”
小姑娘眨巴着大眼睛，嘴里塞得鼓鼓的，含混地“嗯”了一声，小手却下意识抓住了陈阳的衣襟，把脸往他怀里蹭了蹭。之前的惊吓似乎还没完全散去，但此刻抱着温热的包子，靠在温暖的怀抱里，她的眼神渐渐安定下来，不再像之前那样瑟缩。
陈阳抱着她轻轻晃了晃，目光掠过正在安静吃饭的赵承煜和青禾，心里稍稍松快了些。眼下局势再难，至少能让他们吃上一口热乎的，能让孩子们暂时放下恐惧——这便是眼下最实在的事了。
傍晚时分，夕阳的余晖透过林隙洒进山洞，在地上映出细碎的光斑。洞口的藤蔓忽然动了动，一个瘦小的身影钻了进来，正是那名青年内侍小禄子。他身上沾着不少泥土，额角还有块擦伤，显然一路奔来得极为仓促。
“公子！”小禄子看到陈阳，眼睛一亮，快步上前。
陈阳迎上去，沉声问：“路上可有异常？有没有人跟踪？”
小禄子连忙摇头，喘着气回话：“回公子，没有！奴才一路专挑僻静的巷子和山林走，避开了所有巡逻的兵丁，确认没人跟着才敢过来。”
陈阳点点头，转身从包袱里拿出两个还温热的肉包子，又递过一个水囊：“先吃点东西，喝点水。”
小禄子接过包子，刚要往嘴里送，目光忽然扫到青禾身边的两个孩子，手里的包子“啪嗒”掉在地上。他先是愣住，随即猛地跪了下去，膝行几步到赵承煜和赵灵玥面前，眼眶瞬间红了：“小主子……奴才总算找到你们了！”
赵承煜看着他，小声喊了句：“小禄子哥哥。”
这一声喊让小路子再也忍不住，眼泪掉了下来，他用力磕了个响头，声音哽咽却异常坚定：“奴才小禄子发誓，从今往后，粉身碎骨也要护着两位小主子，绝不让任何人伤了你们分毫！若违此誓，天打雷劈！”
陈阳在一旁静静看着，等他情绪稍定，才开口道：“起来吧，现在不是说这些的时候。能平安汇合就好，接下来的日子，还要靠我们一起撑着。”
小禄子抹了把脸，捡起地上的包子，胡乱拍了拍就往嘴里塞，一边吃一边点头：“是！公子说什么，奴才都听！” 他吃着包子，眼睛却始终望着两个孩子，像是怕一眨眼睛他们就会消失似的，满是失而复得的庆幸。
山洞本是死士训练基地，里面备着不少东西——铺在地上的干草足够厚实，角落里堆着干净的麻布可作被褥，甚至还有几个装水的大瓦缸，只是碍于不能生火，吃食只能是现成的干粮。
陈阳看了眼天色，对众人道：“这里暂时安全，但还是得仔细查查周边。你们先歇着，我出去巡查一圈。”
青禾连忙应声：“公子小心。”
陈阳点点头，转身出了山洞。他在附近的林子里转了半圈，确认没有异常动静后，才借着一棵大树的掩护，从空间里取出三个陶罐——一个装着温热的肉粥，一个盛着白米饭，还有一个是炖得软烂的肉菜，都是他准备的熟食。
回到山洞时，赵承煜正由小禄子陪着说话，赵灵玥则靠在青禾怀里打盹。陈阳将陶罐放在地上，揭开盖子：“都醒醒，先吃点热的。”
香气瞬间散开，几个陶罐里的饭菜冒着热气，看得人食欲大开。青禾连忙抱起赵灵玥，小禄子也扶着赵承煜走过来，一行人围坐在一起，就着陶罐用木勺分食，虽简单却暖了胃，也驱散了几分连日来的惶恐。
吃过饭，陈阳将干草铺得更厚实些：“今晚都早点休息，养足精神。”他看向青禾，“灵玥还小，你多照看些。”又转向小禄子，“承煜就交给你了，夜里警醒些。”
“是，公子放心。”两人齐声应道。
小路子细心地帮赵承煜理了理衣襟，哄着他躺下；青禾则抱着赵灵玥，轻轻拍着她的背哼起了小调。山洞里渐渐安静下来，只有外面风吹树叶的沙沙声。陈阳靠在洞口的石壁上，望着黑暗中几个模糊的身影，握紧了腰间的短刀——这一夜，总算能稍微安稳些了。
后半夜的山林浸在墨色里，只有星子漏下几缕微光。陈阳守在洞口，忽然听见远处传来拖沓的脚步声，细碎却执着。他握紧短刀隐入树影，只见一道身影歪歪倒倒地从林间晃出，左腿不自然地蜷着，每走一步都踉跄一下，粗布衣衫被血浸透了大半，在月光下泛着暗沉的光。
那人扶着树干喘息，抬手抹了把脸，露出一张沾着泥污的脸——竟是之前留在柴房的同伴。他显然是强撑着一路寻来，此刻见到洞口的藤蔓，眼睛猛地亮了，却腿一软栽倒在地，挣扎着想爬起，喉咙里发出微弱的气音：“主……主子……”
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