暮春时节的巧工苑，青石地面上散落着细碎的木屑，空气中飘散着新刨木料的清香。几位工器监的老匠人正在院中查验新制的农具，阳光透过老槐树的枝叶，在他们花白的须发间投下斑驳的光影。
沐晴陪着墨子谦站在东厢廊下。今日的墨子谦换上了一件浆洗得笔挺的青布长衫，怀中紧紧抱着那个装着理丝匣的木盒，指尖因用力而微微发白。他的目光时不时瞟向院中那些须发花白的老匠人，喉结不自觉地上下滚动。
待会演示时，只需将机构原理说清楚便是。沐晴的声音轻柔却坚定，这些老师傅都是明白人，看重的是真才实学。
墨子谦深吸一口气，点了点头，目光仍有些游离。这时，工器监的陈老注意到了他们，缓步走来。老人穿着一件半旧的褐色直裰，袖口沾着些许墨迹，步履从容，目光温和中透着审视。
这位小友便是墨大家？陈老温和地问道，目光落在那个做工精致的木盒上，听闻近日在机关术上颇有建树？
墨子谦局促地行了一礼，在沐晴鼓励的目光下，终于颤抖着打开木盒，取出那件理丝匣。匣身采用上等花梨木制成，表面打磨得光滑如镜，隐约可见其中精密的机括结构。
此物...名唤理丝匣。他声音起初细若蚊蚋，但随着演示的进行渐渐沉稳下来，可将乱丝自动理顺，提升织造效率三成有余。
当丝线在细微的机括声中变得整齐平滑时，原本散立在院中各处的老匠人都不约而同地围拢过来。陈老俯身细看，布满老茧的手指轻抚过匣身严丝合缝的榫卯结构：这传动设计着实精妙，竟能如此精准地模拟人手动作。
您看这组齿轮，墨子谦终于找到状态，眼睛发亮地讲解起来，手指灵活地拆开外层护板，采用非对称咬合，可避免单向受力导致的卡滞，同时......
随着讲解深入，老匠人们不时交换着赞许的目光。一位姓周的大匠忍不住插话：这思路确实新颖，与当今常见的双对称结构大不相同。
正是。墨子谦越说越投入，随手取过纸笔勾勒起来，晚辈发现，若在此处增加一个缓冲装置，既可保持理丝力度，又能避免损伤丝线......
陈老捻须微笑，转头对身旁的同僚低语：后生可畏。老夫在工器监四十余年，还未见过如此精巧的理丝机关。更难得的是，处处透着独到见解。
另一位匠人点头附和：最妙的是兼顾实用与精巧。看这组联动结构，既保证了效率，又控制了造价，确有推广价值。
得到这样的赞誉，墨子谦激动得满脸通红，连连摆手：前辈过奖了，不过是一些粗浅尝试......
就在众人讨论热烈时，一个突兀的声音从月洞门外传来：不过是些奇技淫巧罢了，也值得这般吹捧？
只见一个身着藏青锦袍的中年男子带着两名随从迈入院中。他腰间佩着玉带，步履间带着几分倨傲，目光在院中扫视一圈，最终定格在理丝匣上。
陈老眉头微蹙，上前一步：李管事今日怎有空来巧工苑？
李管事的目光在理丝匣上扫过，嘴角带着若有似无的冷笑：听闻墨大家技艺超群，连兵部都颇为关注。却不知除了这些妇人之物，可还有更能彰显本事的造物？莫非是......江郎才尽了？
这话语中的挑衅意味让院中气氛陡然一凝。老匠人们都皱起眉头，显然对这种夹枪带棒的言辞颇为不满。
沐晴不动声色地向前半步，恰好挡在墨子谦身前：李管事说笑了。工器监向来以民生为本，墨大师所创皆是为便利百姓。技艺高低，岂能以用途论定？若论实用，这理丝匣能让织坊效率倍增，难道不算利国利民？
李管事的目光在沐晴脸上停留片刻，忽然轻笑一声：姑娘好利的口齿。既然墨大家志在民生，那便拭目以待明日赏珍会上，还能否保持这份淡泊。
待那一行人离去，院中的气氛依旧凝重。斜阳西沉，将众人的影子拉得老长。
陈老走近沐晴二人，压低声音：这位是二皇子府上的管事。明日之会，二位务必当心。他顿了顿，又补充道，不过今日所见，老夫可以作证，墨大家的技艺确是独树一帜。
沐晴微微颔首，目光追随着李管事远去的方向。她知道，今日的认可只是开始，明日必将面临更大的风波。
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