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死寂。
比死亡本身更令人胆寒的死寂，如同一块巨大的、无形的冰，将整片乱石滩彻底封冻。
风停了，魔族的咆哮凝固在喉咙里，连空气中飘浮的尘埃，都仿佛被一只看不见的手捏住，静止在半空。
屠骨那把足以斩断山岳的斩骨刀，就停在守护光幕前不足三寸的地方。刀锋上凝聚的恐怖魔气不再流转，像一幅画在画布上的、狰狞的泼墨。
时间，被那一声轻哼踩住了尾巴。
光幕之内，涂山月还维持着九尾齐张、仙力全开的姿态。她眼中的决绝尚未褪去，却已经蒙上了一层厚重的、无法理解的迷茫。
她身后的年轻狐族们，有的还闭着眼等待死亡，有的则小心翼翼地睁开一条缝，随即，那条缝隙便撑到了最大。
他们看到了此生都难以忘怀的景象。
前一刻还如同地狱恶鬼的魔族，此刻全都以一种近乎虔诚的姿态，跪伏在地。它们巨大的身躯紧紧贴着地面，额头深埋，连甲胄摩擦石子的轻微声响都不敢发出。那名凶名赫赫的魔将屠骨，跪在最前方，庞大的身躯因为极致的恐惧而筛糠般抖动，仿佛承受着某种无形的、来自神魂层面的碾压。
这不是战败的屈服，这是造物面对主宰时，发自本能的、最原始的臣服。
“长老……”涂山祈的声音干涩发颤，他甚至不敢太大声，生怕打破这诡异的平衡。
涂山月没有回应。
她的心神，正被一股无形而浩瀚的威压笼罩。那威压并非直接针对他们，只是从魔宫方向逸散出的余波，就已让她感到仙力运转滞涩，神魂刺痛。
是渊皇。
只有那个盘踞在魔界之巅、视万物为刍狗的魔尊，才有如此权柄。
他察觉到了他们的存在。
而眼前这上百名跪伏的魔族，不是被击败的敌人，而是一道活生生的、由恐惧构筑的墙，一座无声的囚笼。
渊皇没有杀他们，却比杀了他们，更令人感到彻骨的寒意。
他在用这种方式，进行一场冷酷的观赏，同时，也发出最明确的警告。
“擅闯魔宫者，杀无赦！”
一道冰冷的意念，不带任何情绪，却如刀锋般精准地划过每一个青丘狐族的心头。
涂山月浑身一震，她终于明白了。
这不是仁慈，这是猫在玩弄爪下老鼠时的、一种漫不经心的警告。
“收阵。”她当机立断，声音压得极低，却清晰地传入每个族人耳中。
乳白色的守护光幕应声而散。
失去了阵法隔绝，魔界那污浊黏稠的空气混杂着浓郁的血腥与硫磺味，瞬间涌了进来，让几个年轻狐族忍不住一阵干呕。更可怕的，是那些跪伏在咫尺之外的魔族身上散发出的、如同实质的暴虐气息。
他们就像一群被迫按住头颅的饿狼，虽然跪着，但每一块肌肉里都充满了即将爆发的凶残。
“走。”涂山月言简意赅。
她没有选择任何方向，只是领着队伍，笔直地，从屠骨和另一名魔族跪地形成的狭窄通道中，穿了过去。
这是一条由恐惧铺就的生路。
每一步，都走得心惊胆战。
狐族们收敛了所有气息，脚步放得极轻，可在这绝对的死寂中，金属甲叶偶尔碰撞的轻响，都显得格外刺耳。他们能清晰地闻到魔族身上传来的腥臭，能看到它们皮肤上虬结的肌肉和粗大的血管。
涂山祈甚至能看到屠骨盔甲的缝隙里，渗出的、因为恐惧而流下的冷汗。
他不敢想象，是何等存在，能让这样凶悍的魔将，连头都不敢抬。
他下意识地看了一眼身前的涂山月长老。
长老的背影依旧挺拔，步伐沉稳，仿佛只是在青丘的月下林间散步。这沉稳，如同一剂定心丸，安抚了身后所有族人那颗快要跳出胸膛的心。
没有人看到，涂山月藏在袖中的手，指尖早已冰冷。
她走在最前，承受着那若有若无的魔尊威压，也承受着来自四面八方、那些跪伏魔族眼中压抑不住的、怨毒的视线。
她知道，只要渊皇的念头有半分松动，他们会在一瞬间被撕成碎片。
这条路不长，只有百余步，他们却仿佛走了一个世纪。
直到最后一名狐族少女迈出包围圈，踏上那片黑褐色的、空无一物的荒原，所有狐狸才感觉那股扼住咽喉的无形之力，稍稍松懈了一些。
他们不敢停，更不敢回头，只是闷着头，跟在涂山月身后，朝着远离魔宫的方向疾行。
不知跑了多久，直到身后那片乱石滩彻底消失在地平线下，直到那股君临天下的威压感彻底淡去，涂山峰才稍稍松了口气。
“长老，我们……”
他话未说完，走在最前方的涂山月，身形忽然一个踉跄。
“噗——”
一口暗红中夹杂着丝丝缕缕黑气的血，猛地从她口中喷出，洒在龟裂的黑土上，发出一阵“滋滋”的、仿佛在腐蚀土地的轻响。
“长老！”
涂山峰大惊失色，一步抢上前扶住她摇摇欲坠的身体。
其余狐族也全都围了上来，脸上写满了惊慌。
“我没事。”涂山月摆了摆手，想要站稳，可双腿却一阵发软。她靠在涂山峰的身上，脸色苍白得像一张纸，唯有唇角的血迹，触目惊心。
她这才感到，一股阴寒霸道的能量，正在她体内横冲直撞。那能量的源头，在她左侧的第三条狐尾上。
之前在乱石滩的混战中，为了保护险些被偷袭的涂山祈，她用这条尾巴硬生生挡下了一名魔将的利爪。当时只觉得一阵刺痛，留下了几道不深的抓痕，在激战中并未在意。
可此刻，那几道抓痕已经变成了狰狞的黑色纹路，并且在以肉眼可见的速度，顺着狐尾的经络，朝她的身体蔓延。
魔气入体！
之前她以自身磅礴的仙力强行压制，尚不觉得如何。可刚刚在那片死寂的战场上，她心神高度紧绷，又要抵御渊皇的威压，仙力消耗巨大。此刻精神一松，被压制的魔气立刻反噬，如决堤的洪水，在她体内肆虐开来。
那感觉，就像有无数只冰冷的蚂蚁，在啃噬她的经脉，所过之处，她苦修数百年的纯净狐族仙力，都被污染、同化。
又一阵剧痛袭来，涂山月眼前一黑，几乎要晕厥过去。
“长老的伤势在恶化！这里的魔气太重了，会加速侵蚀！”一名擅长治疗的狐族少女探查了涂山月的状况，声音都带上了哭腔。
“快！找个地方躲起来！必须找个灵气稍微充裕点的地方，为长老驱除魔气！”涂山峰当机立断，他环顾四周，入目皆是荒芜与死寂。
魔界这片被诅咒的土地，哪里去找什么灵气充裕之地？
“那边！”涂山祈忽然指着远处一个模糊的黑影，“那里好像有个山洞！”
众人顺着他指的方向望去，在扭曲的枯木林和嶙峋的怪石堆深处，确实有一个巨大的、黑漆漆的洞口，像大地张开的一张嘴。
没有别的选择了。
涂山峰将涂山月背起，沉声下令：“走！”
一行人狼狈不堪地朝着那处山洞奔去。
越是靠近，他们越是发现这洞穴的古怪。洞口周围的土地，虽然同样贫瘠，但相比于其他地方，似乎少了一丝暴虐之气。空气中那股令人作呕的硫磺味，也淡了许多。
洞口极大，高足有十丈，边缘有人工开凿的痕迹，但早已被岁月侵蚀得不成样子。洞壁上，似乎还残留着某些早已破碎的阵法符文。
“这里……感觉有些不一样。”一名狐族轻声说道。
“先进去再说！”涂山峰没有犹豫，背着涂山月第一个冲进了洞穴。
洞内比想象中更加深邃，光线昏暗，但并不潮湿，反而很干燥。空气中弥漫着一股尘封已久的味道，像一本被遗忘了千年的古书。
最重要的是，一进入洞穴，那股无处不在的、压迫神魂的污秽魔气，竟然被隔绝了大半。
众人紧绷的神经，终于得到了一丝喘息。
涂山峰小心地将涂山月放下，让她靠着一处相对平整的石壁坐好。
此刻的涂山月，气息已经微弱到了极点，那几道黑色魔纹，已经从狐尾蔓延到了她的腰际。她洁白的狐裘上，那片黑色显得格外刺眼，如同最上等的白玉被泼上了洗不掉的墨。
“长老……”涂山峰双目赤红，他从怀中取出那枚涂山月之前塞给他的、属于幺幺父母的鳞片，想要说些什么。
昏迷中的涂山月，睫毛微微颤动了一下。
她已经没有力气开口，但在她混乱而模糊的感知中，却捕捉到了一丝异样。
这洞穴深处，似乎有什么东西。
那不是灵气，也不是魔气。
那是一种……非常古老、非常微弱，却又无比熟悉的缘法波动。它像一根断续的、几乎要被岁月磨平的红线，在黑暗的最深处，轻轻地、轻轻地颤动了一下。
这丝颤动，似乎与她体内属于青丘九尾狐王族的血脉，产生了一丝微不可查的共鸣。
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