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藏书阁内，那面映照着生死的魔气水镜，如一滴墨落入清水，无声无息地散开，最终消弭于无形。
可乱石滩上那诡异的死寂，屠骨跪地时颤抖的庞大身躯，以及涂山月长老最后决绝的眼神，却像被烙铁烫下的印记，深深地刻在了涂山幺幺的神魂里。
她还维持着瘫坐在地的姿势，小小的身子缩成一团。冰冷坚硬的黑曜石地砖，正透过薄薄的裙衫，将寒气一点点渡进她的四肢百骸。可她感觉不到。她所有的感官，都凝固在了方才那惊心动魄的片刻。
原来，这才是渊皇。
不是那个会因为被绑了红线而抱着猪深情款款的疯子，不是那个会捏着她下巴、玩味地称她为“小宠物”的恶劣主人。
他是魔界真正的、唯一的主宰。
他的一个念头，便可让万魔俯首。他的一个哼声，便可定人生死。
她之前所有的挣扎、哀求、乃至小小的反抗，在他眼中，恐怕真的和一只宠物在主人脚边无理取闹没什么分别。
而她的族人，青丘引以为傲的精锐，在渊皇的口中，只是几只“无关紧要的虫子”。
他没有救他们。
他只是……清理了一下自己花园里的杂音。
这个认知，比屠骨那把斩骨刀本身，更让她感到一种从骨髓深处泛起的、无法抑制的寒冷与战栗。
“现在，安静了。”
渊皇的声音在头顶响起，平静，淡漠，仿佛刚刚只是随手拂去了书页上的一粒灰尘。
他蹲下身，视线与她齐平。那双深渊般的眼眸里，清晰地映出她此刻苍白、呆滞、沾着泪痕的小脸。
“我们可以继续了。”
他的手指，指向不远处那本被魔气侵蚀、需要她用红线修复的古籍。那是他之前布置下的“任务”。
继续？
涂山幺幺的脑子嗡的一声，一片空白。她怎么可能继续？
就在刚才，她还亲眼看着月长老准备燃尽仙力，拼死一搏。她还看到涂山祈那张总是带着少年气的脸上，第一次露出了赴死的决然。
他们怎么样了？
渊皇的警告之后，他们是走了，还是被那些跪在地上的魔族……
她不敢想下去。
一种微弱的、却无比清晰的感应，忽然从血脉深处传来。那是属于青丘狐族之间的特殊联系，此刻，那丝联系变得像一根被拉扯到极致的、濒临断裂的琴弦，持续不断地传来一阵阵微弱的、夹杂着痛苦与虚弱的颤动。
是月长老！她受伤了！而且伤得很重！
这股感应像一根针，狠狠刺破了她因为恐惧而麻痹的神经。
“不……”她喃喃自语，终于找回了自己的声音，那声音干涩得像是被砂纸磨过，“我……我做不到。”
她抬起头，那双总是像盛着阳光的狐狸眼，此刻被泪水和焦急彻底浸透。她抓住渊皇的衣袖，像是抓住最后一根救命稻草。
“求求你，让我去看看他们，就一眼，好不好？我得知道他们安不安全，月长老她……她好像受伤了！”她的声音带着哭腔，语无伦次，“只要知道他们没事，我……我什么都听你的，你让我修什么，我就修什么，我保证！”
渊皇没有动，任由她抓着自己的衣袖。他只是静静地看着她，看着她脸上那种他最熟悉的、名为“焦急”与“担忧”的情绪。
“你的族人，没有死。”他陈述着一个事实，“这是我给你的仁慈。”
“可他们受伤了！”涂山幺幺急切地反驳。
“那与我何干？”渊皇的语气没有丝毫波澜，“虫子之间的撕咬，本就是花园生态的一部分。我没有碾死他们，已经是你这个小宠物，为他们换来的、天大的恩赐。”
他的话，每一个字都淬着冰，精准地扎进涂山幺幺心里最柔软的地方。
恩赐……
原来，族人的性命，只是他随手丢下的一份“恩赐”。
巨大的无力感，如同涨潮时的海水，瞬间淹没了她的头顶。她松开了手，身体晃了晃，跌坐回地上。
渊皇很满意她的反应。
他喜欢看她这样。看她从一只张牙舞爪、以为自己能谈条件的小狐狸，变回一只认清现实、瑟瑟发抖的、真正的宠物。
他伸出手，再次捏住她的下颌，强迫她抬起头与自己对视。
“涂山幺幺，你要记住一件事。”他的声音压得很低，带着一种不容置疑的、刻入灵魂的威严，“你，是我的。你的时间，你的能力，你的每一分心神，都属于我。我不喜欢我的东西，被别的人、别的事分走注意力。”
他手腕上的那根红线，随着他的话，微微收紧。
涂山幺幺立刻感到自己的心脏像是被一只无形的手攥住，一阵窒息般的疼痛传来。这疼痛提醒着她，他们之间那牢不可破的、荒谬的羁绊。
“你的那些族人，他们的死活，只会影响你的‘工作效率’。而我，需要你保持最高的效率。”渊皇的指腹，轻轻摩挲着她柔软的脸颊，动作看似温柔，眼神却冰冷得没有一丝温度，“所以，不要再为他们分心。否则，下一次，我不确定自己还有没有耐心，去阻止我的手下们享用一顿送上门的美餐。”
这是赤裸裸的威胁。
比之前任何一次威胁，都更加直接，也更加残忍。
他将她族人的性命，变成了一柄悬在她头顶的达摩克利斯之剑。而握着剑柄的，是他。
顺从，他们活。
分心，他们死。
涂山幺幺的眼泪，终于决堤。大颗大颗的泪珠顺着脸颊滚落，砸在地砖上，碎成一朵朵小小的、绝望的水花。
她不哭了，只是无声地流着泪。
她终于明白了。
她被困住了。不是被这座魔宫，不是被渊皇这个人，而是被这根红线，被她自己对族人的牵挂，死死地困住了。
这里是一个牢笼。
一个用她最珍视的东西，构筑起来的、永远也无法逃脱的牢笼。
她慢慢地低下头，长长的睫毛垂下，遮住了眼中所有的光。整个人像一尊被抽去灵魂的精致人偶，安静得没有一丝生气。
她不再说话，不再哀求，也不再流泪。
只是那么静静地坐着。
那股来自血脉深处的、属于月长老的痛苦感应，依旧在一下一下地传来，像一把钝刀，在她的心上来回地、缓慢地切割。
很疼。
但她已经发不出任何声音了。
渊皇看着她这副彻底失魂落魄的模样，眼中闪过一丝不易察觉的玩味。
他要的，就是这个效果。
一只被彻底折断了翅膀，拔掉了爪牙，只能完全依赖主人而活的宠物。
这样的她，才最听话，最好用。
他站起身，居高临下地俯视着她。藏书阁内一片死寂，只有古籍书页在微风中翻动的轻微沙沙声。
过了许久，他似乎觉得火候差不多了。
再逼下去，这只小狐狸若是真的坏掉了，也挺麻烦。
“罢了。”
他开口，打破了这令人窒息的沉默。
“看在你今天还算‘安分’，没有在我警告那些虫子的时候，试图用你那可笑的红线做些多余之事的份上……”
他的声音顿了顿，像是在斟酌用词。
涂山幺幺的身体几不可查地颤动了一下，缓缓抬起头，空洞的眼神望向他。
渊皇的嘴角，勾起了一抹弧度。那不是嘲讽，也不是戏谑，而是一种更深沉的、仿佛在欣赏自己杰作般的满意。
“我决定，给你一件‘奖励’。”
他摊开手掌，一颗通体漆黑、拳头大小的珠子，静静地悬浮在他的掌心之上。
那珠子表面光滑如镜，内部却仿佛有无数扭曲的、痛苦的灵魂在盘旋、在尖啸。丝丝缕缕的黑色雾气从珠子中逸散出来，带着一种能将活物灵魂都冻结的阴冷气息。
仅仅是看着它，涂山幺幺就感到一阵发自神魂深处的、难以言喻的恐惧与排斥。
这东西，比她见过的任何魔物，都更加邪恶，更加不祥。
渊皇看着她脸上的惊惧，嘴角的弧度更深了。
“此物，名为‘冥魂珠’。”
他的声音，带着一种恶魔般的诱惑，在死寂的藏书阁内，缓缓回响。
“它，会帮你更好地完成你的‘工作’。”
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