李世民盯着叶凡，殿中落针可闻。
他的目光扫过跪了一地的文官，又扫过神色各异的武将。
最后，他的视线重新落回叶凡那张平静的脸上。
“好。”
李世民从牙缝里挤出一个字。
“王德。”
“奴婢在。”
“取一炷香来，点上。”
内侍总管王德不敢耽搁，连忙小跑着取来香炉，当着满朝文武的面，点燃了一根细长的贡香。
青烟，袅袅升起。
时间，开始流逝。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
“陛下。”叶凡却像是没看到那根香，他对着李世民躬身，“臣请调阅东部战区，薛礼的军功档案。”
李世民一挥手。
立刻有小黄门跑向殿后的文书房。
萧瑀冷哼一声，从地上站起，掸了掸朝服上的灰。
他倒要看看，叶凡能从一堆故纸里，翻出什么花来。
很快，一名小黄门捧着一卷厚厚的竹简，快步返回。
叶凡接过竹简，没有自己看，而是直接递给了旁边的内阁首辅，房玄龄。
“房相，有劳。”
房玄龄一愣，接了过来。
“请房相翻到贞观十一年，秋。”叶凡的声音清晰地响彻大殿，“登州海寇袭扰一案。”
房玄龄依言，手指在竹简上迅速滑动，找到了相应的位置。
“念。”叶凡道。
房玄龄看了叶凡一眼，又看了看龙椅上的李世民，见他没有反对，便清了清嗓子，沉声念道：
“贞观十一年秋，海寇三千，袭扰登州沿岸，劫掠村庄，地方府兵屡战屡败。”
“薛礼，领兵三百，于月夜涨潮之际，以草船引火，佯攻海寇水寨正面。”
“主力则乘小舟，绕至水寨后方一处被视为绝路的礁石滩。”
“待潮水没过礁石，三百死士，泅水登岸，中心开花，尽焚其粮草舟船。”
“海寇大乱，自相践踏，薛礼趁势掩杀，斩首一千二百，俘一千，余者坠海溺死。”
“此战，我军亡六人，伤二十。”
房玄龄念完，自己都怔住了。
以三百对三千，几乎全歼。
自身伤亡，可以忽略不计。
这是何等悬殊的战绩！
程咬金的嘴巴，张成了圆形。
他扭头看向尉迟敬德，压低声音道：“老黑，这小子玩的，好像不是我们会的。”
尉迟敬德黑着脸，没吭声。
但他那双环眼里，第一次出现了思索。
“请房相再翻，贞观十二年，春。辽东高句丽余孽叛乱。”叶凡的声音再次响起。
房玄龄的手指，继续滑动。
“薛礼，受命清剿盘踞于长白山中的一支高句丽叛军。”
“叛军三千，皆是山中猎户，熟悉地形，来去如风，大军围剿数月，不得其果。”
“薛礼假扮商队，携丝绸茶叶，深入山中。”
“三日后，于叛军首领宴请‘商队’之时，阵斩其首领及麾下头目三十余人。”
“叛军群龙无首，一朝崩溃。薛礼率五百亲卫，追亡逐北，一月之内，平定山中各部。”
房玄龄念完，大殿里，一片倒吸凉气的声音。
如果说登州海战，是奇谋。
那这长白山之战，就是彻头彻尾的胆大包天。
孤身入险地，于万军之中，取上将首级。
这需要何等的胆魄和算计！
萧瑀的脸色，有些发白。
他想说这是孤例，是侥幸。
可这两份战报，前后相继，一份比一份惊人。
而且都不是正面战场的大规模决战，全都是以少胜多，以巧破力的典范。
这恰恰证明了，薛礼最擅长的，就是应对这种复杂、棘手的局面。
“诸位大人。”
叶凡的声音，打断了众人的震惊。
他走到那副巨大的舆图前。
“现在，我们再来看西南。”
他没有拿指挥杆，而是直接用手，点在了叛乱十二州的核心区域。
“西南土司，兵力十万，听着吓人。”
“可这十万人，分属十二个不同的部族，互不统属，各有私心。”
“他们唯一的优势，就是熟悉地形，就是那十万大山。”
叶凡的手指在舆图上缓缓划动。
“他们以为，我们会像以前一样，派大军进去，跟他们打一场堂堂正正的决战。”
“但薛礼不会。”
“他会像在长白山一样，把自己的大军，化整为零。变成一百支，甚至一千支商队、猎户、采药人。”
叶凡的目光，扫向程咬金和尉迟敬德。
“他会告诉我们的将士，如何识别可以吃的野果，如何躲避山里的毒虫和瘴气。”
“他会用土司的办法，来对付土司。”
“今天，这个山头的土司发现，自己的粮仓被烧了。”
“明天，那个山头的土司发现，自己派出去的斥候，再也没回来。”
叶凡的声音不快，却让在场的武将们，听得额头冒汗。
这仗打的，太阴了。
“当他们被折磨得焦头烂额，士气低落的时候，他们会做什么？”
叶凡自问自答。
“他们会互相猜忌。”
“他们会怀疑，是旁边的部族，勾结了官军，在背后捅刀子。”
“到那时，我们甚至不需要动手。”
叶凡的手指，在十二州之间，轻轻敲了敲。
“他们自己，就会先打起来。”
“而薛礼，只需要在他们打得两败俱伤的时候，带着大军，出现在他们面前。”
“然后，告诉他们，降者生，顽抗者，死。”
叶凡说完，退后一步。
整个推演，丝丝入扣，合情合理。
它没有多么宏大的战略，却充满了各种让人防不胜防的细节。
它慢慢收紧，让对手不知不觉耗尽力气，最终束手就擒。
程咬金的喉咙动了动。
他现在终于明白，叶凡为什么说他和尉迟敬德去了，会有劲使不出。
跟这种打法比起来，他那套骑兵冲锋，简直就是傻大黑粗。
太极殿内，鸦雀无声。
所有人的目光，都集中在叶凡的身上。
震惊，佩服，甚至还有一丝恐惧。
他们第一次发现，战争，原来还可以这么打。
香炉里的那炷香，已经燃到了尽头。
最后一缕青烟，盘旋而上，消散在金殿的穹顶。
时间，到了。
一直闭目养神，仿佛睡着了的卫国公李靖，在这一刻，缓缓睁开了眼睛。
他那双浑浊的眼睛里，透出一股让所有人都心悸的精光。
他没有看叶凡，也没有看满朝文武。
他只是对着龙椅上的李世民，微微躬身。
然后，用一种平静到极致的语气，说出了两个字。
“臣，附议。”
这两个字，不响。
却像两座大山，轰然压下，砸在了大殿里每一个人的心头。
军神，李靖。
大唐军方无可争议的定海神针。
他开口了。
他同意了。
萧瑀的身体，晃了一下，脸色变得惨白。
他知道，自己输了。
输得一败涂地。
所有文官的反对，在李靖这简简单单的两个字面前，都变得苍白无力，不堪一击。
李世民的目光，在叶凡和李靖之间，来回移动。
他心中的最后一点疑虑，也随着李靖的表态，烟消云散。
他看着叶凡，眼神里，是前所未有的光亮。
这个女婿，又一次，给了他天大的惊喜。
李世民缓缓站起身。
他走下御阶，亲手从御案上，拿起了一支代表着无上兵权的令箭。
大殿里，所有人的呼吸，都停滞了。
他们知道，决断的时刻，到了。
李世民拿着令箭，走到叶凡面前。
他没有立刻将令箭交出。
他只是看着叶凡，沉声问道：
“若薛礼有负朕望，守拙，你当如何？”
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