满朝文武，都屏住了呼吸。
程咬金脸上的兴奋僵住了。
尉迟敬德刚想咧开的嘴，又紧紧闭上。
就连一直面色沉稳的房玄龄，眼角都控制不住地跳了一下。
这个问题，太重了。
这已经不是在问一场战争的胜负。
胜了，功劳是薛礼的，是陛下的，是你叶凡慧眼识人。
可败了呢？
十万大军的覆没，西南局势的崩坏，国库的空虚，这个责任，谁来承担？
所有人的目光，都汇聚在叶凡身上。
萧瑀的嘴角，勾起一丝难以察觉的冷意。
他倒要看看，这个狂妄的武郡王，该如何回答。
是巧言令色，将责任推给兵部户部？
还是空口白话，再画一张更大的饼？
在所有目光的注视下，叶凡动了。
他没有丝毫的犹豫，没有半分的迟疑。
他对着龙椅上的李世民，缓缓地，深深地躬下身去，行了一个标准的臣子之礼。
然后，他平静的声音，清晰地响彻在死寂的大殿之中。
“将在外，君命有所不受。”
“此战若胜，是薛礼之功，是陛下天威浩荡。”
“此战若败……”
叶凡的声音顿了顿，他抬起头，直视着李世民的眼睛，那双眸子里，没有半分躲闪。
“是臣，举荐非人。”
“臣，愿削去王爵，贬为庶民。”
“永镇皇陵，为此次出征战死的十万将士，守灵赎罪！”
“轰！”
这几句话，比刚才叶凡描绘的宏伟蓝图，更具冲击力。
这几句话比刚才叶凡描绘的宏伟蓝图更具冲击力，砸在大殿里每个人心上。
削去王爵！
贬为庶民！
永镇皇陵！
这已经不是在承担责任了。
这是在用自己的一切，用武郡王这个尊贵到极点的身份，用他叶凡的未来，为薛礼，为这一场还未开始的战争，做担保！
“嘶——”
大殿里，响起一片倒吸凉气的声音。
程咬金瞪大了眼睛，他看着叶凡的背影，只觉得一股热血从脚底板直冲天灵盖。
这才是爷们！
这才是他认识的那个守拙！
尉迟敬德的拳头，捏得咯咯作响，不是愤怒，是激动。
房玄龄和长孙无忌对视一眼，都从对方的眼中，看到了无法掩饰的震惊。
他们算计了一辈子，权衡了一辈子。
可他们从未见过如此纯粹，如此霸道的政治赌博。
叶凡，根本没有给自己留任何后路。
萧瑀的身体，猛地晃了一下。
他张着嘴，想说什么，却发现喉咙里干涩得发不出一个音节。
他准备好的所有诘难，所有后手，在叶凡这番话面前，都成了笑话。
你还能怎么弹劾？
人家已经把自己的一切，都压在了赌桌上。
你赢了，又能如何？
这一刻，萧瑀只觉得，自己像个在街头斤斤计较的小贩，而对方，却是一个一掷千金的豪客。
格局，云泥之别。
他那张因为激动而涨红的脸，一点点地褪去了血色，最后变得灰白。
他败了。
败得心服口服。
李世民站在御阶之上，他看着叶凡。
他想从叶凡的脸上，看到了自信与释然，可没有办法，身为帝王，他有自己的抉择，哪怕叶凡是自己的女婿。
也要为自己的所言所行，承担责任，这不是猜忌，而是作为帝王应该负起的责任。
李世民忽然觉得，自己这位女婿，有时候，真是一个怪物。
他能给你泼天的富贵，也能为你扛下无边的罪责。
君臣之间，最难的是什么？
是信任。
尤其是在一个功高盖主，权柄熏天的臣子面前。
李世民无时无刻，都在权衡利弊。
可今天，叶凡用最直接，最决绝的方式，斩断了百官心中最后一丝疑虑。
把整个天下交给你，你都敢担。
朕，还有什么不放心的？
许久。
李世民紧绷的脸，终于缓缓松开。
他看着叶凡，先是低笑，然后，笑声越来越大。
“哈哈……哈哈哈哈！”
一阵畅快至极，发自肺腑的大笑声，在太极殿里回荡。
笑声中，充满了帝王的欣赏，长辈的欣慰，还有一种棋逢对手的酣畅淋漓。
“好！”
“好一个武郡王！”
李世民指着叶凡，眼中光芒大盛。
“有你这句话，朕，还有什么不放心的！”
话音未落。
他猛地转身，将手中那支代表着无上兵权的令箭，狠狠地掷于大殿中央！
“铛！”
令箭落在光洁的金砖上，发出一声清脆的鸣响。
这声音，像是一道惊雷，宣告着一个新时代的开启。
“传朕旨意！”
李世民的声音，洪亮而果决，带着不容置疑的威严。
“召东部军区司令薛礼，即刻入京！”
“擢升为，征南大元帅！总领平定西南诸军事！”
“另！”
他目光如电，扫向户部尚书唐俭和兵部尚书侯君集。
“命兵部、户部，三日之内，备齐二十万大军所需粮草、军械、饷银！”
“若有延误，提头来见！”
“臣等，遵旨！”
唐俭和侯君集，连同满朝文武，齐齐跪倒在地，山呼万岁。
没有人再有异议。
没有人再敢有异议。
圣旨已下，金口玉言。
整个大唐最庞大的战争机器，在这一刻，因为一个年轻郡王的一句话，一个年轻将领的任命，开始运转。
太极殿的角落里。
卫国公李靖看着这一切，他那双仿佛看透了世事沧桑的眼睛，微微眯起。
他看了一眼自己的义子，又看了一眼殿中央那支熠熠生辉的令箭。
他花白的胡须，微微动了动。
别人看到的，是叶凡的担当与魄力。
而他看到的，却是更深的一层。
叶凡，不是在赌。
他是真的相信，薛礼，能赢，身为他最得意的弟子，他很清楚薛礼的才干，当为世之人杰。
这大唐，又要添一位能担大任的臣子了。
……
朝会散去。
一道象征着皇权的金色卷轴，在尚书省迅速拟好。
一名专司传旨的内侍，双手捧着圣旨，脸上带着前所未有的肃穆与激动。
他走出殿门，翻身上马。
在他的身后，是一百名披坚执锐的百骑司禁军。
“驾！”
内侍一声高喝，马鞭在空中甩出一个脆响。
一百余骑，如一道离弦之箭，冲出皇城，卷起漫天烟尘。
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