伤兵营经过一夜的休整，虽然依旧弥漫着药味和沉闷的痛哼，但秩序已然恢复。
莲心揉了揉酸涩的眼睛，发现自己身上盖着的皇子披风，脸颊微微一热，连忙小心翼翼地将其叠好，放在一旁干净的布料上。
她循着哭声望去，只见在伤兵营的角落，一个看起来不过十五六岁的小兵正抱着头，肩膀剧烈地耸动着，哭声里充满了绝望和恐惧。
他的一条腿受了重伤，被麻布和木板紧紧固定着，但显然，身体的伤痛远不及心理上的冲击。
“俺想回家……俺娘还在等俺……”
小兵呜咽着，语无伦次，“好多血……俺怕……”
周围一些伤势较轻的士兵面露不忍，但也只是沉默地看着，战争的残酷早已磨砺得他们有些麻木，不知该如何安慰这个初次经历生死的新兵蛋子。
莲心看着他，仿佛看到了昨夜那个恐惧无助的自己。
她犹豫了一下，还是站起身，走了过去。
她拿起一旁的水碗，倒了半碗温水，递到那小兵面前。
“喝点水吧。”她的声音还带着刚醒的沙哑，却很温柔。
小兵抬起泪眼模糊的脸，看到是一个穿着脏污宫装、面容清秀的姑娘，愣了一下。
“腿还疼得厉害吗？”
莲心在他旁边的矮凳上坐下，学着昨天苏芷安慰伤员的样子，尽量让自己的语气听起来平稳，“
苏姑娘和黄军医的医术都很好的，你的腿一定能保住。”
“真……真的吗？”小兵像是抓住了救命稻草。
“嗯！”
莲心用力点头，虽然她心里也没底，但她知道此刻信心比什么都重要，
“你看那边几位伤得更重的大哥，不也都挺过来了吗？
咱们云霞关有最好的大夫，还有江大将军守着，一定会没事的。”
她又拿起一块干净的湿布，递给小兵：
“擦擦脸吧，男子汉，流血不流泪。”
小兵接过布，胡乱在脸上抹了几把，虽然眼睛还是红的，但情绪似乎稳定了一些。
他看着莲心，哑着嗓子道：“谢……谢谢姑娘。”
莲心笑了笑，没再说什么，只是安静地陪他坐了一会儿，直到医徒过来换药，她才起身离开。
紫姝公主站在伤兵营的入口处，身上依旧穿着她那身与军营格格不入的华丽宫装，只是往日里飞扬跋扈的神色被一种茫然和无所适从取代。
她是被皇兄紫艽近乎命令地要求过来看看的，美其名曰体察民情，实则她明白，皇兄是嫌她待在行辕里碍事，也想让她见识一下真正的边关。
她原本是极不情愿的，甚至打算就在门口转一圈便回去。
然而，营内扑面而来的气味和景象让她瞬间僵住了。
然后，她就看到了莲心，那个她安插在皇兄身边，原本呆呆的小丫鬟，正在认真地安慰着一个小兵。
她忽然想起自己坠马时，忠戟那坚实可靠的臂膀，和他将自己护在身下时，那混合着汗味与尘土气息的体温。
那感觉，与她过去十几年在宫殿里接触到的一切都不同，粗粝，却真实得让人心悸。
再看看眼前这些缺胳膊少腿、浑身血污的士兵，他们是为了保卫疆土，保卫包括她在内的所有人，才变成这样的。
而她，作为公主，除了发脾气、耍性子，还做过什么？
“公……公主殿下？”
一名负责分发饭食的伙头兵看到了站在门口的紫姝，吓得差点把手里的木勺丢掉，结结巴巴地行礼。
这一声惊动了营内不少人。
士兵们看到公主驾临，虽然行动不便，也纷纷挣扎着想要起身行礼。
紫姝看着这些因为她一个身份而惶恐不安的将士，看着他们身上代表功勋与牺牲的伤痕，心里像是被什么东西堵住了。
“都……都免礼。”
她有些生硬地摆了摆手，声音不像往日那般清脆骄横。
她的目光扫过营内，看到堆放整齐的干净布条、熬煮着草药的大锅，以及旁边几大筐刚刚送来的、还冒着热气的黍米饼和菜汤。
分发饭食的只有两个伙头兵，忙得脚不沾地。
鬼使神差地，紫姝向前走了几步，来到那几筐食物前。
她深吸了一口气，然后对那个还在发愣的伙头兵说道：
“你……你去忙别的，这里，本宫来。”
“啊？”伙头兵以为自己听错了，目瞪口呆。
连刚刚走回来的莲心，以及正在检查伤员伤势的苏芷，都惊讶地望了过来。
紫姝被众人看得脸颊发烫，但她强撑着公主的威仪，挺直了背脊，重复了一遍，
“本宫说，这里我来分发，你没听见吗？”
“可是殿下，这……这粗活……”伙头兵都快哭了。
“本宫的话就是命令！”
紫姝柳眉一竖，习惯性地就要发作，但话到嘴边，看到周围伤员们诧异的目光，她又硬生生把后面的呵斥咽了回去，只是不耐烦地挥挥手，
“让你去你就去！”
伙头兵不敢再违逆，战战兢兢地退到了一边。
紫姝看着那粗糙的、沾着些许油污的木勺，以及那一筐筐看起来毫无食欲的黍米饼，犹豫了一瞬。
她从小到大，用的都是金碗玉筷，何曾碰过这些东西？
但箭在弦上，她咬了咬唇，还是伸出手，拿起了木勺。
动作是笨拙的。
她不知道该怎么掌握分量，一勺汤舀得太满，洒了出来，烫到了她的手背，她嘶了一声，差点把勺子扔掉，但最终还是忍住了。
只是皱着眉，将汤倒入一个伤员递过来的破旧木碗里。
分发饼子时更是狼狈。
她不知道先给谁后给谁，有些伤势重的无法自己拿，需要人喂，她站在那里，显得有些手足无措。
还是莲心反应快，连忙上前，低声提醒她：
“公主，重伤的几位在那边角落，需要人帮忙喂食。”
紫姝看了莲心一眼，最终还是点了点头，跟着莲心走到重伤员区域。
看着那些因为失血过多而脸色苍白、连张嘴都困难的士兵，闻着他们身上浓重的药味和血腥味，紫姝的胃里又是一阵翻腾。
她强忍着不适，学着莲心的样子，掰下一小块饼，蘸了点菜汤，小心翼翼地递到一个伤兵的嘴边。
那伤兵似乎也没想到公主会亲自喂他，受宠若惊，又有些惶恐，颤抖着张开嘴，囫囵咽了下去。
“慢点吃，别噎着。”
紫姝下意识地说了一句，说完自己都愣住了。
这完全不符合她平时说话的口气。
她继续做着这份粗活，从一开始的僵硬，到后来渐渐熟练了一些。
虽然依旧板着脸，没什么笑容，但至少没有再表现出嫌弃和不耐烦。
她华丽的宫装袖口沾上了汤渍和饼屑，精心保养的指甲里塞进了面垢，她却似乎浑然未觉。
整个伤兵营安静了许多，所有人都带着点不可思议的目光，偷偷打量着这位如同太阳打西边出来一样、亲自给他们分发饭食的公主殿下。
当紫姝将最后一块饼子递给一个断了一只手的士兵，并顺手帮他把掉在胸前的饼屑拍掉时，那士兵激动得嘴唇哆嗦，连连道：
“多谢公主殿下！多谢公主殿下！”
紫姝看着他空荡荡的袖管和感激涕零的脸，动作顿了一下，心中百味杂陈。
她什么都没说，只是微微颔首，然后转身，走向水缸，想要洗手。
一直默默观察的苏芷，此时走了过来，递给她一块干净的湿布和一小罐特制的、带着草药清香的洗手药膏。
“用这个吧，可以去除油污和异味，也能舒缓一下。”
苏芷的声音平静无波，既没有因为公主之前的刁难而记恨，也没有因为她此刻的转变而刻意讨好。
紫姝接过东西，沉默地清洗着双手。
冰凉的药膏带着清新的气息，缓解了她手背被烫到的不适和沾染污渍的黏腻感。
“你……”
紫姝洗着手，忽然低声开口，声音轻得几乎只有两人能听见，
“你昨天……是怎么做到的？不害怕吗？”
苏芷愣了一下，才反应过来她是在问自己面对血腥场面的心态。
她看了看紫姝虽然努力掩饰却依旧带着一丝惊悸的侧脸，淡然道：
“害怕。但害怕没用。
看着生命在眼前流逝而无能为力，比面对血腥本身更让人难以承受。
当你专注于能做什么，而不是害怕什么的时候，恐惧自然会退让。”
紫姝擦拭手的动作慢了下来。
她忽然明白，皇兄让她来这里，或许并非为难她。
这个世界，远比她想象的广阔，也远比她想象的残酷。
而她过去所执着、所炫耀的一切，在这里，渺小得不值一提。
她将用过的布递还给苏芷，抬起眼，第一次真正意义上地平视着这个她曾经视为妖女的女子，眼神里没有了以往的敌意和轻蔑，只剩下一种迷茫后的清明和一丝探究。
“本宫……知道了。”
她说完这句没头没尾的话，便转身离开了伤兵营。
看着她离去的方向，莲心走到苏芷身边，小声问：“苏姑娘，公主她……？”
苏芷望着营帐外明晃晃的天空，轻轻吐出一口气：
“谁知道呢？
或许，这位金枝玉叶的公主殿下，终于开始睁开眼睛，看看她脚下真实的土地了。”
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