柳林镇要迎来县令大人巡视的消息，像一阵风似的刮过了刘家坳。这可是了不得的大事，对于大多数面朝黄土背朝天的村民来说，县令就是天底下顶大的官儿了。
村里顿时议论纷纷。
“县令老爷要来？俺活这么大岁数还没见过县太爷哩！”
“说是要看庄稼，咱们这穷乡僻壤有啥好看的？”
“听说陈掌柜想让远洋把新犁给县太爷瞧瞧呢！”
“真的？那要是县太爷看上了，咱们这犁是不是就成‘官犁’了？”
比起村民们的兴奋与好奇，刘远洋显得冷静得多。他仔细分析了陈掌柜传来的信息：县令巡视农桑，意在鼓励生产，显示政绩。此时献上新犁，若果真有效，确实是个难得的扬名机会。但万一出了纰漏，或者惹得县令不悦，后果也难以预料。
“去！”刘根生却是一万个支持，他摩拳擦掌，比刘远洋还激动，“远洋，这可是天大的好事！让县太爷也见识见识咱们的本事！咱们的犁这么好，肯定能入他老人家的法眼！”
刘远洋看着刘根生那充满自豪和期盼的脸，又想到这新犁若能借官府之力推广，确实能惠及更多农户，终于下定了决心。
“好，那我们就去一趟。”刘远洋道，“不过，根生哥，咱们得准备周全些。”
他让刘根生挑选了一架做工最精细、打磨得最光滑的新犁，又准备了详细的说明文字（虽然他的文言文依旧蹩脚，但意思表达清楚更重要），甚至还画了简单的结构示意图。
到了县令巡视那日，柳林镇果然不同往日。镇子主要道路被打扫得干干净净，衙役们手持水火棍肃立两旁，闲杂人等被限制在特定区域围观。陈记铁匠铺作为本镇的“标杆企业”之一，自然是视察的重点。
刘远洋和刘根生早早到了陈记铺子后院等候，那架精心准备的新犁就放在显眼位置。刘根生紧张得不停搓手，额角冒汗。刘远洋虽然表面镇定，手心却也微微潮湿。
约莫巳时，外面传来鸣锣开道和人群骚动的声音，知道是县令驾到了。透过门缝，能看到一位穿着青色官袍、头戴乌纱帽的中年官员，在柳林镇里正、市令以及一众乡绅的簇拥下，缓步走来。陈掌柜连忙迎了出去，躬身行礼。
县令大人面色白净，三缕长须，看起来倒不算严厉。他先在陈掌柜的引导下，参观了铁匠铺的工坊，询问了些打造农具、缴纳课税的情况，陈掌柜一一恭敬回答。
眼看县令视察完毕，准备移步下一处，陈掌柜抓住机会，上前一步，躬身道：“县尊大人容禀，小铺近日得乡间巧匠所献一新式耕犁，据说颇省人力，于农事或有小益，不知大人可否拨冗一观？”
“哦？”县令似乎来了点兴趣，“新式耕犁？在何处？”
“就在后院，请大人移步。”
刘远洋和刘根生连忙肃立一旁。当县令的目光落在那架造型别致的曲辕犁上时，明显停顿了一下。
“此犁……样式倒是新奇。”县令踱步上前，仔细打量，“与寻常直辕犁大不相同。”
刘远洋深吸一口气，上前一步，按照事先准备好的说辞，尽量用清晰平稳的语调介绍道：“回禀县尊大人，此犁名为‘曲辕犁’。其辕木弯曲，可降低牵引点，使耕牛更省力，扶犁之人亦更好掌控。此处为犁评，可调节耕地深浅……”
他一边说，一边示意刘根生操作演示。
县令听得认真，不时点头。当看到刘根生轻松扳动犁评调节深浅，以及模拟牵引时那明显更顺滑的姿态时，他眼中露出了讶异和欣赏之色。
“妙啊！”县令抚掌轻赞，“降低牵引，省畜力；增设犁评，便操控。此物虽小，却蕴含巧思，于农事大有裨益！陈掌柜，献此犁者何在？”
陈掌柜连忙指向刘远洋和刘根生：“回大人，正是这两位刘家坳的乡民，刘远洋与刘根生。”
县令的目光落在刘远洋身上，见他虽然年轻，但举止沉稳，解说明晰，不由多了几分好感：“你叫刘远洋？此犁是你所想？”
“回大人，是小子与根生哥一同反复试验、改进所致。”刘远洋不敢居功，拉上刘根生。
“不矜不伐，很好。”县令点了点头，又对随行的师爷和里正等人道，“农为国本，此等利民之器，当予以鼓励。着尔等记录在案，可酌情在县内适宜之地推广试用。”
“是，大人！”众人连忙应诺。
虽然没有预想中的重赏，但得到县令的亲口肯定和推广的指令，这已经是超出预期的成功！陈掌柜面露喜色，刘根生更是激动得脸色通红。
县令又勉励了刘远洋二人几句，便在一众官员乡绅的簇拥下离开了。
直到县令的队伍远去，刘根生才猛地一拍大腿，压低声音兴奋道：“远洋！听见没？县太爷夸咱们了！还要推广！”
刘远洋也松了口气，脸上露出了笑容。他知道，经此一事，“刘氏曲辕犁”的名声算是彻底打响了。未来的路，似乎更加宽广了。
只是，他隐约觉得，那位县令大人离去的眼神，似乎在他身上多停留了一瞬，带着某种难以言喻的探究。
这让他心里那根弦，并未完全放松。
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