雨柔跟着小太监回到景仁宫时，殿内的气氛异常凝重。柳常在坐在榻上，脸色比刚才难看了几分，翠儿站在一旁，眼神像淬了毒的针，死死盯着她。
“你来得正好。”柳常在的声音带着不易察觉的疲惫，“刚才翠儿去尚服局，刘姑姑说……你上午在偏院问了些不该问的话？”
雨柔心里一紧，果然是翠儿告了状。她垂下头，声音平静：“回常在，奴婢只是好奇，李答应生前也用‘醉春颜’，想问问这胭脂的来历罢了。”
“李答应？”柳常在皱起眉，“提她做什么！晦气！”
翠儿立刻接话：“常在您别生气，这丫头就是没规矩，八成是在长信宫听了些闲言碎语，就敢在宫里乱嚼舌根！依奴婢看，该罚！”
雨柔没看翠儿，只看向柳常在：“奴婢不敢嚼舌根，只是觉得……李答应死得蹊跷。她死前用的胭脂，和常在您用的是同一款，奴婢怕……”
“怕什么？”柳常在追问，语气里多了几分警惕。
“怕有人借着胭脂做文章，连累了常在。”雨柔抬起头，目光坦荡，“奴婢听说，李答应死那天，也往胭脂里掺了珍珠粉。”
翠儿的脸色瞬间变了，厉声打断：“你胡说！李答应是病死的，跟胭脂有什么关系！”
“是不是胡说，翠儿姐姐心里最清楚。”雨柔转向她，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，“毕竟，是你提议让奴婢往胭脂里掺珍珠粉的，对吧？”
殿内陷入沉默。柳常在看看翠儿，又看看雨柔，眼里的疑惑越来越深。
翠儿慌了，扑通跪下：“常在！您别听她胡说！她这是想挑拨离间！这丫头从长信宫来，指不定是张嬷嬷派来的眼线！”
“我不是眼线。”雨柔也跪了下来，从袖中取出那半片合欢花瓣，“奴婢只是想查清真相。这片花瓣，是奴婢从常在裙摆上捡的，而李答应的梳妆盒里，也有一模一样的花瓣。”
柳常在看着那片花瓣，脸色微变。她记得这花瓣——是前几日在御花园散心时，不小心沾到裙摆上的，当时翠儿说帮她摘下来扔了，怎么会落在雨柔手里？
“你到底想说什么？”柳常在的声音冷了下来。
“奴婢怀疑，李答应的死，与胭脂和珍珠粉有关。”雨柔深吸一口气，“翠儿姐姐让奴婢调胭脂时，特意强调要多掺些珍珠粉，可刘姑姑说，珍珠粉与‘醉春颜’相冲，混用会中毒。”
“一派胡言！”翠儿尖叫，“那是刘姑姑老糊涂了！珍珠粉养颜，怎么会中毒！”
“是不是糊涂，一试便知。”雨柔看向柳常在，“常在，不如取些胭脂和珍珠粉来，让奴婢当场试试？”
翠儿脸色惨白，拼命摇头：“不能试！万一伤了常在怎么办！这丫头安的什么心！”
她越是阻拦，柳常在越是起疑。“取来。”柳常在沉声吩咐，小太监很快拿来了胭脂和珍珠粉。
雨柔当着她们的面，将两者混合，原本绯红的胭脂瞬间变得暗沉，散发出一股刺鼻的气味，和李答应房间里残留的味道一模一样。
“这……”柳常在捂住鼻子，眼里满是震惊。
翠儿彻底慌了，起身就想往外跑，却被雨柔一把抓住。“翠儿姐姐想去哪？”雨柔的力气竟比看上去大得多，死死攥着她的手腕，“是不是想去找给你珍珠粉的人通风报信？”
“你放开我！”翠儿又踢又打，却挣脱不开。
柳常在看着那碗发黑的混合物，又看看状若疯癫的翠儿，终于明白了什么，声音气得发抖：“说！是谁指使你的！”
翠儿知道瞒不住了，哭喊着：“是……是李总管！他说只要除掉李答应和……和您，就能扶贤妃上位！他还说，事成之后，让我做您的掌事宫女！”
李总管是贤妃的心腹，这一点宫里人尽皆知。柳常在又惊又怒，指着翠儿：“拖下去！给我好好审！”
侍卫进来拖走翠儿，她的哭喊声越来越远。殿内只剩下雨柔和柳常在，气氛有些尴尬。
“你……”柳常在看着雨柔，眼神复杂，“为什么要帮我？”
“因为奴婢想活下去。”雨柔坦诚道，“也因为常在您是个好人，不该被人当棋子。”
柳常在沉默了片刻，忽然笑了：“你倒是诚实。起来吧，以后你就留在我身边伺候，不用回长信宫了。”
雨柔心中一喜，连忙磕头：“谢常在恩典！”
她知道，这一步棋走对了。摆脱了长信宫的控制，留在柳常在身边，离真相更近了，也离更高的位置更近了。
只是，当她起身时，瞥见窗外有个黑影一闪而过，像是李总管的人。雨柔的眼神冷了下来——贤妃那边，恐怕不会善罢甘休。
这场宫斗，才刚刚撕开一道口子，后面的路，只会更难走。但她已经准备好了，握紧拳头，一步一步，往上爬。
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