凌曜收敛起刚刚突破的澎湃气息，迅速走出静修山谷。果然，山谷外除了慕容雪、李逍遥和赵辰等熟人外，还多了几位气息渊深、面色严肃的书院长老，其中一位正是当日考核他的那位古板儒生。
几位长老的目光如同实质，瞬间落在凌曜身上，仔细地打量着他，仿佛要将他从里到外看个通透。那强大的神念压力，让刚刚结丹的凌曜也感到一阵心悸。
“弟子凌曜，见过诸位长老。”凌曜稳住心神，恭敬行礼。
“凌曜，”那位古板儒生面色凝重地开口，他的声音在寂静的山谷中回荡，带着一种不容置疑的威严，“就在刚才你结丹的时候，谷外出现了许多奇异的景象，仿佛有百家的虚影在显化。这件事情是否属实？你对此有何解释？”
他的话语如同一道惊雷，在众人的耳边炸响。所有人的目光都如同被磁石吸引一般，齐刷刷地落在了凌曜的身上。慕容雪的美眸中流露出一丝担忧，她紧紧地握着拳头，似乎想要说些什么，但最终还是没有开口。而李逍遥则不动声色地向凌曜使了个眼色，示意他要谨慎应对。
面对众人的注视和质疑，凌曜的心中虽然有些紧张，但他的头脑却异常冷静。他迅速在脑海中思考着应对之策，片刻之后，他的脸上便浮现出了恰到好处的茫然和后怕之色。
凌曜深吸一口气，然后恭恭敬敬地回答道：“回禀长老，弟子刚才在冲击金丹的关键时刻，心神完全沉浸在对大道的感悟之中，对外界的异象并没有清晰的感知。只是隐约觉得体内的灵力有些杂乱无章，脑海中更是思绪万千，不仅有关于道法的领悟，还有符文的奥秘，甚至连近日所听闻的文道至理也都一一在心头闪现。也许……也许是因为弟子的根基不够稳固，所学太过繁杂，导致心魔滋生，幻象丛生吧？弟子惊扰了诸位长老的清修，实在是罪该万死。”
他将那惊人的“百家虚影”轻描淡写地归结为“根基不稳”、“所学庞杂”以及“心魔幻象”，如此一来，既没有直接否认这一异象的存在，又巧妙地将其重要性和影响程度进行了淡化和模糊处理，从而成功地避开了直接去解释那惊世骇俗的“万象之道”。
几位长老听闻此言，不禁面面相觑，眉头紧紧皱起。这个解释乍一听上去，确实有些牵强附会，但细细想来，却也并非完全没有可能。毕竟，修士在结丹之际，心神往往处于极度激荡的状态，此时若自身所学的各种杂念被引发出来，并幻化成种种景象，倒也并非完全不可能之事。只是，像这样规模如此宏大、景象如此清晰的“百家”幻象，实在是前所未闻，令人难以置信。
那古板儒生死死地盯着凌曜，仿佛要透过他的面容看穿他内心的真实想法。然而，凌曜的眼神却显得异常坦诚（当然，这只是他的伪装），毫无丝毫的躲闪之意。不仅如此，他的气息虽然因为刚刚突破而略显不稳，但整体上却中正平和，毫无一丝邪异之感。更让那古板儒生感到诧异的是，在凌曜的身上，竟然还隐隐散发出一丝令他颇为熟悉的浩然之意。
最终，他缓缓开口道：“修行之道，贵在专精。你虽天赋异禀，悟性惊人，然贪多嚼不烂，庞杂不精，非是正途。今日侥幸结丹，异象或许是警示。日后当时时自省，收敛心神，择一道而深钻之，方有望大道。”
其他几位长老也微微颔首，算是接受了这个说法，纷纷出言告诫了几句，便化作流光离去。他们虽仍有疑虑，但凌曜毕竟是客，且异象已散，不便深究。
见长老们离去，慕容雪等人才松了口气。 “凌师弟，你真是……每次都能弄出这么大动静。”赵辰心有余悸地说道，眼中却满是钦佩。 李逍遥则凑过来，挤眉弄眼：“百家虚影？厉害啊凌老弟！下次结婴是不是要弄个仙界投影出来？”
慕容雪没有多言，只是看着凌曜，清冷的眸中若有所思。她比旁人更清楚，那绝非简单的“幻象”，其中蕴含的道韵是如此真实。这个青云门弟子身上的秘密，远比她想象的还要多。
凌曜苦笑一声，对众人拱手：“多谢诸位师兄师姐为我护法，此番惊扰大家了。”
经此一事，凌曜在文渊书院算是彻底出了名。虽然官方定性为“幻象”，但“结丹引动百家虚影”的传闻还是不胫而走，让他成为了书院弟子口中议论纷纷的神秘人物。这给他带来了不少关注，也带来了一些麻烦，比如某些自视甚高的书院天才开始对他产生兴趣，或好奇，或不服。
凌曜对此颇感头疼，只好深居简出，更多时间泡在藏经阁里。晋升金丹期后，他的神识和理解力再度暴涨，阅读效率更高。他终于有机会接触到藏经阁更深层的某些区域，虽然核心区域依然无法进入，但他又找到了几处关于上古星图和中古时期“贤者西行”传说的零星记载，进一步丰富了拼图。
这一日，他正在翻阅一份关于古战场遗址的游记时，石砚星图再次传来感应，这次指向了书院藏书阁内一个极其偏僻的角落。
他循着感应找去，发现那是一卷被遗忘了不知多少年、落满灰尘的兽皮地图。展开一看，上面描绘的是一片极其险峻的山地，标注着许多古地名，其中一处用极其古老的符号标记的山谷旁，有一行小字注释：
“古贤悟道之地，兵煞之气千年不散，疑有古战场遗存。”
兵家！古战场！
凌曜心中一动，立刻想起自己金丹异象中出现的兵家将领虚影。或许，那里有他需要的东西——不仅仅是回家的线索，更是完善自身“道”所需的另一种重要组成部分：兵家战阵杀伐之气！
他仔细将地图内容记下，并对照石砚星图，大致确定了方位——位于文渊书院西南方，一片名为“葬兵谷”的险地。
目标，明确了！
离开藏经阁后，凌曜找到了李逍遥和慕容雪，告知了自己接下来的打算。
“葬兵谷？那地方可邪门得很！”李逍遥皱起眉头，“听说煞气极重，常有古怪发生，是片大凶之地啊！”
慕容雪也神色凝重：“古籍记载，那里曾是上古一处重要战场，陨落大能无数，怨气与煞气交织，经年不化。凌师弟你虽已结丹，但孤身前往，仍需万分小心。”
凌曜点头：“多谢李兄、慕容师姐提醒。但我有必须前往的理由。我所求之道，需兼容并蓄，兵家战阵之学，亦是其中一环。”
慕容雪闻言，眸光微闪，似乎明白了什么，轻声道：“既然你意已决，多加小心。书院规矩，弟子外出游历需报备。你可需同行？”
凌曜摇摇头：“师姐书院事务繁忙，此事凶险，我独自前往即可。”他不想连累慕容雪。
慕容雪看了他一眼，不再多言，只是递给他一枚玉符：“此乃我炼制的‘正气符’，蕴含一丝浩然正气，或可抵挡些许煞气侵蚀。若有紧急情况，捏碎玉符，我会尽力感知你的方位。”
凌曜心中感激，接过玉符：“多谢师姐。”
李逍遥则拍着胸脯：“凌老弟你去哪儿，哥哥我自然跟到哪儿！凶地？嘿，越凶才越有意思嘛！”
于是，在向书院报备后，凌曜与李逍遥二人，告别了文渊书院，再次踏上旅程，目标直指西南方的凶险之地——葬兵谷。
新的征途，即将开始。
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