阿禾像一只被猎犬追赶的幼鹿，在清晨湿滑的密林中亡命狂奔。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥气。她不敢回头，只能凭借身后那越来越近的、黏腻的摩擦声和浓郁的腥臭，判断着那个水瘴傀与自己的距离。
太近了！
这东西的速度，比她之前遇到的任何低等水瘴傀都要快！而且，它似乎学聪明了，不再像之前那样容易被简单的障碍物阻挡，总是能以一种扭曲的方式绕过树木和岩石，死死咬在她身后。
阿禾专门挑选最难走的路，时而钻进布满尖刺的灌木丛，衣服被划破，皮肤上添了无数道火辣辣的血痕；时而攀上陡峭的岩壁，指甲因为用力而翻起，渗出血珠。她利用一切能利用的地形，试图甩掉身后的追兵。
有一次，她猛地拐过一个弯，躲到一棵需要两人合抱的古树后面，屏住呼吸。那水瘴傀冲过来，似乎失去了目标，在原地焦躁地转着圈，发出“咕噜咕噜”的、如同沸水般的声音。阿禾趁机稍稍喘了口气，冷汗已经浸透了她的后背。
然而，好景不长。那水瘴傀顶部的绿光闪烁了几下，似乎释放出了某种感知波动。很快，它那没有五官的“脸”便再次转向了古树的方向，毫不犹豫地蠕动过来！
它竟然能感知到她的位置！
阿禾心中骇然，再也顾不得隐藏，再次发力向前冲去。绝望如同冰冷的藤蔓，一点点缠绕上她的心脏。这样下去，她迟早会被追上！她的体力正在飞速消耗，而对方却仿佛不知疲倦。
难道……真的要动用鳞片呼唤敖渊了吗？
这个念头再次浮现。可是……眼前只有一个水瘴傀，虽然比之前的厉害，但真的算是“无法化解之危”吗？万一敖渊正在处理更重要的事情，或者正处于关键时刻呢？
她不甘心！
就在她分神的一刹那，脚下被一截隐藏在落叶下的树根猛地一绊！
“啊！”阿禾惊呼一声，整个人向前狠狠摔了出去，重重砸在铺满腐叶的地面上，摔得她眼冒金星，一时间竟爬不起来。
而身后那令人毛骨悚然的“沙沙”声，已然近在咫尺！
阿禾挣扎着翻过身，就看到那暗绿色的、不断滴落着黏液的身影，已经蠕动着来到了她面前，距离她不过几步之遥！那散发着幽绿光芒的“眼睛”死死地锁定着她，里面充满了冰冷的恶意和一种……仿佛看到猎物到手的贪婪。
它缓缓地抬起了前端，那烂泥般的身躯开始扭曲、变形，凝聚成一种类似触手般的、顶端尖锐的形状，对准了倒在地上的阿禾，作势就要扑上来！
完了！
阿禾瞳孔猛缩，死亡的阴影瞬间笼罩下来。她甚至能闻到那触手尖端传来的、令人作呕的腥臭气息！
就在这千钧一发之际，求生的本能压倒了一切！她甚至来不及去掏怀里的鳞片，几乎是下意识地，用尽最后一丝力气，将一直紧紧攥在手里、之前用来投石的那块棱角尖锐的石子，朝着那水瘴傀散发着绿光的“眼睛”，狠狠砸了过去！
“噗嗤！”
一声极其轻微的、如同扎破水囊的声音响起。
那石子竟然精准地命中了目标，深深嵌入了那团幽绿的光芒之中！
“叽——！！！”
水瘴傀猛地发出一声尖锐刺耳、完全不同于之前嘶鸣的惨叫！那声音里充满了极致的痛苦和混乱！它那原本凝聚成触手的前端瞬间溃散，整个身躯剧烈地扭曲、震荡起来，那被石子击中的“眼睛”部位，绿光疯狂闪烁，明灭不定，甚至有一丝丝黑气从中逸散出来！
它似乎受到了重创！
阿禾被这突如其来的变故惊呆了！她没想到自己情急之下的反击，竟然真的奏效了！而且效果如此显着！
她来不及细想，求生的欲望让她爆发出最后的力量，手脚并用地从地上爬起来，也顾不上浑身疼痛，转身就朝着旁边一个她之前就留意到的、狭窄的石缝拼命跑去！
那水瘴傀还在原地痛苦地扭曲翻滚，发出混乱的嘶鸣，显然暂时无法追击。
阿禾一头钻进了那仅容一人通过的黑暗石缝，拼命往里爬，直到感觉已经深入了十几米，身后再也听不到任何动静，她才脱力地瘫软在冰冷潮湿的地面上，如同离开水的鱼一般，张大嘴巴，剧烈地喘息着。
劫后余生的恐惧和后怕，如同潮水般席卷而来，让她控制不住地浑身发抖。她蜷缩在黑暗中，紧紧抱住自己，眼泪混合着汗水、泥土和血水，无声地流淌下来。
差一点……
就差一点，她就死了。
过了许久，她的呼吸才渐渐平复，身体的颤抖也慢慢停止。她摸索着怀里的鳞片，那温热的触感让她冰冷的手脚恢复了一丝暖意。
她活下来了。
靠她自己。
虽然过程惊险万分，但最终，是她自己找到了那怪物的弱点，是她自己抓住了那一线生机。
一种难以言喻的、混合着后怕、骄傲和一丝明悟的情绪，在她心中滋生。
她不能永远依赖敖渊的保护。这个世界充满了危险，她必须自己变得更强，更勇敢，才能活下去，才能……守护她想守护的东西。
比如，那个充满回忆的山洞。
比如，这个生她养她的村子。
比如……心底那份关于一条龙的、珍贵的秘密。
她在黑暗中握紧了鳞片，眼神逐渐变得坚定。
外面的水瘴傀不知道怎么样了，另外两个被引开的会不会找过来？这里不能久留。
她休息了片刻，恢复了一些体力，开始小心翼翼地朝着石缝另一端摸索过去。幸运的是，这个石缝并非死路，另一端通向另一片相对安全的林地。
当她终于钻出石缝，重新呼吸到带着草木清香的空气，看到透过枝叶洒下的、温暖的阳光时，她有一种恍如隔世的感觉。
她回头望了一眼那幽深的石缝和更远处密林的方向，心中已然有了决断。
那些残余的敌人，必须想办法解决。
而那个山洞……她迟早要回去看一看。
但不是现在。现在她需要回去，处理伤口，补充体力，然后……制定一个更周密的计划。
阿禾拖着疲惫却异常坚定的身躯，一步步朝着村子的方向走去。阳光将她的影子拉得很长，那个单薄的身影里，似乎有什么东西，正在悄然改变。
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