初春的午后，阳光带着一丝慵懒，温柔地洒在陈孝斌家的小院里。
院心那棵老槐树还没完全睡醒，枝桠间只零星冒出几点嫩黄的芽苞，像害羞的小姑娘，怯生生地望着这个刚刚回暖的世界。
院墙里，几株迎春花早已耐不住性子，枝蔓纷披，缀满了金黄的小花，热热闹闹地开着，像一串串小铃铛，在微风中轻轻摇曳，散发着淡淡的、甜丝丝的香气。
陈孝斌家的这个小院，不大，也不奢华，但在这初春的午后，它被阳光、花香和悄然萌发的绿意包裹着，充满了朴素的生机与家的温馨，让人觉得踏实而舒服。
陈孝斌推开自家那扇略显斑驳的木门时，额头上也沁着一层细密的汗珠。
他刚从徒弟海春家回来，年后海春来接他去海春家住了半个多月，在海春的小推拿室里，每天认真地指点着徒弟，但过了这么久，也该回家了。
“回来了？” 堂屋里传来英子的声音，她正坐在小板凳上，借着从窗棂透进来的微光纳鞋底，针脚细密均匀。
“嗯，回来了。” 陈孝斌一边应着，一边拎着包袱往屋里走，路上走得急有些热。他脱下蓝棉袄搭在院中的晾衣绳上。
阳光晒过的棉袄，带着一股阳光和皂角混合的朴素味道。
英子抬起头，擦了擦额角，有些无奈地说：“你前脚刚走，后脚就有人来找你推拿了，是东头的王老五，说闪了腰。”
“我看你不在，就说你刚出去，让他们迟一阵子再来，估摸着这阵子你也累了，想让你歇歇。”
陈孝斌憨厚地笑了笑，走到堂屋，倒了杯白开水，吹了一会儿，然后咕咚咕咚喝了几口。
他抹了抹嘴道：“歇啥，都是乡里乡亲的，谁还没个病痛。
再说，推拿这点活儿，累不着。”
他说着，便在院子里的藤椅上坐了下来，卷起裤腿，露出结实的小腿，上面还带着些许泥土的痕迹，那是从海春家田埂上走回来沾的。
院子不大，被英子收拾得却干净利落。堂屋的门敞开着，能看到里面简单的陈设：一张八仙桌，几把木质靠椅，挂着中堂和山水画，这就是陈孝斌的家，简单，却也温馨。
夫妻俩歇了没多大一会儿，刚准备进屋做点午饭，院门外就传来了 “咚咚咚” 的敲门声，伴随着一个略显痛苦的男人声音：“孝斌在家吗？孝斌兄弟？”
英子起身去开门，陈孝斌也站了起来。门一开，只见东头的王老五正一手捂着腰，龇牙咧嘴地站在门口，额头上冷汗直冒，身后还跟着他儿子王小虎，一脸焦急。
“哎呀，孝斌兄弟，可算碰着你在家了！” 王老五一见陈孝斌，像是见到了救星，脸上露出一丝苦笑道，“上次来找你，英子嫂子说你出去了。这腰，疼得钻心呐！”
“快进来，快进来。” 陈孝斌连忙招呼他，“咋回事？又闪着了？”
王老五被儿子搀扶着，一步一挪地进了院子，疼得直抽冷气：“可不是嘛！前阵子在地里扛麻袋，没注意，猛一起身，就听‘咔嚓’一声，当时就动不了了。
在家躺了半个月了，越躺越疼，实在受不了，就又来找你了。”
“先进屋，躺到床上去。” 陈孝斌引着他往推拿室走，那是他平时给人推拿，也是他休息的地方。
王老五趴在床上，疼得连哼哧带喘。陈孝斌洗了洗手，搓了搓，让手掌发热，然后走到床边，开始仔细检查。
他先是轻轻按了按王老五的腰椎和两侧肌肉，询问着疼痛的部位和感觉。
“是这儿疼？还是这儿？”
“哎哟…… 左边，左边更疼……”
“喘气的时候疼不疼？”
“疼！稍微一动就疼得厉害！”
陈孝斌点点头，心里大概有数了。他让王小虎在一旁帮忙按着王老五的腿，自己则站在床边，双手放在王老五的腰部，开始施展推拿手法。
他的手法沉稳有力，时而轻柔按揉，时而点穴推拿，时而又猛地一扳。
只听王老五时而痛呼，时而又舒服得哼哼。
院子里很安静，只有王老五压抑的痛呼声和陈孝斌低沉的指示声：“放松，别紧张…… 呼…… 吸…… 对，就这样……”
阳光透过窗户，在地上投下斑驳的光影，风声似乎也小了些，仿佛怕打扰了这份专注。
约莫推拿了有五十分钟光景，陈孝斌才慢慢收了手，擦了擦汗，对王老五说：“好了，你试试，慢慢起来活动活动，看看怎么样。”
王老五将信将疑，在儿子的搀扶下，小心翼翼地从床上坐起来，先是试探着动了动腰，然后慢慢地下了床，在地上走了两步。
一开始还有些僵硬，但走了几步之后，他脸上的痛苦神色渐渐消失了，取而代之的是一脸的惊讶和不敢置信。
“哎？不疼了！真不疼了！” 王老五活动着腰，左右扭了扭，又试着弯了弯腰，虽然还有些轻微的酸胀感，但那之前钻心的剧痛已经完全消失了。
“神了！真是神了！孝斌兄弟，你这手艺，真是没的说！简直就是神医啊！”
王老五激动得满脸通红，拉着陈孝斌的手一个劲儿地道谢：“太谢谢你了！太谢谢你了！”
“之前在卫生所拿了药，吃了也不管用，还是你这推拿管用！果然名不虚传！”
陈孝斌摆摆手，笑着说：“好了就好，没啥大事，就是肌肉拉伤，小关节错位了。这两天别干重活，养一养就彻底好了。”
“欸欸欸！一定一定！” 王老五千恩万谢，让儿子从口袋里掏出钱来，硬要塞给陈孝斌。
陈孝斌推辞了半天，最后只收了一点点辛苦费。王老五父子这才满意地走了，走的时候，王老五的腰杆儿挺得笔直，哪里还有半分刚才痛苦的样子。
送走了王老五，英子一边收拾屋子，一边嗔怪道：“年龄大了，你看你，又出了一头汗。快歇歇，我去做饭。”
陈孝斌点点头，回到堂屋坐下，端起桌上的凉茶喝了一口。
刚喘了口气，还没来得及歇，院门外又传来了脚步声，这次是一阵略显急促的脚步声，还夹杂着女人的啜泣声。
陈孝斌和英子对视一眼，都有些疑惑。这么热的天，又是中午，谁会这个时候来？
两人走到院子里，只见院门口站着一位头发花白的老妇人，手里紧紧拉着一个年轻姑娘。
那老妇人正是西街的梅母，而那姑娘，陈孝斌也认得，是梅家的大女儿，梅兰。
梅兰看起来约莫三十岁左右，穿着一件洗得发白的碎花衬衫，头发枯黄，脸色更是腊黄腊黄的，没有一丝血色，眼眶深陷，眼神也有些呆滞。
整个人瘦得像根柴火棍，唯独腹部显得有些过于大，仿佛衣服里藏了个大球。
她微微佝偻着背，被梅母搀扶着，显得极其虚弱。
梅母一看到陈孝斌，眼泪就掉了下来，扑通一声就想跪下，被陈孝斌眼疾手快地扶住了。
“梅大嫂，您这是干啥？快起来，有话好好说。” 陈孝斌连忙搀扶住她，心里咯噔一下，看梅兰这模样，怕是病得不轻。
梅母哽咽着，拉着梅兰往前推了推，哀求道：“孝斌啊，好孩子，你快给俺家兰儿看看吧！求求你了，救救她吧！”
英子也赶紧上前，给梅母搬了个凳子，又倒了杯水：“大嫂，您先喝口水，别急，慢慢说。兰儿这是怎么了？”
梅母接过水杯，却没喝，只是紧紧攥在手里，泪水止不住地流：“唉…… 苦命的孩子啊……”
她抹了把眼泪，哽咽着说道，“这病，拖了好几年了，一开始只是说肝不好，吃了药也不见好。前阵子去县医院查，医生说是…… 说是肝腹水晚期……”
“肝腹水晚期？” 陈孝斌和英子都愣住了。这个病，他们都听说过，在农村，一旦沾上 “晚期” 这两个字，基本就等于宣判了死刑。
梅母继续说道：“医院说…… 说没法治了，让我们回家准备后事…… 俺不甘心啊！俺就这一个闺女……”
她哭得更厉害了，“俺听人说，孝斌你不仅推拿手艺好，还会号脉看病，是咱们这十里八乡的神医！”
“俺就抱着最后一丝希望，带着兰儿来求你了！孝斌，你行行好，给她看看吧！哪怕只有一丝希望，俺也想试试啊！”
梅兰站在一旁，眼神空洞地看着地面，仿佛这一切都与她无关，只是在梅母提到 “后事” 两个字时，她的身体才微微颤抖了一下，眼角滑下一滴浑浊的泪水。
陈孝斌看着梅兰那蜡黄消瘦的脸，和那双毫无生气的眼睛，心里沉甸甸的。他沉默了片刻，对梅母说：“梅大嫂，您别哭了。我给兰儿号号脉看看吧。”
梅母一听，像是抓住了最后一根救命稻草，连忙把梅兰的手伸给陈孝斌：“欸！欸！兰儿，快，伸手给孝斌叔号脉！”
梅兰的手臂细得像麻杆，手腕上几乎摸不到肉。陈孝斌伸出手指，轻轻搭在她的寸关尺上。他闭上眼睛，摒除杂念，仔细感受着脉象的跳动。
院子里瞬间安静下来，只有梅母压抑的啜泣声和远处隐约的鸟叫。
阳光透过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影，空气仿佛凝固了一般，带着一种沉重的压抑感。
陈孝斌的眉头渐渐皱了起来，脸色也变得越来越严肃，越来越阴沉。
他先是号了左手，又换了右手，手指在梅兰的手腕上停留了许久，那原本就有些黝黑的脸庞，此刻更是阴沉得能滴出水来。
梅母的心提到了嗓子眼，紧张地看着陈孝斌的脸，嘴唇哆嗦着，想问，又不敢问，生怕听到那个最坏的结果。
英子也站在一旁，大气不敢出。
过了好一会儿，陈孝斌才缓缓睁开眼睛，松开了梅兰的手。
他没有立刻说话，只是看着梅兰，眼神复杂，有惋惜，有同情，但更多的是一种无能为力的沉重。
梅母颤抖着声音问道：“孝斌…… 俺家兰儿…… 还有救吗？”
陈孝斌嘴唇动了动，最终只是轻轻地摇了摇头，声音低沉而沙哑：“梅大嫂，您…… 回去吧。”
“回去？” 梅母愣住了，没明白陈孝斌的意思，她急切地追问道，“回去？那兰儿的病……”
陈孝斌看了一眼旁边眼神空洞的梅兰，又看了看梅母期盼而又绝望的眼神，心里叹了口气。
他知道这话很难说出口，但他不能欺骗她。他沉默了一下，然后对梅母说：“梅大嫂，您跟我来一下堂屋，我有话跟您单独说。”
梅母心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。她深深地看了一眼女儿，然后跟着陈孝斌走进了堂屋。
英子扶着梅兰在院子里的凳子上坐下，给她倒了杯温水，但梅兰只是呆呆地坐着，眼神涣散，对周围的一切都失去了反应。
堂屋里，陈孝斌关上了门，隔绝了外面的阳光，屋里顿时显得有些昏暗。他让梅母坐下，自己则站在她对面，脸上带着一种前所未有的凝重。
“梅大嫂，” 陈孝斌的声音很低，带着一种沉重的无奈，“兰儿这脉象…… 沉细欲绝，气滞血瘀，水湿内停，五脏六腑的精气都已经耗竭了…… ”
“我…… 我实在是无能为力了。”
梅母的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼神里的最后一丝光亮也熄灭了。
她似乎还想再说什么，但张了张嘴，却发不出任何声音，只有眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。
陈孝斌看着她痛苦的样子，心里也很不好受，但他必须把话说清楚：“大娘，医院的诊断…… 是对的。您…… 您还是回去准备后事吧。”
他顿了顿，声音更低了，带着一丝不忍，“看这脉象…… 恐怕…… 恐怕也就是这两天的事了。您…… 您让她走得安详些吧。”
“后事…… 这两天……” 梅母喃喃地重复着这几个字，仿佛被抽走了所有的力气，瘫坐在凳子上，眼泪无声地流淌着，浸湿了衣襟。
她知道陈孝斌不会骗她，也知道女儿的病已经到了无可挽回的地步，但当亲耳听到这个结果时，她的心还是像被狠狠撕裂了一样，痛得无法呼吸。
陈孝斌默默地递给她一张纸巾，没有再说什么。任何安慰的话语，在这一刻都显得苍白无力。
过了许久，梅母才渐渐止住了哭声，她用纸巾擦了擦眼泪，虽然依旧悲痛，但眼神里多了一丝麻木的平静。
她知道，该面对的，始终要面对。她颤巍巍地站起身，对陈孝斌深深鞠了一躬：“孝斌，谢谢你…… 谢谢你跟俺说真话。”
“不怪你，这都是兰儿的命……”
陈孝斌连忙扶住她：“梅大嫂，您别这样。”
梅母摇了摇头，擦干最后一滴眼泪，眼神变得有些空洞，她喃喃道：“回家…… 回家准备后事……”
陈孝斌把梅母送出门。梅兰依旧呆呆地坐在院子里，对刚才发生的一切毫无察觉。
梅母走到女儿身边，强忍着内心的巨大悲痛，挤出一丝比哭还难看的笑容，拉起梅兰的手：“兰儿，咱…… 咱回家吧。”
梅兰似乎听懂了 “回家” 两个字，空洞的眼神里闪过一丝微光，她顺从地站起身，任由母亲拉着。
“梅大嫂，慢走。” 陈孝斌和英子站在门口，看着她们母女俩相互搀扶着，一步一步蹒跚地消失在巷子的尽头。
梅母那花白的头发在烈日下显得格外刺眼，而梅兰那瘦弱的身影，则像一片即将凋零的落叶。
院子里再次恢复了安静，但气氛却异常沉重。英子叹了口气：“真是可怜…… 好好的一个人，怎么就病成这样了……”
陈孝斌没有说话，只是默默地看着梅母和梅兰离去的方向，眉头紧锁。
他心里有些不是滋味，既有对生命无常的感慨，也有对自己无能为力的无奈。
同时，他也隐隐有些疑惑，自己的脉诊，真的已经到了如此精准的地步，能够断人生死，甚至精确到 “这两天” 吗？
自己的医术，真的在不知不觉中有了如此长足的进步？
这个问题，像一块石头一样压在他的心头。
第二天下午，日头偏西，晚霞悄悄退去了。
陈孝斌正在院子里劈柴，忽然听到西街方向传来一阵隐隐约约的唢呐声，那是办丧事时特有的哀乐。
他停下手中的斧头，抬起头，望向西街的方向，心里咯噔一下。
没过多久，就有邻居路过，闲聊着说起：“西街梅家的大女儿，梅兰，今天下午没了…… 唉，才三十岁，真是可惜了……”
陈孝斌拿着斧头的手微微一顿，心里五味杂陈。果然…… 和他说的一样，就是这两天的事。
是巧合吗？他不愿意相信这只是巧合。这说明，他的脉诊水平，确实有了很大的长进。
这让他感到一丝欣慰，但更多的，却是一种沉重的责任感和对生命的敬畏。
能够看透生死，固然是医术的精进，但也意味着他将见证更多的生离死别，承担更多的无奈。
夕阳的余晖洒在陈孝斌的身上，给他镀上了一层金色的轮廓。
他望着远方，眼神深邃。梅兰的死，像一个警钟，也像一个里程碑，让他更加深刻地认识到了医术的意义和重量。
接下来，他的路该怎么走？他这双妙手，这双神脉，还会遇到怎样的人和事？又将谱写怎样的传奇？
没有人知道答案。但可以肯定的是，陈孝斌的名字，在这十里八乡，将因为这次 “断生死” 的神脉，而更加充满了神秘和传奇色彩。
而他自己，也将在这条充满未知和挑战的道路上，继续前行，用他的双手和智慧，去帮助更多的人，去探索生命的奥秘。
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