当拉美西斯那不容置疑的“邀请”传来时，苏沫正坐在窗边，努力地记忆着几个新的古埃及语单词。
“伊西斯之眷，”传令官用一种平板而恭敬的语调说道，“明日清晨，殿下将在尼罗河西岸举行狩猎，殿下邀您同行。”
这与其说是邀请，不如说是一道命令。
苏沫的心，猛地往下一沉。
狩猎？
这两个字，在她的脑海里瞬间幻化出了一幅幅血腥而残酷的画面：惊慌失措的羚羊、被利箭贯穿喉咙的野鹿、猎犬疯狂的撕咬、贵族们纵情的大笑……
作为一个连杀鸡都不敢看的现代都市女性，要去参加一场货真价实的、充满了原始野性的古代狩m猎，这简直比让她去跟法老讨论量子力学还要恐怖。
她的第一反应就是拒绝。
但看着传令官那张毫无表情的脸，和门外肃立的、如同雕像般的侍卫，她知道，自己根本没有说“不”的权利。
这又是一次试探。
苏沫的脑子飞速地运转起来。拉美西斯为什么要带上她这个“手无缚鸡之力”的女人去参加如此激烈的活动？
他想看什么？
是想看她在面对血腥场面时的反应？是想确认她究竟是一个柔弱的普通女子，还是一个隐藏着某种力量的“妖女”？又或者，他只是单纯地想在一个动态而混乱的环境中，观察她是否会有什么异常的举动？
无论出于何种目的，苏沫都明白，这趟狩猎，她非去不可。而且，她必须表现得……恰如其分。
既不能显得太过惊慌失措，以免被认为是个无用的废物；又不能表现得太过镇定自若，否则会加深他们对自己“非我族类”的怀疑。这个“度”的拿捏，至关重要。
“我……知道了。”她用有些生涩的古埃及语，艰难地回答道。
传令官得到了答复，躬身行了一礼，便悄无声息地退了下去。
房间里，只剩下苏沫和阿尼娅两个人。
阿尼娅的脸上，却带着一种与苏沫的忐忑截然不同的、兴奋雀跃的神情。
“神女大人，您听到了吗？是王室狩猎！”她的大眼睛闪闪发光，仿佛那是一场盛大的节日，“能被殿下邀请一同狩猎，这是何等荣耀的事情啊！您一定会看到殿下像战神蒙图一样，英勇无畏的身姿！”
看着阿尼娅那一脸“迷妹”的表情，苏沫实在是无法与她共情，只能扯出一个比哭还难看的笑容。
第二天，天还未亮，阿尼娅就将苏沫从睡梦中叫醒。
为了方便骑行，阿尼娅特地为她准备了一套经过改良的“骑装”。那依旧是一件亚麻布的贯头衣，但下摆被收窄了许多，并且在腿部做了类似后世“灯笼裤”的处理，外面再罩上一层较短的裙子。
即便如此，在苏沫看来，这身行头依旧繁琐得令人抓狂。但看着阿尼娅那充满期待的眼神，她只能硬着头皮换上。
当她被带到庭院时，狩猎的队伍已经整装待发。
眼前的场面，让她结结实实地被震撼了一把。
庭院里，停放着数辆由两匹骏马牵引的轻便战车，车身用青铜和彩绘装饰，华丽而又充满了肃杀之气。十余名身材健壮的贵族青年，身着劲装，腰佩利剑，背负弓箭，正意气风发地跨坐在各自的骏马上，彼此高声谈笑着。
他们的身边，跟随着数十名精悍的步兵和仆从，有的人手中牵着一群昂首吐舌、肌肉结实的猎犬，有的人手臂上则立着目光锐利的猎鹰。
整个场面，充满了古埃及王室特有的、奢华与野性交织的独特魅力。
而在这支队伍的最前方，便是拉美西斯。
他今天没有乘坐战车，而是跨坐在一匹神骏非凡的黑色战马之上。那匹马通体乌黑，没有一根杂毛，四蹄有力，眼神高傲，一看便知是血统优良的顶级坐骑。
拉美西斯本人，更是英姿勃发，引人注目。他换下了一贯穿着的华丽长袍，穿上了一套更为简洁利落的武士短裙，露出了古铜色肌肤下，那线条流畅而充满爆发力的肌肉。他没有佩戴繁复的王冠，只是用一条金色的发带束起了浓密的黑发，手中握着一张镶嵌着象牙和宝石的复合弓，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，散发着令人不敢直视的、属于上位者的强大气场。
苏沫的出现，立刻引起了所有人的注意。
那些贵族青年们纷纷停止了交谈，用一种混杂着好奇、探究甚至是不屑的目光，上下打量着她这个传说中的“伊西斯之眷”。
苏沫被这些目光看得浑身不自在，只能低下头，努力让自己看起来更像一个背景板。
拉美西斯只是淡淡地瞥了她一眼，然后对卡恩示意了一下。
卡恩立刻牵过来一匹马。那是一匹枣红色的小母马，体型比那些高大的战马要小上一圈，眼神也温顺许多。看得出来，这是特意为她挑选的。
即便如此，当苏沫被扶上马背时，她的心还是提到了嗓子眼。她一个驾照都考了三次才过的人，哪里骑过真马？她只能死死地抓住缰绳，紧张得手心里全是汗，身体僵硬得像一块木板。
拉美西斯将她的窘迫尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，随即一挥手，用洪亮的声音下达了命令：
“出发！”
一声令下，庞大的狩猎队伍便浩浩荡荡地朝着尼罗河西岸的灌木林进发了。
清晨的尼罗河畔，空气清新而湿润，河面上弥漫着一层淡淡的薄雾。两岸的莎草和棕榈树在晨风中轻轻摇曳，充满了生机。
然而，苏沫却完全没有心情欣赏这异国他乡的美景。
她全部的精力，都用来和身下这匹虽然温顺、但依旧让她感到恐惧的马儿作斗争了。她紧紧地跟在队伍的最后面，努力不让自己掉队，生怕一不小心，就被这群兴致高昂的古埃及“贵公子”们给甩得无影无踪。
狩猎，很快就开始了。
当队伍进入一片开阔的灌木林地带时，猎犬被放出去了。它们像离弦的箭一样，兴奋地冲入灌木丛中，发出一阵阵狂吠。紧接着，林中便传来了一阵骚动，几只受惊的瞪羚，从草丛中一跃而出，慌不择路地向远方奔逃。
“在那里！”
一名贵族青年兴奋地大叫起来，策马扬鞭，第一个追了上去。
其他人也立刻响应，纷纷催动坐骑，拉弓搭箭，整个队伍瞬间从行进状态，转入了狂热的追猎模式。
马蹄声、呐喊声、弓弦的嗡鸣声、猎物临死前的悲鸣声……交织成了一首原始而残酷的交响曲。
苏沫被这突如其来的、充满了血腥与暴力的场面，吓得脸色发白。她下意识地勒紧了缰绳，让马儿停了下来，不敢再往前一步。
她看到，一只年轻的瞪羚被一支利箭射中了后腿，悲鸣着摔倒在地。还没等它挣扎着站起来，几只凶猛的猎犬便一拥而上，疯狂地撕咬着它的喉咙和腹部。鲜血，瞬间染红了青翠的草地。
而射中它的那名贵族，则在马上发出了得意而畅快的大笑，仿佛完成了一件多么了不起的功绩。
苏-沫的胃里一阵翻江倒海，她忍不住扭过头去，不忍再看那血腥的一幕。一种源自现代文明社会的、对生命的怜悯与不忍，让她感到深深的生理和心理上的不适。
她与这个世界的残酷和野性，是如此的格格不入。
而她不知道的是，在她感到不适的同时，她的一举一动，都清晰地落入了远处一双深邃的眼眸之中。
拉美西斯并没有像其他贵族那样，第一时间投入到狂热的追逐中去。他策马立在一处地势较高的小丘上，看似在观察整个猎场的动向，但实际上，他的大部分注意力，都通过眼角的余光，牢牢地锁定在那个远远落在队伍后方的、纤细的身影上。
他看到了她的紧张。当她被扶上马时，那僵硬的身体和死死抓住缰绳的泛白指节，都显示出她对骑马这件事，充满了恐惧。
他看到了她的害怕。当狩猎开始，血腥场面出现时，她那瞬间变得苍白的脸色，和下意识勒马后退的动作，都暴露了她内心的恐慌。
他更看到了她的不忍。在看到瞪羚被猎杀时，她扭过头去，那微微蹙起的眉头和紧抿的嘴唇，流露出一种毫不作伪的、对生命的怜悯之情。
这一切的反应，都像极了一个普通的、在优渥环境中长大、心地善良的贵族女子，甚至比她们更加柔弱和敏感。
这与他心中预设的、那个拥有神秘力量的“女巫”或“妖女”的形象，相去甚远。
难道……是自己想多了？她真的只是一个意外流落至此的、无害的异邦女子？她的那种预知能力，也真的只是……来自女神伊西斯的、一次偶然的眷顾？
拉美西斯的心中，第一次对自己的判断，产生了一丝动摇。
就在他陷入沉思之时，旁边的卡恩策马赶了上来。
“殿下，东边的林子里发现了一头落单的狮子！”卡恩的声音里带着一丝兴奋，“兄弟们已经把它围住了，正等着您去拿下首猎！”
在古埃及，猎狮是彰显王室成员武勇与权力的最重要活动。成功猎杀一头雄狮，是每一位王子梦寐以求的荣耀。
拉美西斯的眼神瞬间变得锐利起来，他收回了放在苏沫身上的注意力，重新变回了那个英武果决的少年王储。
“很好！”他拉起缰绳，“我们过去！”
然而，就在他准备策马前往围猎圈时，他仿佛想起了什么，回头又看了一眼那个还停留在原地的、孤零零的身影。
他犹豫了一下，对卡恩吩咐道：“你留在这里，看着她。不要让她乱跑，更不要让她靠近围猎圈。”
“是，殿下。”卡恩虽然有些不甘心错过猎狮的盛况，但还是毫不犹豫地领了命。
拉美西斯这才放心地一夹马腹，朝着东边的林子疾驰而去。
苏沫并不知道，自己刚刚在鬼门关前走了一遭。她只看到拉美西斯带着大部分人马，朝着另一个方向呼啸而去，将她和卡恩，以及少数几名侍卫，留在了这片相对平静的区域。
她长长地松了一口气，紧绷的神经也稍微放松了一些。
然而，她和所有人都不知道的是，真正的危机，并非来自那些被追逐的猎物，而是正在这片看似平静的灌木林中，悄然酝酿。
一场不仅仅是针对猎物，更是针对她的考验，才刚刚拉开序幕。
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