不过一刻钟，一切准备就绪。
刘备和江浩等人匆匆食用了些干粮，披上斗篷，翻身上马。
雨水已经开始淅淅沥沥地落下，打在人马身上，溅起细小的水花。
“出发！”
刘备一声令下，百骑如离弦之箭，冲出高苑城门，向着利县方向疾驰而去。
马蹄踏过泥泞道路，溅起串串泥水。
风雨中，那一行人马的身影渐行渐远，最终消失在雨幕之中。
糜竺站在城墙上，望着远去的身影，轻轻叹了口气：“玄德公求贤若渴，实乃我等之幸。”
他转头对许褚道：“仲康，此去乐安需准备热水姜汤，待主公归来时驱寒，再命人打扫出干净厢房，备好换洗衣物。”
许褚点头称是：“俺到了乐安就去安排。”
程昱则目光深邃，心中暗忖：刘备集团能人辈出，谋划周密，行动果决，更有如此礼贤下士之主，他日必成大器，自己选择投效，或许是人生中最正确的决定。
枣袛站在程昱身旁，显得有些局促不安，程昱瞥了他一眼，淡淡地道：“子丰似有心事？”
枣袛吓了一跳，连忙道：“没、没有...只是担心主公安危...”
程昱微微一笑，那笑容却让枣袛更加不安：“子丰不必担忧。玄德公非常人，且有江军师与高将军相伴，此行必能成功。”
他顿了顿，意味深长地道：“倒是子丰，既得主公重任，当思如何报答知遇之恩才是。”
枣袛连连点头，手心却已渗出冷汗，他暗自发誓，定要竭尽全力做好屯田之事，以免辜负刘备的信任，也防止程昱这个变态找他麻烦。
说来也巧，当刘备等人骑马出城，乌云居然散去，但道路泥泞不堪，众人不禁士气大振，暗暗称奇。
当然，这不是所谓的天降异象，只是局部暴雨罢了。
经过一个昼夜兼程的赶路，刘备等人终于在第二日上午抵达利县地界。
虽未淋雨，但路上草木露水已使得众人衣服湿透。
“主公，前方发现一队人马，约莫四千余人，正在歇息。”
高顺策马回报，声音虽疲惫却依然沉稳。
刘备精神一振：“可是太史将军的队伍？”
高顺点头：“看旗号确是北海孔太守的部众，他们在一处山坡下扎营，生火造饭，想必是昨夜在此避雨。”
江浩微笑道：“天助主公，太史子义想必是因雨势太大，不得已在此停留一夜。若是他们冒雨赶路，恐怕我等就追不上了。”
刘备当即下令：“伯平，命将士们整顿衣甲，不可失了礼数。我等前去拜会太史将军。”
刘备特意将战袍理正，抹去腿上的泥水，这才策马向前。
太史慈的营地布置得颇有章法，哨兵远远就发现了刘备一行人，立即通报。
不多时，一位身材魁梧、面如重枣的将军快步迎来。
他身着青袍铁甲，腰佩长弓，步伐沉稳有力，正是东莱太史慈。
“来者何人？”
太史慈声音洪亮，目光如电，扫视着刘备众人。
他见来人虽衣衫不整，却气度不凡，尤其是当先那人，眉宇间自有威严，不敢怠慢。
刘备下马行礼：“在下乐安郡守刘备，闻得太史将军在此，特来拜会。”
太史慈闻言一惊，连忙还礼：“原来是刘太守，太守大名，如雷贯耳。不知远道而来，所为何事？”
他心中诧异，刘备如今坐拥乐安，为何会冒着大雨追到这里？
刘备诚恳地道：“备闻将军助我攻克利县，又闻将军将返东莱，特来相送，兼表谢意。”
太史慈更加惊讶：“刘太守何必亲自前来？慈不过尽些绵薄之力，何劳使君冒雨远追？”
他见刘备一行人浑身湿透，面有倦色，显然是连夜赶路，心中既感动又疑惑。
这时江浩上前一步，微笑道：“太史将军有所不知。我主自得知将军助我军攻克利县后，对将军的武勇与仁义赞叹不已。又闻将军即将离去，惜才之心切，这才不顾风雨，特来相会。”
太史慈打量江浩，见此人虽衣衫狼狈，却气度超然，目光睿智，心知不是寻常人物，便问道：“这位是？”
刘备介绍道：“此乃备之军师，江浩江惟清。”
太史慈肃然起敬：“原来是江军师！军师助刘太守讨董之事，慈亦有耳闻。今日得见，幸甚幸甚。”
江浩还礼道：“将军过奖。倒是将军助我军攻克利县之事，令人钦佩。我主常言：乱世之中，武勇易得，仁义难求。如将军这般武艺超群又重情重义者，实乃国之栋梁。”
太史慈被说得有些不好意思：“军师过誉了。慈不过一介武夫，蒙孔北海不弃，委以重任，自当竭尽全力以报知遇之恩。”
这时，刘备忽然咳嗽了几声，脸色有些苍白，连日奔波，加上身上湿，他显然有些抱恙。
太史慈见状，急忙道：“使君远来辛苦，不如入帐稍歇，饮些热汤驱寒。”
众人入得帐中，分宾主落座。
太史慈命人奉上热汤，帐内顿时暖和了许多。
刘备饮了口热汤，感觉身体舒畅了些，这才开口道：“实不相瞒，备此次前来，除表谢意外，更有一不情之请。”
太史慈正色道：“使君但说无妨。”
刘备诚恳地看着太史慈：“当今天下大乱，民不聊生。备虽不才，却有志匡扶汉室，解民倒悬。然独木难支，需有志之士相助。备闻将军武艺超群，更兼忠义之心，愿以诚相邀，共图大业。不知将军意下如何？”
太史慈闻言，面露难色：“使君厚爱，慈感激不尽。然慈已受孔北海知遇之恩，此次助战利县，正是为报此恩。如今恩情已报，本欲返回东莱老家探望老母，暂无意出仕...”
江浩忽然插话：“将军孝心可嘉，令人敬佩。然恕浩直言，当今乱世，独善其身恐怕不易。将军武艺超群，早晚必为各方势力所瞩目。若被迫效力于不仁不义之主，岂不辜负了将军一身本事和忠义之心？”
太史慈默然不语，显然被说中了心事。
江浩继续道：“我主刘备，乃汉室宗亲，仁德布于四海。在乐安，不杀降卒，不扰百姓，组织流民屯田，使百姓得以温饱。此等明主，天下罕有。将军若肯相助，必能一展抱负，不负平生所学。”
太史慈沉吟片刻，道：“慈尝闻刘使君仁德，今日一见，果非凡品。使君冒雨追来，足见诚意。然慈尚有老母在东莱，需回家禀明母亲，方可决断。”
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