六个标准时，在战云密布的灵枢星，短暂得如同指尖流沙。
凌霜为林辰四人安排了一处紧邻永恒炉心根系的僻静居所。这里由柔软的发光苔藓铺地，能量藤蔓自然编织成墙，空气中弥漫着炉心散发出的、令人心神宁静的温暖气息。她亲自为烈风处理了伤势，运用精纯的能量疏导和纳米修复技术，将那因硬撼黑色刺客而受损的经脉与内腑迅速稳定下来。
铁牛和古云则抓紧时间打坐调息，全力恢复穿越数据深渊和廊桥激战带来的消耗。铁牛周身土黄色光芒流转，如同与脚下大地深处那微弱的灵枢星地脉之力产生共鸣，补充着撼地神牛战躯的消耗。古云则气息悠长，道法自然，引导着圣堂内纯净的能量洗涤周身。
而林辰，并未立刻进入深度冥想。他站在居所的“窗”前——那是一个由能量藤蔓自然形成的开口，望向外界那片在炉心光芒照耀下、美得不真实的共生森林。他的心神，却难以完全平静。
凌霜悄无声息地来到他身边，与他并肩而立。她没有打扰他的思绪，只是静静地陪伴着。银色的数据流发丝在炉心光芒映照下，流淌着梦幻般的光泽。
“霜儿，”林辰缓缓开口，声音低沉，“融合核心，继承权限……这个过程，很艰难吧？”
他记得离开蓝星时，凌霜虽然天赋异禀，但实力远未达到如今的程度，心性也更为单纯。如今的她，强大、沉稳、睿智，却也仿佛背负了太多，连那绝美的容颜上都染上了一丝挥之不去的、属于领袖的沉重与忧色。
凌霜微微侧首，幽蓝的眼眸中数据流平静地闪烁，仿佛在回溯过往：“说艰难，亦不尽然。仿佛……是本就属于我的记忆和力量，在一点点苏醒。但说容易，却也并非如此。”
她的目光投向那棵巍峨的能量巨树，语气带着一丝缥缈：“每一次权限的解锁，都伴随着海量的数据冲击和古老的责任烙印。我看到了机械族漫长的演化史，看到了无数次理念的碰撞与纷争，也看到了……上古时期，‘观察者’们离去时留下的，关于‘轮回’与‘变数’的残缺警示。”
她轻轻叹了口气，那叹息声在宁静的空气中也带着电子音般的空灵：“知道的越多，便越觉得自身的渺小，也越明白肩头的担子沉重。有时候，我甚至分不清，此刻的‘凌霜’，究竟是当年那个跟随你离开青云宗的女孩，还是这灵枢星亿万年意志选中的‘守护者’载体。”
这是她第一次，流露出内心深处的不确定与彷徨。
林辰转过身，深深地看着她，伸手，轻轻握住了她那只覆盖着银蓝色装甲、却依旧能感受到其下细腻轮廓的手。她的手掌微凉，带着金属的质感，却又奇异地传递出一丝熟悉的温暖。
“你就是你。”林辰的声音坚定而温柔，混沌灵力自然而然地流转，透过掌心，传递过去一股中正平和、包容万象的气息，“无论是青云宗的凌霜，还是灵枢星的守护者，都是独一无二的你。你的过去，我未能全程参与，但你的现在和未来，我绝不会再缺席。”
凌霜的手微微一颤，幽蓝的眼眸中，那冰冷的数据流似乎融化了一瞬，漾起一丝属于“人类”女孩的波澜。她反手轻轻握了握林辰的手，虽然没有再多说什么，但那份无言的信赖与依靠，却比任何语言都来得沉重。
“时间快到了。”良久，凌霜轻声提醒，松开了手，恢复了那份属于“凌霜大人”的冷静与威严，“我们该去通道入口了。”
当林辰四人状态调整到最佳，跟随凌霜再次来到永恒炉心正下方的根系区域时，才发现这里的景象远比他们想象的更为壮观。
无数粗大如龙、闪烁着金属与能量混合光泽的根系，如同活物般深深扎入地下，彼此纠缠、盘绕，构成了一个复杂到极点的立体网络。一些根系表面，还自然生长着散发微光的晶簇和能量苔藓，将这片地下空间映照得如同梦幻的水晶宫阙。
凌霜引领着他们，沿着一条由较为平缓的根系自然形成的路径，向着最深处走去。越往深处，周围根系的能量波动就越发磅礴、古老，空气中也开始弥漫起一种类似数据深渊、但却更加有序、更加恢弘的“信息”气息。
最终，他们停在了一面由无数细小根系紧密编织而成、表面流淌着如水银般液态能量的“墙壁”前。这面墙壁巨大无比，向上延伸没入黑暗，左右望不到边际，仿佛是整个炉心根系网络的终点与核心。
“通道入口，就在这里。”凌霜站在墙壁前，双手缓缓抬起，指尖跳跃起璀璨的数据流光，与她银色的发丝交相辉映。她开始吟诵一段古老而晦涩的音节，那并非任何已知语言，更像是直接调动底层规则的指令。
随着她的吟诵，面前那面流淌着液态能量的根系墙壁，开始发生奇异的变化。中央区域的能量如同被一只无形的手拨开，缓缓向内凹陷、旋转，形成了一个直径约三米的、稳定旋转着的乳白色能量漩涡。漩涡内部深邃无比，看不到尽头，只有一种令人心悸的、通往未知的空间波动散发出来。
“这就是‘观察者’留下的维护通道入口。”凌霜收回双手，脸色微微有些苍白，显然开启这个通道对她消耗不小，“通道内部并非实体空间，而是一段被固化的、极其不稳定的超空间路径。它会直接将你们传送到预设的壁垒节点内部结构附近。”
她看向林辰，郑重嘱咐：“通道的稳定需要密钥和你的混沌灵力共同维持。进入后，务必紧跟密钥指引，绝不可偏离路径，否则可能会被抛入无序的时空乱流，永世迷失。”
林辰点了点头，将“织网者”密钥紧握在手，混沌灵力已然蓄势待发。
凌霜的目光又逐一扫过古云、铁牛和烈风：“古云前辈，铁牛，烈风，内部情况未知，但根据推算，很可能会遇到非机械性的防御机制，甚至是……时空异常现象。拜托各位了。”
“放心，凌霜姐！管它里面是啥，俺都给它砸个稀巴烂！”铁牛拍着胸脯保证。
古云抚须颔首：“老夫自当竭尽全力。”
烈风只是默默握紧了剑柄，眼神锐利如初。
凌霜最后看向林辰，嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只是化作一句：“一切小心……我在这里，等你们回来。”
林辰深深看了她一眼，仿佛要将此刻她的模样刻入心底。随后，他毅然转身，面向那旋转的乳白色漩涡。
“我们走！”
他率先迈出一步，身影没入漩涡之中，瞬间消失。古云、铁牛、烈风紧随其后，依次踏入。
当烈风的身影也消失在漩涡中后，那通道入口缓缓闭合，重新化为了流淌着液态能量的根系墙壁，仿佛什么都没有发生过。
凌霜独自站在原地，望着那面墙壁，幽蓝的眼眸中数据流疯狂闪烁，计算着无数的可能性与未来的分支。良久，她才缓缓闭上双眼，将所有的担忧与期盼，都寄托在了那通往未知与危险的通道另一端。
圣堂之外，收割者舰队的炮火依旧轰鸣，湮灭壁垒如同死亡的阴影，笼罩着这颗星球。而希望的火种，已然穿越了空间的屏障，向着那阴影的核心，悄然进发。
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