西边道路上突然出现的混乱脚印和车辙，像一道新的谜题，摆在林烽和李云龙面前。不是冲他们来的，而是往西？这意味着什么？是敌人大规模调动？还是发生了什么他们不知道的变故？
“继续侦查！扩大范围！看看还有没有其他痕迹！”李云龙压下心中的疑惑，命令道。现在最重要的是保证队伍安全前行。
队伍不敢停留，继续在泥泞中艰难跋涉。长途行军的另一个副作用开始显现——伤病。
尤其是脚。长时间的潮湿环境和不停歇的赶路，让很多战士的脚出现了问题。水泡磨破后感染，脚踝肿胀，甚至有人开始一瘸一拐。
一个叫栓柱的新兵（就是最早说想回家的那个）情况最严重，他的一只脚磨破了很大一块皮，又一直泡在泥水里，此时已经红肿化脓，每走一步都钻心地疼，额头冷汗直冒，几乎无法站立。
“连长……林顾问……俺……俺走不动了……”栓柱瘫坐在路边，抱着肿得像发面馒头一样的脚，声音带着哭腔和羞愧。他怕被丢下。
“咋搞的？这么严重？”李云龙蹲下身一看，眉头紧锁。行军中最怕的就是这个，一个伤员往往会拖慢整个队伍的速度，甚至需要别人搀扶或背负。
赵小花闻讯赶来，她懂些草药，连忙从随身的小布包里掏出些捣烂的草药敷在栓柱的伤口上。“俺试试这个，清热消肿的……”
然而，敷上去小半天，红肿不仅没消，反而似乎更厉害了，栓柱疼得直抽冷气。
“不行啊，小花姐，这……这好像更疼了……”栓柱眼泪都快下来了。
赵小花也急了，手足无措：“这……这草药平时都好使的，咋今天不灵了……”
周围的气氛有些凝重。缺医少药是红军长期面临的困境，眼看着战士痛苦，却无能为力，这种感觉让人憋屈。
“可能是感染了。”林烽检查了一下伤口，脓液混着泥水，看起来很不妙，“光用草药不行，得先清洗消毒，防止感染扩散。”
“消毒？咋消毒？”李云龙忙问，“咱们又没有洋药水。”
林烽环顾四周，目光落在队伍携带的烧水铁壶上。“有办法。老周，生一堆火，快烧一壶开水！小花同志，找一块最干净的布，撕成绷带条，用开水煮一下！柱子，按住他，可能有点疼，但必须忍住了！”
命令迅速被执行。很快，一壶开水烧滚了。林烽让赵小花用树枝夹着干净的布条在沸水里反复煮烫，自己则拿出随身携带的一把小刀（原本是修器械用的），也在火上反复烤灼直到刀尖发红。
“栓柱，忍住！”林烽沉声道，示意王承柱和另一个战士按住栓柱。
在众人紧张的目光注视下，林烽用冷却到温热的开水小心地冲洗伤口，洗去脓液和污物，然后用烧灼消毒后的小刀，精准而快速地刮掉伤口周围已经坏死的腐肉和脓痂。
栓柱疼得浑身发抖，牙齿咬得咯咯响，却硬是没喊出声，额头青筋暴起。
清理干净后，林烽又将那煮过消毒的布条用温水浸湿，仔细地包裹好伤口。“暂时只能这样了，每天换一次药，布条必须用开水煮过。尽量保持干燥，别再泡水了。”他又对李云龙说，“找两根结实点的树枝，给他当拐杖，这两天尽量不要让这只脚承重。”
处理完毕，栓柱虽然脸色苍白，但感觉那股钻心的胀痛似乎减轻了一些，他感激地看着林烽：“谢……谢谢林顾问……俺……俺能坚持……”
李云龙松了口气，用力拍了拍林烽的肩膀：“行啊老弟！你他娘的真是个百宝箱！连这都会？还有啥是你不知道的？”
林烽笑了笑，擦擦手上的水渍：“一点战地急救常识罢了，不值一提。”他转向众人，提高声音，“大家也都检查一下自己的脚！有磨破皮或者起水泡的，早点处理！不要硬扛！”
他拿起一块布条，现场演示：“脚容易磨破的地方，可以用软布提前垫上或者包一下。鞋不合适的话，可以用布条把脚和鞋多缠几道，减少摩擦。晚上宿营，有机会就用热水烫烫脚，能缓解很多疲劳！”
战士们纷纷依言检查，互相帮忙处理小伤。赵小花看得尤其认真，她虚心求教：“林顾问，那这布条煮多久算消毒好了？还有没有别的草药能消炎的？”
林烽耐心解答：“水滚开后煮上一小会儿就行，主要是杀灭看不见的脏东西。草药方面，蒲公英、地丁草捣烂外敷，也有一定的清热解毒效果，但像他这种已经化脓的，关键还是先清理干净。”
“哎！俺记住了！”赵小花连连点头，像是学到了无价之宝。
经过这番处理，栓柱的伤势暂时稳定下来，在战友的搀扶下可以勉强跟上队伍。更重要的是，林烽又一次在关键时刻解决了难题，他在战士们心中的形象变得更加高大和可靠。
“嘿，咱们林顾问真是神了！会打仗，会造子弹，还会看病！” “可不是嘛！跟着林顾问，心里踏实！” “俺以后受伤也不怕了，找林顾问！” 战士们低声议论着，信任和钦佩之情溢于言表。
李云龙听着战士们的议论，看着林烽忙碌指导的身影，心里美滋滋的，比自己被夸还高兴：“那是！老子请来的顾问，能是一般人吗？你们就偷着乐吧！”
丁伟则又在那个宝贝小本子上记录：“战地急救知识普及……伤口清创消毒法……预防脚伤措施……提升非战斗减员应对能力……”
队伍继续前行，虽然速度因伤员而稍慢，但士气却因此反而提升了一些。然而，好景不长。
傍晚时分，队伍选择在一处背风的山坳宿营。战士们刚拖着疲惫的身体坐下，还没来得及生火做饭，负责在高处了望的哨兵就连滚带爬地冲了下来，声音因为极度惊恐而扭曲：
“报告！西边！西边天边……红了！好大一片！像……像是整个天都烧起来了！”
所有人瞬间抬头望去，只见西面的天际，在暮色中透出一种极其不祥的、诡异的暗红色，仿佛真的有燎原之火在疯狂燃烧，将半个天空都映照得一片血红！
那景象，绝非寻常的晚霞！
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