建城第九十四日的清晨，新夏城临时草棚区飘着灵米粥的香气 —— 河狸族的妇女们正跟着蕨蓝学熬粥，陶锅里的米粥泛着浅绿，是加了凝灵草的；汉子们则围在石勇身边，看他教新夏军练队列，玄铁石锤砸在地上的闷响，让河木想起昨日谷口的胜仗；草棚外，河狸族的孩子们正跟着阿牛、丫丫往学堂跑，手里攥着石片，想跟陈秀才学写 “新夏城” 三个字。
这是河狸族来新夏城的第一个早晨，却没有半点异乡的生涩 —— 孙老药一早就在草棚旁摆了药摊，给老弱量体温、送防风寒的草药；张老栓扛着灵稻种过来，教他们辨认良种；连马大壮都牵着两头小羊过来，说 “给孩子们解解馋，羊奶补身子”。
“这样的日子，比在旧部落安稳十倍。” 河木蹲在灵田边，看着张老栓教族人翻土，指尖捻着湿润的黑土，突然有了个念头。当天正午，他召集族里二十多个壮丁，还有几位老人，捧着刚编好的藤筐（河狸族最擅长的手艺），往李猛的住处走 —— 藤筐里装着河狸族仅存的几袋坚果，是他们最珍贵的东西。
“李首领，俺们有个不情之请。” 河木站在院中央，把藤筐放在地上，声音带着几分忐忑却格外诚恳，“俺们在草棚住了一夜，见新夏城有暖身的聚灵阵、不沾汗的软藤席，还有能让孩子读书的学堂，各族同胞还这么友善…… 俺们不想再回旧部落了，想留在新夏城，跟大伙一起过日子！”
他身后的河狸族汉子们也跟着点头，一个叫河石的壮丁往前一步：“俺们河狸族虽不擅长打仗，却最会挖渠、筑坝！以前在旧部落，俺们帮着把河水引到田里，庄稼长得比别家好！要是能留下，俺们愿帮新夏城挖灌溉渠、修排水沟，保证灵田不缺水、不积水！”
李猛看着他们眼里的期盼，又望了望藤筐里的坚果 —— 他知道这是河狸族最后的家底，能拿出来当 “见面礼”，足见诚意。他没立马应下，而是领着他们往城外灵田走：“你们看，这十亩灵田，靠的是青羽族引的渠、人族造的水车，还有石肤族砌的田埂；城里的药铺、驿站、学堂，都是各族一起动手建的。新夏城不养闲人，想留下可以，但得守规矩 —— 男的帮着种粮、修渠、守城墙，女的帮着编草帘、种灵草，老人要是身子好，能去学堂帮着看孩子，孩子们就去读书学本事。你们愿意干这些吗？”
“愿意！咋不愿意！” 河木激动得声音都颤了，“俺们以前在旧部落，天天怕魔族、饿肚子，现在能有活干、有安稳日子过，俺们感激还来不及！” 河石也拍着胸脯：“俺们今天就能动手！城外灵田的渠有点窄，俺们下午就去加宽，保证水流通畅！”
李猛笑着拍了拍河木的肩：“既然愿意干，那以后就是一家人了！阿明，你去给他们安排两间空屋，就在居民区旁，离灵田近；张老栓，你多划一亩灵田给他们，教他们种灵稻；马大壮，你那养殖场的排水渠不是要修吗？让河石他们帮忙，他们懂这个！”
消息传到各族，比过年还热闹 —— 蕨蓝带着女子们，给河狸族的空屋铺上新编的草垫；陈秀才在学堂加了几张木凳，说 “欢迎河狸族的孩子来上课”；青翎则找河木商量，想让河狸族帮着给驿站旁的水井挖条辅渠，方便商队取水。
当天下午，河狸族就动起了手 —— 河石领着六个壮丁，扛着骨铲、木锹，往城外灵田的渠边去。他们先丈量渠宽，再按 “上宽下窄” 的法子挖渠，还在渠底铺了层细沙防渗漏；河木则跟着张老栓学种灵稻，从选种、泡种到插秧，学得格外认真；妇女们跟着蕨蓝编草帘，编出来的藤草混合帘，比单纯的草帘更结实，蕨蓝笑着说：“以后学堂的门帘，就交给你们编了！”
孩子们也很快融入 —— 河狸族的小河跟着阿牛学写 “渠” 字，丫丫教小河用草籽算算术；傍晚时分，他们还一起在学堂后院的空地上玩 “抗魔族” 的游戏，小河用木剑当 “骨刃”，阿牛当 “新夏军”，玩得满头大汗。
孙老药巡城时，看见河狸族在渠边干活的身影，又望了望居民区里飘起的炊烟，笑着对身边的李猛说：“你这‘愿意干就留下’的规矩定得好！来的都是肯出力的人，新夏城才能越来越强。” 李猛点头，指着远处河狸族正在加宽的渠：“等渠挖好了，灵田能多浇两亩；以后再建水渠，还能往城外扩田 —— 人多了，会干活的人也多了，这城才能撑得起‘城邦’的名头，以后才能往人皇城走。”
夜色中的新夏城，临时草棚区的灯渐渐灭了，河狸族都搬进了新屋；灵田旁的渠边，还留着他们白天干活的痕迹，渠水顺着加宽的河道，“哗哗” 地流进灵田；学堂里，陈秀才在石板上写了 “河”“渠” 两个字，说 “明天教孩子们认，让他们知道河狸族的本事”。
河木站在新屋门口，望着满城的灯火，手里攥着儿子小河刚写的 “家” 字石板 —— 石板上的字歪歪扭扭，却让他心里暖得发烫。他知道，从今天起，河狸族再也不是没有根的逃难者，而是新夏城的一份子；他们要靠自己的双手，挖渠、种粮、建家，和各族同胞一起，把新夏城建设得更安稳、更热闹，让这份 “愿意干就有家” 的日子，一直过下去。
所有人都知道，河狸族的留下，不是新夏城的负担，而是新的力量 —— 就像之前的狐人族、青羽族、黑风岭同胞一样，每一个愿意付出劳动、守护家园的同胞，都是新夏城成长的基石。而随着这样的同胞越来越多，新夏城终将从一座城邦，一步步走向更广阔的未来，朝着人皇城的目标，扎下更深、更稳的根。
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