“勃兰登堡”这个名字，如同带着铁锈和血腥味的寒风，瞬间吹散了“东方旅”因连战连捷而积累的乐观气氛。营地里的训练依旧如火如荼，但每个人的眼神深处，都多了一丝以往没有的警惕。雷诺加强了所有岗哨，并设置了大量真假难辨的陷阱和预警装置，连最细微的异常——比如某处鸟群惊飞的轨迹不对，或是夜间虫鸣的短暂停滞——都会引起哨兵的立即报告。
压力是无形的，却无处不在。
最先感受到这种压力的是三排的侦察兵。他们像往常一样，在外围区域活动，搜集情报，监视德军动向。几天后，奥马尔带着他的小组回来，脸色阴沉地报告：“林，有点不对劲。我们发现有几次，感觉好像被人盯着，但回头又什么都找不到。还在几个不是我们常走的路上，发现了很轻微的、不属于我们的脚印，对方很专业，几乎没留下什么痕迹。”
紧接着，负责与“自由北方”及玛丽进行秘密联络的交通员，在一次例行联络后返回时，险些遭遇埋伏。对方显然摸清了他的行动规律，在一个岔路口设下了套，幸亏这名交通员经验丰富，察觉到了蛛丝马迹，才侥幸逃脱。
“我们被盯上了。”雷诺在连部会议上，语气前所未有的凝重，“不是普通的巡逻队，是行家。他们在摸我们的底，我们的活动规律，我们的联络方式。”
林晓看着地图，上面标注着近期发生异常的地点，隐隐形成了一个针对他们沼泽根据地的包围探测网络。“勃兰登堡……果然名不虚传。”他沉声道，“他们很有耐心，不急于攻击，而是在编织一张网。”
这种被毒蛇在暗处窥伺的感觉，比面对明刀明枪的冲锋更让人窒息。队员们开始变得有些疑神疑鬼，连熟悉的队友之间，也下意识地多了几分审视。
打破这种令人不安的僵局的，是一次突如其来的遭遇战。
那天，赵刚带领一排的一个班，护送几名新加入的队员前往更南边的一个秘密物资中转点（由“自由北方”建立）。路线是精心挑选的，时间也是随机的。然而，就在他们穿过一片茂密的桤木林时，侧面突然响起了精准而急促的点射！
“砰！砰！砰！”
不是mp40的连射，也不是毛瑟步枪的慢速射击，而是某种半自动武器冷静而有节奏的射击声！
走在队伍侧翼的两名队员应声倒地，一人腿部中弹，另一人肩膀被击中，鲜血瞬间涌出。
“敌袭！散开！找掩护！”赵刚反应极快，大吼着扑倒在地，手中的斯登冲锋枪朝着子弹射来的方向猛烈还击。
其他队员也迅速卧倒，依托树木和土坎进行反击。然而，对方的火力并不密集，却极其致命。子弹总是从最刁钻的角度射来，专打暴露的身体部位和试图移动的人。短短几分钟交火，一排又有两人受伤，而他们甚至连对方有几个人、具体藏在哪儿都没完全看清！
“妈的！是狙击手！”赵刚红着眼睛，对着话筒向营地紧急求援。
林晓和雷诺接到求救信号，立刻带领二排和一个侦察小组火速驰援。当他们赶到交火地点时，战斗已经停止。赵刚和剩下的队员依旧被压制在原地，不敢轻易动弹，而袭击者早已消失得无影无踪，只留下几枚制作精良的7.92毫米毛瑟步枪弹壳（并非斯图亚特或G43等半自动步枪的弹壳，说明对方可能使用的是加装了瞄准镜的毛瑟98k，并凭借高超的射速造成了半自动武器的效果），以及地上斑驳的血迹。
“他们人不多，可能就两三个。”赵刚咬着牙汇报，“枪法极准，配合默契，打了就跑，根本不纠缠。”
雷诺蹲下身子，仔细检查着弹壳和周围的痕迹，脸色铁青：“是勃兰登堡的风格。小股精锐，一击即退，绝不恋战。他们在用这种方式告诉我们，他们来了，而且能随时找到我们，咬我们一口。”
伤亡虽然不大（四人受伤，无人阵亡），但这次遭遇对士气的打击是巨大的。一种无力感在队伍中蔓延。他们连敌人的面都没见到，就吃了亏。
回到营地，气氛更加压抑。汉斯加强了无线电监听，希望能捕捉到这支特殊部队的通讯信号。夜莺也通过伦敦的渠道，试图获取更多关于这支“勃兰登堡”分队的信息。
林晓站在指挥所的了望口，望着外面被暮色笼罩的沼泽。他知道，不能再这样被动下去了。敌人像经验丰富的猎手，在不断用小规模的骚扰和试探来消耗他们的精力，寻找他们的弱点，等待致命一击的机会。
“我们不能只挨打不还手。”林晓转过身，对雷诺和赵刚说道，“他们想摸清我们，我们也要摸清他们！从明天起，侦察排全部撒出去，不是常规侦察，是反侦察！寻找他们的观察点，他们的渗透路线！一排二排轮流担任战备值班，随时准备应对突袭！”
他眼中闪过一丝狠厉：“他们想玩猫捉老鼠的游戏？那我们就让他们知道，在这片沼泽里，谁才是真正的猎人！”
“东方旅”与“勃兰登堡”的较量，在无声无息中正式拉开序幕。这是一场不同于以往任何战斗的对抗，是意志、耐心和顶尖战术的碰撞。林晓很清楚，他们面对的是一群真正的战争机器，稍有不慎，便是万劫不复。然而，被逼到绝境的“东方旅”，也必将爆发出最凶悍的战斗力。阴影已然降临，而猎杀，才刚刚开始。
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