夏侯兰攥紧的拳头指节泛白，望着溃散的兵卒与满地狼藉，败局已如沉舟般不可挽回。
他狠狠啐了口带血的尘土，眼底满是不甘，最终只能翻身上马，在残兵的掩护下恨恨离去。
谁曾想，半月前他还是城中一介布衣，既无官职在身，更无领兵经验。
上次在城内他高声呼喊“抓反贼”，让郡兵差点将张远逮住。
国相见他胆识过人，又熟知本地情况，便力邀他出仕，还拨了些兵卒让他统领——
这是他生平第一次掌兵，满心都是建功立业的念头。
前些日子听闻封龙山有兵马下山，夏侯兰当即嗅到了战机，连夜求见国相请战。
可府中将领们都怕担责，纷纷主张紧闭城门死守，唯有他据理力争，好说歹说才磨来两千兵卒。
谁料这支队伍竟是临时拼凑的乌合之众，刚出城没走几里就乱了阵脚，遇上张远的人马更是一触即溃。
“若这是我亲手练出的兵，何至于此！”夏侯兰在马背上捶着马鞍，满心悔恨，“张远，你别得意，今日之败，我必百倍奉还！”
此刻的张远，正蹲在地上翻看缴获的兵器，对夏侯兰的怨念一无所知。
他拿起一把锈迹斑斑的环首刀，用袖子擦了擦刀刃，笑着对身边的苏义说：“这夏侯兰倒是实在，又给咱们送了批家伙事儿。
就是可惜了——没搜到粮草，反倒要给这些俘虏管饭。”
说话间，他抬眼望向不远处的俘虏群：四五百名郡兵蹲在地上，个个说说笑笑，不像是被俘虏，倒是像串门来了。
张远站起身，拍了拍身上的土，朗声道：“兄弟们，老规矩说在前头：愿意跟我回封龙山的，今后咱们就是兄弟，有我一口吃的，就有你们一口；
不愿去的，我也不拦着，等会儿发了钱，你们各自回家。
只是眼下没带铜钱，得等咱们到了山下再兑付。”
话音刚落，人群里就有人抬起头：“信得过王头领！”
另一个中年兵卒也附和：“俺们跟您打过好几次交道了，老交情了，俺们懂规矩！”
没一会儿，俘虏们竟自发排起了队，有几人还主动帮着收拾物资，连看守的兵卒都闲了下来。
这一幕落在孙轻、王当眼里，两人都看直了眼——孙轻揉了揉太阳穴，低声对王当说：“咱打了这么多年仗，还从没见过这么安分的俘虏，倒像是等着领赏似的。”
王当也皱着眉，摇了摇头：“不合常理，太不合常理了。”
张远心里却有本账：山上的存粮早就见了底，别说发粮，连自己人都快断顿了。
若是带着这些俘虏回封龙山，路上至少得管一顿饭，可眼下每一粒米都金贵得能当银子用。
他拉过苏义，附耳嘱咐：“你赶紧往前探路，找附近那几家大户‘借’点钱。”
苏义领命而去，不到一个时辰就回来了，身后还跟着几个挑着钱袋、粮袋的家丁。
为首的李大户满脸堆笑，对着张远拱手：“张头领，小人家中虽不富裕，但也愿为头领分忧，这点薄钱薄粮，还请您收下。”
张远心里清楚，这些大户是怕他记恨上。如今郡兵败了，他们哪敢再摆架子。
等钱凑够了，张远没等回封龙山，就在路边找了块空地，让人把铜钱摆开，按每人五十文的数发给不愿留下的俘虏。
一名老兵接过铜钱，摩挲着边缘，突然红了眼：“俺活了半辈子，官府的人只会抢俺们的粮，从没见过像您这样的头领！
俺家里就一个老妻，没儿没女，俺也不回家了，跟着您上山！”
有老兵带头，陆续又有五十多人站了出来：有的是无牵无挂的单身汉，有的说要回去接妻儿上山。
张远拍了拍老兵的肩膀：“老哥哥，多谢你信得过我。
我丑话说在前头，山上日子苦，未必能顿顿吃饱，但只要我张远有一口吃的，绝不让你们饿着。”
对那些不愿留下的，他也一一送出行：“路上小心，快点回去，给家人报个平安。”
看着俘虏们感恩戴德地离去，王当终于忍不住开口：“下次若是在战场上再遇见这些人，谁还能真刀真枪地动手？”
孙轻望着张远的背影，若有所思：“《孙子兵法》里说‘不战而屈人之兵’，今日我才算真正见着了。”
苏义也笑着补充：“先生的法子，总让人猜不透——但事后来看，都是有深远意义的。。”
往封龙山走的路上，孙轻和王当的惊讶就没断过。
路过一个小村庄时，见张远带着人马过来，村民们非但不躲，反而提着水桶、捧着窝头围了上来：“大伙喝点水！”
“这是俺家刚蒸的窝头，拿几个路上吃！”
有个老太太还拉着张远的手，絮絮叨叨问山上冷不冷，让他多穿件衣裳。
“这……这待遇，连王师都没有吧？”孙轻瞪大了眼。
王当撇了撇嘴：“换作官府的兵过来，村民们早吓得关门闭户了，哪还敢出来送东西。”
快到山脚时，远远就看见一群村民候在路边，有老有少，手里都拿着扁担、箩筐。
见队伍来了，他们立刻迎上来，主动接过兵卒肩上的粮袋、兵器：“先生回来了！快把东西给俺们，俺们帮着运上山！”
张远也不推辞，从马背上卸下一小袋粮食扛在肩上，笑着说：“辛苦大伙儿了，咱们一起走。”
孙轻和王当对视一眼，都从对方眼里看到了震惊——他们虽也常说“与士卒同甘共苦”，却从不会像这样亲自扛粮，更别说让手下的兵卒看着自己干苦力。
可张远身边的兵卒对此却习以为常，有的还笑着和村民搭话，仿佛这是再平常不过的事。
两人没再多说，也各自扛起一袋粮食，跟了上去。
到了山上的关隘，孙轻才算明白为何张远敢据守此地——关隘建在两山之间的窄道上，左边是悬崖，右边是深谷，只容两人并行，虽不算雄伟，却占尽了地势优势。
“这般地形，就算来百万大军，也只能排队挨打，根本攻不上来。”孙轻赞道。
王当却皱着眉：“可要是被人堵住山下的出口，咱们就成了瓮中之鳖。”
孙轻：“得在旁边的山头分驻些人马，形成犄角之势才稳妥。”
“英雄所见略同！”张远刚把粮袋放下，喘着气笑道，“我们早就想在别处建立新的据点，就是人手不够。等会儿咱们坐下细聊，正好听听你们的主意。”
进了山寨，村民们早已烧好了稀粥，见孙轻、王当带着人进来，立刻端着粗瓷碗迎上来：“快趁热喝碗粥，暖暖身子！”
有个小姑娘还把一个烤得金黄的山芋塞到王当手里：“叔叔，这个甜，您吃！”
王当愣了愣，看着手里的山芋，竟有些不知所措——他征战多年，还从没被人这么热情地对待过。
“山上条件苦，只能让大伙儿喝碗稀粥，委屈你们了。”张远略带歉意地说。
孙轻连忙摆手：“头领客气了，这年月，能有口热乎的就不错了，俺们不挑。”
吃饭时，孙轻和王当又发现了一件怪事：张远没有单独开小灶，而是和兵卒们一起排队打饭，碗里的稀粥和别人的一样，只有几粒米浮在上面。
更让他们意外的是，除了他们这些新来的被让到前面先打饭，包括张远在内的“头领们”，都规规矩矩地排在队伍后面，没人插队，也没人搞特殊。
周围的兵卒和村民对此习以为常，还笑着和张远开玩笑：“头领，今天的粥比昨天稠点，是不是又‘借’着粮了？”
孙轻越看越困惑，凑到王当耳边低声说：“咱们这到底是到了‘土匪窝’，还是到了别的地方？
就算是圣人在世，也讲究个尊卑有序，可眼前这一切……实在让人看不懂。”
王当放下碗，望着远处和村民一起修栅栏的张远，缓缓摇了摇头：“我也看不懂。”
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