村落西头的农户院里，篱笆上爬着枯黄的豆角藤，鳞儿缩在灶台后的柴堆里，双手紧紧抱着一个布偶 —— 那是老鳞给她做的银鳞布偶，布偶的衣角还沾着黑市的煤烟味。柳如烟蹲在柴堆前，声音放得极轻：“鳞儿，你看这是你爹的黑木牌，我们是来帮他的，也是来帮你的，赵德昌的人在找你，再不说溶洞的位置，他们就快追来了。”
布偶的头被鳞儿攥得变形，她抬起满是泪痕的脸，眼神里满是恐惧，却在看到林越腰间那枚妖族玉佩时，突然定住了：“这…… 这是我爹给‘李先生’的玉佩！我爹说，‘李先生’让他帮着藏东西，还让‘赵将军’看着他，可‘赵将军’总偷偷问我爹要‘李先生’的药方，我爹不给，他就威胁要烧铺子……”
“‘李先生’是李嵩，‘赵将军’是赵德昌！” 林越心头一震，往前半步，尽量让语气温和，“鳞儿，你爹有没有跟你说，‘李先生’让他藏的东西在哪？是不是在赤焰谷的溶洞里？”
鳞儿的手指抠着布偶的银鳞，小声道：“我爹说，东西在‘水底下的石头房子’里，要‘带血的玉佩’才能打开门，他还说……‘李先生’和‘赵将军’总吵架，‘赵将军’说要‘分一半好处’，‘李先生’说他‘贪心不足’……”
“好处？” 苏清鸢立刻掏出青铜镜，镜面映出鳞儿手里的布偶，布偶的银鳞处泛出淡墨绿 —— 是妖族的气息，“是十二宝的好处？还是破解诅咒的好处？”
不等鳞儿回答，院外突然传来 “哗啦” 一声 —— 篱笆被人踹倒了！五个穿黑衫的人闯了进来，为首的人手背绣着 “银爪缠木” 纹，只是纹样里没有 “昌” 字，是赵德昌的普通手下。“把那丫头交出来！” 黑衫人拔刀指向柴堆，“赵将军说了，只要交出老鳞藏的‘药方’，就饶你们不死！”
“药方？是蚀骨毒的配方！” 林越瞬间明白 —— 赵德昌帮李嵩杀老鳞、守残片，表面是合作，实则在私下谋夺李嵩的阴毒配方，甚至想借妖族的力量反过来牵制李嵩！他对阿福使了个眼色，阿福立刻抽刀迎上去，弯刀与黑衫人的刀碰撞，火星溅在柴草上。
张烈护着鳞儿往屋里退，苏清鸢则举着青铜镜绕到黑衫人身后 —— 镜面扫过为首那人的腰间，突然泛出暗黑色的光，是阴蚀毒的痕迹！“你们身上有李嵩的蚀骨毒！” 苏清鸢厉声喊道，“李嵩给你们下毒，是怕你们私吞配方，赵德昌没告诉你们吧？”
黑衫人的动作顿了顿，眼里闪过一丝慌乱。为首的人咬牙道：“胡说！赵将军说会给我们解药！” 可话音刚落，他的手腕突然开始发黑，毒素顺着血管往上爬 —— 显然是李嵩早就下好的 “后手毒”，只等他们完成任务就发作。
林越抓住机会，一脚踹倒为首的黑衫人，夺过他手里的刀，刀尖抵着他的喉咙：“赵德昌和李嵩怎么约定的？祭天节那天，他们要怎么用火炬残片破镇煞阵？”
“我说！我说！” 黑衫人疼得浑身发抖，“赵将军帮李嵩引开打更人，李嵩让妖族在天坛放迷煞阵，等镇煞阵破了，赵将军要拿一半的十二宝残片，还要李嵩的‘长生方’，可李嵩只肯给残片，不肯给方子…… 赵将军就偷偷跟妖族的青牙联系，说要帮青牙杀李嵩，换妖族的‘黑气修炼法’……”
“果然是互相利用！” 柳如烟一箭射倒想逃跑的黑衫人，“李嵩用残片和毒配方拉拢赵德昌，赵德昌想趁机夺权、要长生方，还私下勾结妖族留后路 —— 他们的合作就是纸糊的，一戳就破！”
鳞儿在屋里突然哭喊道：“我爹藏的不是药方！是‘李先生’和妖族的信！我爹说，这信是‘保命符’，要是‘李先生’和‘赵将军’杀他，就把信交给打更人…… 信在布偶里！”
林越立刻让张烈取出布偶里的信 —— 信纸是李嵩专用的 “嵩记” 笺纸，上面写着李嵩给青牙的指令：“祭天节前夜，用蚀骨丸毒杀天坛守卫，火炬残片由赵德昌转交，事后杀赵德昌灭口，嫁祸给打更人”。信的末尾还有青牙的回复，画着一个 “银爪” 的叉，显然是同意杀赵德昌。
“这就是老鳞的保命符，也是赵德昌和李嵩利益相争的证据！” 苏清鸢将信收好，青铜镜此时泛出清晰的赤红 —— 是火炬残片的方向，“鳞儿，‘带血的玉佩’是什么意思？是不是要让玉佩沾血才能打开溶洞的门？”
鳞儿点点头，指着林越手里的妖族玉佩：“我爹说，这玉佩是用青鳞妖族的骨粉做的，沾了人的血，就能映出溶洞的门。还有，溶洞里的血纹阵，要念‘水、火、土’三个字，是我爹教我的。”
院外突然传来马蹄声，灰鼠从村口跑进来，气喘吁吁：“总旗！赵德昌的主力来了！有二十多个人，还带着阴能屏蔽仪，说要‘活抓鳞儿，死查信件’！”
林越将信和玉佩收好，对众人道：“走！去赤焰谷溶洞！赵德昌和李嵩的人都在往那赶，我们得先拿到火炬残片！” 他抱起鳞儿，阿福和张烈断后，柳如烟在前引路，一行人顺着村落后的小路往赤焰谷跑。
路上，鳞儿趴在林越怀里，小声道：“我爹说，‘李先生’和‘赵将军’都怕打更人，也怕对方，他们就像两只抢骨头的狗，迟早会咬起来。”
林越摸了摸鳞儿的头，望着前方赤焰谷的轮廓 —— 祭天节只剩最后一个时辰，赵德昌的追兵在后面，李嵩的人在溶洞里，妖族的青牙也在等着，这场因利益勾结而起的闹剧，终将在火炬残片的争夺中，迎来最后的清算。而他手里的信和玉佩，就是戳破这场闹剧的最利武器。
青铜镜在苏清鸢手里泛着赤红的光，一路指引着方向，也映照着赵德昌与李嵩之间那脆弱又危险的合作 —— 他们因 “破镇煞阵、夺十二宝” 的共同利益聚在一起，却又因 “夺权、求长生、勾结妖族” 的私心互相算计，这样的合作，从一开始就注定了背叛的结局。
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