赤焰谷外的破庙内，香炉里的残香还冒着青烟，林越攥着那片绣有 “银爪缠木” 纹样的黑布，指尖反复摩挲着布角的焦痕 —— 柳如烟刚传来消息，鳞儿在她的安抚下终于松口，说老鳞曾提过 “赵家和李家祖上就有牵扯，都在找能‘续命’的宝贝”，这话让他愈发确定，赵德昌与李嵩的合作，绝非简单的利益勾结，背后藏着家族层面的隐秘。
“总旗，赵总领到了！” 守在庙外的阿福低声通报，林越立刻起身，将布片、烧焦的 “嵩记” 玉佩与半张溶洞纸条整齐摆放在供桌上。庙门被轻轻推开，赵峥身着便服，肩上沾着些许尘土，显然是避开官道赶来：“赤焰谷的情况怎么样？柳如烟说你有要紧事要禀，还涉及赵德昌和李嵩的根由？”
林越先将布片递过去：“赵总领请看，这是从老鳞尸体手腕上找到的，内侧绣着‘银爪缠木’纹样，还有个‘昌’字，是赵德昌核心亲信的标记。老鳞是先中了李嵩的蚀骨毒，再被人割颈，最后放火毁尸 —— 下手的是赵德昌的人，却用了李嵩的毒，可见两人早有勾结，却又互相提防，连杀人都要留对方的痕迹。”
赵峥捏着布片，眉头紧锁：“赵德昌是赵家旁支，早年靠李嵩的举荐才进了刑部，我原以为只是官场依附，没想到……” 他话锋一转，目光落在 “嵩记” 玉佩上，“这玉佩边缘的刻痕，是赵府的‘云纹’，我在赵家老宅见过同款 —— 李嵩的玉佩上刻着赵家的纹，这不是普通的合作，是家族层面的牵扯。”
“鳞儿还说，老鳞提过‘赵李两家都在找续命的宝贝’。” 林越凑近一步，声音压得更低，“结合皇室诅咒，我怀疑赵德昌家族也受类似阴煞影响，或者祖上藏有十二宝残片，却因某种原因无法使用，只能借李嵩的手找其他残片；而李嵩帮赵德昌，或许是为了赵家祖上留下的‘镇煞阵细节’—— 毕竟太庙档案里提过，早年赵家有人在太庙当太祝，可能接触过镇煞阵的秘密。”
苏清鸢这时从庙外走进来，手里拿着一张刚画好的 “赵李两家关联图”：“我查了司天监的旧档案，三十年前，赵德昌的父亲和李嵩的祖父曾一起督办过‘妖族残片案’，后来案子不了了之，两人却突然辞官；二十年前，林伯父查窑厂案时，也曾传讯过赵家的管家，却被李嵩以‘查无实据’压下 —— 这两家人的牵扯，至少延续了三代。”
赵峥看着关联图，指尖在 “妖族残片案” 几个字上顿住：“若真是这样，赵德昌和李嵩合作，表面是为了火炬残片和祭天节的阴谋，实则是为了家族的旧秘，比如破解阴煞、争夺十二宝的控制权。他们互相利用，又互相忌惮，老鳞就是因为知道得太多，才成了双方都想灭口的人。”
“所以我建议，暗中调查赵、李两家的家族旧事。” 林越语气坚定，“查赵家的族谱，看是否有男丁早夭的记录，是否与皇室诅咒有关；查李家的祖宅，看是否藏有早年的镇煞阵图纸或十二宝残片；另外，当年和赵德昌父亲、李嵩祖父一起办‘妖族残片案’的人，说不定还有活口，找到他们，就能摸清两家勾结的根源。”
赵峥沉吟片刻，点了点头：“这事不能声张，赵德昌在刑部有势力，李嵩更是树大根深，明着查只会打草惊蛇。我会调衙门里最信任的老卒，暗中去赵家祖籍地和李家祖宅查探；再让司天监的人翻找三十年前的‘妖族残片案’卷宗，看能不能找到遗漏的线索。”
他话锋一转，看向林越：“赤焰谷这边，你还是要盯紧。祭天节只剩最后一天，青牙的妖族和三皇子的人随时可能动手，火炬残片和寒泉下的溶洞，才是当前最紧要的。鳞儿那边，让柳如烟多下点功夫，务必问出溶洞的具体位置 —— 说不定溶洞里，就藏着赵李两家想要的‘续命宝贝’。”
林越点头应下，将关联图和证据收好：“我已让张烈带一队人在寒泉附近潜伏，只要鳞儿说出位置，我们立刻行动。赵总领，您查家族旧事时，也要小心 —— 赵德昌的人已经在盯鳞儿，说不定也在盯着衙门的动向。”
赵峥拍了拍他的肩，眼神里满是信任：“放心，老卒们都是跟着我出生入死的，不会出岔子。你在赤焰谷注意安全，有任何情况，随时用信号弹联系 —— 祭天节前，我们一定要拿到火炬残片，揭开这所有的阴谋。”
庙外的天色渐渐暗下来，赤焰谷方向传来隐约的嘶吼声，是妖族的巡逻队在活动。林越送赵峥出庙，看着他的身影消失在夜色里，又低头看了看怀里的映忆镜残片 —— 残片泛着淡淡的青光，像是在呼应着即将揭开的家族秘辛与陈年冤屈。
“阿福，去告诉柳如烟，让她多跟鳞儿提提老鳞，说不定能让鳞儿想起更多关于溶洞的细节。” 林越转身往庙内走，腰间的总旗令牌在夜色里泛着冷光，“苏清鸢，我们再研究一下布防图，看看能不能从现有的标记里，找出溶洞的大致方向 —— 时间不多了，我们不能等。”
破庙内的灯火重新亮起，映着桌上的布防图、证据和关联图，一场围绕火炬残片、家族秘辛与皇室诅咒的较量，已进入最后的倒计时。林越知道，暗中调查家族旧事是长远之策，而眼前的赤焰谷，才是决定成败的关键 —— 他必须赢。
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