过了几天，一个暑气稍退的傍晚，四合院里飘着各家各户的饭菜香。前院李家刚摆上碗筷，就听见许大茂爽朗的声音在门外响起：“李叔，王婶，成钢哥！简宁嫂子！在家吗？”
许大茂和娄小娥领着女儿许慧走了进来。许大茂手里提着两盒用油纸包得方正正、系着纸绳的点心，盒子上隐约可见“京八件”的红印子，透着股香甜气。娄小娥则拎着一网兜黄澄澄的鸭梨，足有五六个，新鲜饱满，显然是精挑细选过的。许慧跟在他们身后，脚步有些迟疑，双手局促地绞着碎花衬衫的下摆，脸上带着些闯入别人家饭点的忐忑，但那双黑白分明的大眼睛里，又掩不住刚刚得知中考取得了不错成绩的喜气，嘴角时不时抿出一丝羞涩的笑意。
“大茂，小娥，你们这是干什么？快进来坐！正说开饭呢！”李成钢连忙起身，热情地招呼，顺势把靠墙的两把椅子往前拉了拉。
简宁也从饭桌旁站起来，笑容温煦地迎上去：“小慧也来啦，快坐快坐！瞧这闺女，考完试气色都好了！吃饭了没？没吃就在这儿凑合吃点？秀兰婶熬的小米粥，还有新蒸的二合面馒头。”
“吃过了吃过了！嫂子，您快别忙活！”许大茂一边说着，一边把那两盒沉甸甸的点心小心翼翼地放在小方桌靠里的位置，仿佛生怕占了吃饭的地方。娄小娥则把手里的网兜递向正擦着手从厨房出来的王秀兰：“秀兰婶，我工友老张家树上结的梨，今年格外甜，您和建国叔尝尝鲜。”
王秀兰嗔怪地拍了下娄小娥的手背，却没真推开那兜梨，只是拉着她往凳子上按：“哎哟小娥，你这闺女，也太见外了！一个院儿住着，还带东西！”
李建国老爷子坐在主位，手里原本拿着筷子，这时也放下了，看着桌上那两盒明显值点钱的心意，故意板起脸，嗓门洪亮：“大茂！你小子！搞这套‘糖衣炮弹’是不是？咱们家成钢跟你，从穿开裆裤就玩一起，多少年的老交情了？有啥事就直说，整这些虚头巴脑的干啥？赶紧的，一会儿走的时候拎回去！”话虽说得硬，但眼神里并无真怒，反而带着点长辈对晚辈的亲近。
娄小娥温婉地笑着，把梨又往王秀兰怀里推了推，声音柔柔的却透着坚持：“建国叔，秀兰婶，您二老快别这么说。真就是点儿不值钱的零嘴儿，街面上寻常的点心，您和婶子尝个新鲜。鸭梨是工友自家树上摘的，更不算啥。”她顿了顿，轻轻拍了拍身边许慧的肩膀，语气诚恳起来，“主要是我们家小慧争气，这次中考分数下来了，考得还行，过了录取线一截。这不是，到了填报志愿的节骨眼上了嘛。我和大茂，您二老也知道，大茂是大老粗一个，读的书不知道啥时都还回去了。我了这辈子就是在厂子里转悠，见过啥世面呀？这事儿啊，心里真是七上八下，一点谱儿都没有。就想着成钢哥和简宁嫂子，一个在分局领导岗位上，见多识广，一个是分局有名的笔杆子，懂政策、有文化、心思细。这不，厚着脸皮就来了，非得请你们二位给掌掌眼，拿拿主意，指点指点我们这没头苍蝇！”
许大茂在一旁连连点头，配合着媳妇的话，脸上堆满了真诚的笑容：“对啊！成钢哥，简宁嫂子，这话说的一点不假！放眼咱们整个四合院，论见识、论能耐、论人缘儿，你们两口子是这个！”他竖起个大拇指，“小慧孩子的前程大事，不找你们这明白人请教，我们还能找谁去呀？心里就没底！”
李成钢和简宁对视一眼，都从对方眼里看到了了然的笑意和邻里间那种无需言说的亲近感。李成钢抬手虚按了按，示意他们放松坐下：“行了行了，大茂你这高帽子一顶接一顶的，再戴我都快找不着北了。小慧考得好是好事！值得庆贺！志愿填报确实得好好琢磨，关系到孩子一辈子呢，马虎不得。”他转向许慧，语气放缓，带着长辈的温和与鼓励，“小慧，来，别拘束，坐稳当了。跟李叔、简婶说说，你自己有什么想法？想学点啥？心里头有没有琢磨过，将来想干啥？”
屋里所有人的目光都温和地落在了许慧身上。许慧的脸颊更红了，像染了层淡淡的晚霞。她下意识地又捏了下衣角，深吸了一口气，才抬起头，先看了看带着鼓励笑意的父母，然后目光落在她最信任、最崇拜的简宁身上，声音虽然带着点少女的清脆和紧张，却很清晰：“简婶，我……我想学点实用的，毕业后能稳稳当当地分配个好工作，给家里减轻点负担，也让爸妈放心。我们班主任说，以我的分数，报个小中专是挺好的选择，稳妥，毕业就是国家干部身份，捧铁饭碗。”她努力镇定下来，说了几个常见的师范类、财会类的专业名字，显然是老师和父母都给她分析过的“稳妥”路子。
简宁听得非常认真，身体微微前倾，不时轻轻点头，眼神里满是理解和赞许。待许慧说完，她略作沉吟，便以一种清晰、条理分明的口吻，不急不缓地分析起来：“小慧的想法很踏实，很好。这几个方向，像师范，工作稳定，假期也多，很适合女孩子，将来主要是在学校或者幼儿园工作，环境相对单纯。财会呢，应用面广，哪个单位都需要会计，学好了算是一门硬手艺……”她结合自己多年的工作阅历和生活观察，细细地剖析着这几个热门专业的利弊、将来的大致分配去向、日常工作的性质是否适合女孩子的特点等等。她说话有根有据，逻辑性强，听得许大茂和娄小娥频频点头，只觉得心里敞亮了不少。
然而，细心的李成钢却敏锐地捕捉到了一个细节。他发现，许慧在听简宁分析那些“稳稳当当”的专业时，眼神却时不时地、不受控制地飘向墙角——那里，简宁那件洗得干净整洁、红色领章鲜艳只是布料有些发黄的女式警服，正端端正正地挂在椅背上。许慧看向那警服的眼神，极其复杂：有掩饰不住的羡慕和憧憬，仿佛那抹藏蓝色里蕴含着无限的魅力；有深深的向往，像是看到了某种光芒；甚至还夹杂着一丝不易察觉的失落——仿佛那些“安稳”的选择，与她心底真正渴望的风景隔着一层纱。
李成钢心里顿时明白了八九分。他没有立刻打断简宁的分析，只是耐心地等她说完。待简宁话音落下，房间里安静了几秒，大家都在消化那些信息。李成钢这才沉吟了一下，端起桌上的茶杯喝了口水，然后看向许大茂夫妇，开口道：“大茂，小娥，简宁嫂子分析的这些，都是实在话，小慧选择的这几个方向，确实都是稳妥的好路子。”他话锋一转精准地、带着温和而了然的笑意，落到了许慧脸上，用一种像是突然想起来似的、带着点打趣的口吻问道：“哎，对了，小慧丫头，我瞅着你刚才老往你简婶那衣服上瞄啥呢？是不是觉得你简婶穿这身精神？也想穿穿试试？”
许慧猝不及防被点破了心事，脸“腾”地一下红到了耳根，几乎是条件反射地低下了头。但也许是李成钢那了然且鼓励的眼神给了她勇气，又或许是心底那份渴望压抑得太久，她猛地抬起头，眼睛比任何时候都亮，像是盛满了星光，用力地点了点头，声音不大却异常坚定：“李叔……我……我觉得我哥（许达）穿上警服特精神，特威风！简婶穿上也特别好看！特别……特别有劲儿！我……我也想……” 后面的话虽然没说完，但那份对那身制服的向往，已经溢于言表。
许大茂和娄小娥顿时恍然大悟！原来闺女这几天闷闷的，欲言又止的，心结在这儿呢！许大茂一时间哭笑不得，抬手轻轻拍了下女儿的后脑勺，力道很轻，全是亲昵：“哎哟！你这丫头片子！心里藏着这么大个想法，咋不早跟你爸你妈说？害得你简婶给你分析了半天旁的！差点就走了弯路！”语气里是嗔怪，更是心疼和理解。
李成钢哈哈一笑，爽朗的笑声驱散了许慧的羞涩和紧张。他摆摆手：“没事没事，孩子有理想是好事！想当公安，光荣啊！保一方平安，为人民服务，正大光明！”他看向许慧，眼神里充满了长辈的郑重和明确的鼓励，“小慧，有志气！你要真能考上小中专，那可是正儿八经的国家干部身份，起点就高。将来啊，要真是有那份本事，也有那份缘分，经过学习和锻炼，进了公安系统，穿上了这身警服……”他故意拖长了音，带着点调侃的意味，“那你哥许达见了你，说不定都得先立正站好，给你这个‘干部警官’敬个礼呢！” 这生动的画面感顿时逗得满屋子人都笑了起来，尤其是李建国和王秀兰，脸上笑开了花。那股子讨论前途的严肃气氛一下子被冲淡了许多，变得格外轻松融洽。
许慧也忍不住跟着大家抿嘴笑了，但笑容很快又被现实的问题冲淡，她苦恼地撅起了嘴，像个泄了气的小皮球：“可是李叔……我……我仔细看了好几遍招生简章，翻遍了，真的……真的没有那种直接学公安的小中专可以报呀……” 这才是她心底最大的困扰和失落根源，也是她之前不敢开口的原因。
李成钢收敛了笑容，神色变得认真而沉稳，他点了点头：“嗯，这个情况确实存在。直接对口培养公安干警的中专学校，这几年很少，有的话招生名额也少之又少，要求可能也更严格些，对身体素质、政审条件都有高标准。” 他话里的意思很明白，直接的门槛很高。然后他话锋一转，带着一种“事在人为”的笃定，“不过，小慧啊，路都是人走出来的，条条大路通罗马嘛。” 他看向许大茂，语气转为安排，“填报志愿不是还有点时间吗？大茂，小慧这个心思，我记在心里了。
这样，明儿个一早我先去打听打听，问问我在市劳动局工作的妹妹雪姣。她对各个学校的专业设置、教学方向，特别是历年毕业生的分配去向，可比我们清楚多了。我让她帮忙仔细筛筛，看看有没有那种专业——毕业分配的时候，有较大的可能性会分配到公安、交通管理、或者相关的执法单位去工作。这个得看当年的具体政策和用人需求。”
他顿了顿，似乎想到了更深一层，目光再次温和地投向许慧，带着一份长辈特有的关切和引导：“小慧，这样，明天晚上，你要是没事，吃了晚饭，李叔带你出去走走？咱爷俩找个安静地方，坐下好好聊聊。你也别紧张，就把你心里具体是怎么想的，为什么喜欢这身衣服，对将来工作有什么期待，都细细地跟李叔说说。李叔也把了解到的情况，还有对这个行当的一些认识，跟你交流交流。你看怎么样？” 这“单独聊聊”，显然蕴含着更深层次了解和指导的意味。
许大茂一听，心里那块石头算是落了地，知道李成钢这是真把自家闺女的事当回事了，而且这“单独聊聊”，分明就是有更深入的打算或者门路要指点，或者是要帮孩子树立更实际的目标。他激动得连连点头，几乎要站起来鞠躬：“哎哟！成钢哥！那可太好了！真是太麻烦你了！太感谢了！小慧，快！快站起来好好谢谢你李叔！谢谢简宁婶子和建国叔、秀兰婶！”
许慧的心激动得怦怦直跳，脸比刚才更红了，但不是羞的，而是兴奋的！她“噌”地站起来，对着李成钢，又对着简宁和李建国、王秀兰，深深地鞠了一躬，声音响亮带着颤音：“谢谢李叔！谢谢简婶！谢谢建国爷爷！谢谢秀兰奶奶！”
送走了千恩万谢、脸上愁云散去大半的许大茂一家，李成钢回到屋里。简宁给他重新倒了杯温开水，递过去，脸上带着了然的笑意：“你看出来了吧？那小慧丫头的心思啊，全在那身警服上呢。”
李成钢接过水杯，喝了一大口，点点头，语气深沉：“嗯，孩子有这份心，有这份向往，是好事。公安事业要发展，队伍要建设，正需要这种有文化基础、有志向、有热情的新鲜血液。明天我先问问雪姣，把政策、渠道都摸清楚，看看有没有合适的路径。在咱们能力范围内，能帮孩子一把就帮一把。”他顿了顿，想着许大茂一家的为人，“许大茂这人，虽然有时咋咋呼呼，但重情重义，是个实在人。许达在局里表现也好。我看小慧这孩子，眼神清亮，有股子劲儿，是个好苗子。”
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