乔子轩得了兄长乔子睿的指点，如同迷航的船只找到了灯塔，顿时有了清晰的方向。
他先是沉下心来，寻了个机会，郑重其事地与父母进行了一次深谈。
在乔山谦和萧云岫面前，他收起了往日的毛躁，态度诚恳：“父亲，母亲，前番是孩儿年少气盛，不识好歹，让父母忧心，也……唐突了陈小姐。如今孩儿想明白了，对婉茹，我是真心爱慕，绝非一时冲动。恳请父亲母亲再给孩儿一次机会，我定会堂堂正正，以诚相待，不再行那鲁莽之事，绝不负她，亦不负父母期望。”
见他眼神清明，言辞恳切，与月前那激烈反抗的模样判若两人，乔山谦面色稍霁。
萧云岫与丈夫交换了一个眼神，心中已有计较，微微颔首：“既如此，我们便再看看。只是子轩，记住你今日之言，莫要再让我们，更莫让陈家失望。”
取得了父母这边的初步谅解，乔子轩立刻行动起来，严格遵循哥哥“投其所好，展现诚意”的策略。
他不再提亲事，只以“朋友”之名，开始隔三差五地往陈府送东西。
今日是一方上好的徽墨，附上一张洒金花笺，上面是他略显青涩却认真的笔迹：“偶得此物，思及小姐雅擅书法，宝剑赠英雄。”
明日是一本难得的诗词孤本，笺上写着：“此书见解独到，或可博小姐一阅。”
后日又是一些造型别致、不落俗套的珠花或镇纸……
东西不算顶贵重，却件件都能送到陈婉茹的心坎上，显然是花了心思去了解她的喜好。
这般举动持续了将近一月，陈府上下想不察觉都难。
陈御史在下朝回府的路上，都能“偶遇”乔子轩好几次，那小子每次都规规矩矩地行礼问安，眼神却时不时往自家府门瞟，那点心思昭然若揭。
这日，陈御史回到府中，沉吟片刻，对陈夫人道：“夫人，你去探探茹儿的口风。公主府那位二公子，这殷勤献了快一个月了，茹儿她……究竟是个什么想法？”
陈夫人其实早已留意，闻言便去了女儿闺房。
她看着女儿窗台上新添的那盆雅致兰花，以及书案上那方明显是近期才换的、与乔子轩送来那方徽墨极配的端砚，心中已明白了七八分。
“茹儿，”陈夫人拉着女儿的手坐下，语气温和却带着担忧，“乔二公子近日……往来颇勤。母亲知你与他……只是，他前番那般抗拒，如今又这般热情，母亲是怕你吃亏，怕他只是一时兴起……”
她内心对乔子轩之前的拒婚仍是有些芥蒂，怕女儿受委屈。
陈婉茹脸颊微红，却并未躲闪母亲的目光，声音轻柔却坚定：“母亲，我明白您的担忧。只是……女儿觉得，子轩他并非轻浮之人。前番抗拒，是不喜被安排；如今主动，是他看清了自己的心意。他送来的每一样东西，都并非价值连城，却都能看出是用了心的。他知女儿喜好，尊重女儿意愿，以朋友之名相交，并未有半分逾越。”
她顿了顿，眼中泛起柔和的光彩，“女儿……女儿见他如此，心中是欢喜的。与他相处，女儿觉得很自在，很快活。”
看着女儿眼中久违的、发自内心的光彩，陈夫人心头一软，所有劝阻的话都咽了回去。
她轻轻拍了拍女儿的手，叹道：“罢了，儿大不由娘。只要你开心，觉得值得，爹娘……总是站在你这边的。”
恰在此时，门外小厮来报，说乔二公子又来了，在门外求见小姐，送来了几株罕见的墨菊。
陈御史与陈夫人对视一眼。陈御史捋了捋胡须，忽然起身：“我出去看看。”
府门外，乔子轩正捧着一个精致的紫砂盆，里面几株墨菊开得正盛，色泽如墨，气质高华。
他见到陈御史出来，连忙恭敬行礼：“晚辈见过陈伯父。”
陈御史打量着他，少年身姿挺拔，眼神清亮，带着显而易见的紧张和期待。
他沉默片刻，忽然开口道：“乔公子，进府说话吧。”
乔子轩一愣，随即狂喜涌上心头，强自镇定地跟着陈御史进了府。
陈御史并未引他去花厅，反而直接带着他往后院走，边走边道：“乔公子，你前番所为，老夫与内人，确实并非全无芥蒂。”
乔子轩心一紧，刚要开口解释，陈御史却摆摆手，继续道：“为人父母，无非是希望儿女顺遂安乐。我只有茹儿这一个女儿，她的喜怒，比什么都重要。”
他停下脚步，目光锐利地看着乔子轩，“她母亲最初是不乐意的，觉得你反复，怕茹儿受委屈。”
乔子轩手心冒汗，屏住呼吸。
“但是，”陈御史话锋一转，语气缓和下来，带着一丝无奈却又包容，“那丫头说，见你如此，她心中欢喜，觉得快活。”
他指了指不远处月亮门后那座清雅的小院，“那是茹儿的院子。只要她能点头，我们做父母的，之前那点不愉快，又算得了什么？”
他招来一个婆子，吩咐道：“带乔公子去小姐院里坐坐。”
说完，对乔子轩点了点头，便转身离开了。
乔子轩站在原地，望着那近在咫尺的月亮门，心脏砰砰直跳，几乎要跃出胸腔。
他明白，这不是简单的允许见面，这是陈家父母，在看过他这一个月的努力后，给予的最大限度的默许和考验。
他深吸一口气，整理了一下衣袍，跟着那婆子，一步步朝着那充满未知却又令他无比向往的院落走去。
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