江南的雨淅淅沥沥下了三日，将青石板路冲刷得发亮。萧烬鸿站在江南府衙的庭院中，望着檐角滴落的水珠，手中攥着刚写好的奏折，指尖因用力而微微泛白。
“大人，奏折已誊写完毕，是否即刻派人送往京城？”苏慕言捧着誊抄好的折子走来，身上带着淡淡的墨香。他见萧烬鸿神色凝重，轻声补充道，“李大人及涉案官员已全部收押，赈灾款也已发放到位，江南百姓都在感念大人的恩情，您不必过于忧心。”
萧烬鸿回过神，接过折子仔细核对了一遍——上面详细记录了江南知府李大人侵吞赈灾款、雇佣“幽冥阁”刺杀户部王大人的全过程，以及涉案官员的名单、赃款追缴情况和“幽冥阁”江南分舵的清剿结果，每一项都清晰明了，附有确凿证据。
“辛苦你了。”她将折子递给身旁的衙役，“快马加鞭送往京城，务必亲手交到陛下手中。”
衙役领命离去后，陆惊风从院外走进来，身上还带着些许雨水的湿气。“萧大人，‘幽冥阁’在江南的最后一个据点也已捣毁，抓获的成员按您的吩咐，移交当地刑部审理。”他语气依旧桀骜，眼神中却多了几分敬佩，“没想到你不仅断案厉害，调兵遣将也有一手，连江湖门派都愿意听你调遣。”
“不过是顺势而为罢了。”萧烬鸿淡淡道，“江湖门派本就对‘幽冥阁’的暗杀行径不满，如今有机会将其覆灭，自然愿意出手相助。倒是你，此次多亏了你联络各大门派，不然清剿行动也不会这么顺利。”
一旁的影默默站在廊下，虽未说话，却微微颔首，算是认同萧烬鸿的话。自江南之行开始，他便始终跟在萧烬鸿身边，无论是潜入“望江楼”探查线索，还是抓捕李大人时阻止其销毁证据，都立下了不少功劳。
萧烬鸿看着眼前三人，心中泛起一丝暖意。从穿越而来的手足无措，到如今能独当一面破获大案，离不开苏慕言的文书协助、陆惊风的江湖助力，还有影的默默守护。她正想说些什么，府衙外突然传来一阵马蹄声，紧接着，内侍尖细的声音穿透雨幕：“陛下口谕，宣刑部少卿萧烬鸿即刻回京觐见——”
众人皆是一愣，苏慕言率先反应过来，连忙道：“大人，陛下此时召您回京，想必是看到了您的奏折，定有嘉奖。”
萧烬鸿点头，转身回房更换官服。半个时辰后，她身着绯色四品少卿官服，骑着快马，在内侍的指引下前往京城。一路疾驰，雨势渐小，待抵达皇宫时，天边已露出一抹晚霞。
太极殿内，女皇萧烬瑶正坐在御座上，手中捧着萧烬鸿的奏折，见她进来，眼中闪过一丝赞许：“烬鸿，你果然没让朕失望。江南一案，你办得漂亮！”
萧烬鸿屈膝行礼：“臣妹只是尽己所能，维护朝廷法纪，安抚百姓，不敢居功。”
“你倒谦虚。”萧烬瑶放下奏折，笑道，“李大人侵吞赈灾款，勾结江湖组织刺杀朝廷命官，涉案官员多达十余位，若不是你当机立断，深入江南彻查，恐怕还会有更多百姓遭殃，更多官员被牵连。你不仅破了案，还清剿了‘幽冥阁’的江南分舵，震慑了江湖势力，这份功绩，足以让你晋升。”
话音刚落，殿外的太监捧着圣旨走了进来，展开圣旨，尖细的声音回荡在殿内：“奉天承运，皇帝诏曰：刑部少卿萧烬鸿，聪慧果敢，断案如神，此次江南之行，破获赈灾款侵吞案，清剿‘幽冥阁’分舵，维护朝廷威严，安抚江南百姓，功绩卓着。特晋升其为刑部侍郎，仍兼管大理寺事务，赏赐京郊别院一座，黄金千两，锦缎百匹。另，命萧烬鸿为全国清剿‘幽冥阁’总负责人，协调各地官府与江湖势力，务必将‘幽冥阁’彻底覆灭，钦此！”
萧烬鸿心中一震，没想到女皇不仅将她晋升为刑部侍郎，还将全国清剿“幽冥阁”的重任交给了她。她定了定神，叩首道：“臣妹接旨！谢陛下恩典！臣妹定不负陛下所托，早日将‘幽冥阁’彻底清剿，还天下百姓一个太平。”
“好，朕信你。”萧烬瑶示意她起身，“你刚从江南回来，一路辛苦，先回府休息几日，再着手安排清剿事宜。大理寺和刑部的事务，若有棘手之处，可随时来宫中找朕商议。”
“臣妹遵旨。”萧烬鸿再次行礼，退出太极殿。
刚走出宫门，便见苏慕言、陆惊风与影早已等候在宫门外。见她出来，苏慕言连忙上前：“大人，圣旨内容我们已从内侍口中得知，恭喜大人晋升刑部侍郎！”
陆惊风也难得露出笑容：“以后你就是刑部侍郎了，清剿‘幽冥阁’的事，也有了更大的权力调配资源，这下我们更有把握将‘幽冥阁’连根拔起了。”
影虽未说话，却上前一步，递给萧烬鸿一件披风：“天凉，大人一路劳累，披上吧。”
萧烬鸿接过披风，感受到上面残留的温度，心中一暖。她看着三人，轻声道：“此次江南一案，多亏了你们三人相助。如今我晋升刑部侍郎，又负责全国清剿‘幽冥阁’的事宜，日后少不了还要麻烦你们。”
“大人说的哪里话。”苏慕言笑道，“我本就负责协助大人整理文书线索，日后自然会更加用心。”
陆惊风也道：“我与‘幽冥阁’本就有旧怨，清剿他们也是我所愿，只要大人需要，我随时可以联络江湖势力。”
影则依旧简洁：“属下会继续保护大人，协助大人办案。”
萧烬鸿点头，心中明白，有这三人在身边，无论日后遇到多大的困难，她都有底气应对。四人一同登上马车，前往女皇赏赐的京郊别院。
马车行驶途中，苏慕言拿出一张图纸：“大人，这是京郊别院的图纸，我已让人提前去打理好了，院内有花园、书房，还有专门的客房，日后我们协助大人办案，也有了合适的地方。”
萧烬鸿接过图纸，看着上面精致的布局，轻声道：“辛苦你了。”
“能为大人效力，是慕言的荣幸。”苏慕言的眼神中满是真诚。
陆惊风看着二人的互动，挑了挑眉，却并未多言。影则闭目养神，看似在休息，实则时刻留意着周围的动静，守护着马车的安全。
半个时辰后，马车抵达京郊别院。刚下车，便见别院门口站着几位家丁与侍女，见萧烬鸿等人到来，连忙躬身行礼：“参见侍郎大人！”
萧烬鸿点头，走进别院。院内草木葱茏，花香四溢，书房内笔墨纸砚一应俱全，客房也收拾得干净整洁。苏慕言笑着介绍：“大人，书房内我已摆放了各地的地理图册与刑部、大理寺的卷宗，方便您查阅。客房也准备好了，陆少侠与影大人若有需要，随时可以入住。”
陆惊风环视四周，满意地点点头：“这地方不错，比客栈舒服多了，日后我便住在这里，也好随时协助大人。”
影也颔首：“属下也住在此处，方便保护大人。”
萧烬鸿见状，道：“也好，日后这里便作为我们商议案情、处理事务的地方。”
几人在院内稍作休息后，苏慕言拿出一份名单：“大人，这是各地上报的‘幽冥阁’据点线索，我已初步整理了一下，您看是否需要先派人去核实？”
萧烬鸿接过名单，仔细翻看。名单上记录了全国十几个州府的可疑据点，每个据点都有大致的位置与相关描述。她沉吟片刻，道：“影，你即刻派人去核实这些据点的信息，务必准确无误。陆惊风，你联络江湖势力，让他们密切关注这些据点的动静，若有异常，及时汇报。苏慕言，你继续整理这些线索，将核实后的据点信息分类整理，方便我们制定清剿计划。”
“是！”三人齐声应道，即刻起身去执行任务。
萧烬鸿独自留在书房，看着窗外的夜色，心中暗下决心。如今她已是刑部侍郎，肩负着清剿“幽冥阁”、维护朝廷法纪的重任，身边还有苏慕言、陆惊风、影三人相助，她定要不负女皇的信任，不负百姓的期望，将“幽冥阁”彻底覆灭，让大靖王朝恢复太平。
就在这时，书房外传来轻微的脚步声，苏慕言端着一杯热茶走进来：“大人，夜深了，您辛苦了一天，喝杯热茶暖暖身子吧。”
萧烬鸿接过热茶，暖意顺着指尖蔓延至全身。她看着苏慕言，轻声道：“谢谢你，慕言。”
“大人不必客气。”苏慕言看着她，眼神中满是关切，“大人近日劳累过度，还是早些休息吧，清剿‘幽冥阁’的事，来日方长，不必急于一时。”
萧烬鸿点头，心中明白苏慕言的好意。她放下热茶，道：“你也早些休息，明日还要辛苦你整理线索。”
“好。”苏慕言躬身退下，轻轻带上了书房的门。
萧烬鸿独自坐在书房中，望着桌上的据点名单，眼神坚定。她知道，清剿“幽冥阁”的道路注定不会平坦，但她有现代刑侦知识，有身边人的相助，更有维护正义的决心，无论遇到多大的困难，她都不会退缩。
夜色渐深，京郊别院的灯光逐渐熄灭，唯有书房的灯还亮着，映照出萧烬鸿挺拔的身影。她知道，属于她的女尊刑侦之路，才刚刚开启新的篇章，而接下来的挑战，将更加艰巨。
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