暮春的京城，傍晚已带着几分暖意。夕阳沉落西山，将天边染成一片橘红，余晖透过大理寺的朱红廊柱，在青石板上投下长长的阴影。
萧烬鸿刚处理完江南赈灾款案的收尾文书，揉了揉发胀的太阳穴，抬头便见苏慕言端着一盏热茶走进来。他身着月白色长衫，腰间系着简单的玉饰，长发用木簪束起，温润的眉眼在暮色中更显柔和。
“大人，忙了一下午，喝杯热茶解解乏吧。”苏慕言将茶盏放在案上，袅袅热气带着淡淡的茉莉香，驱散了书房里的沉闷。
萧烬鸿拿起茶盏，温热的触感顺着指尖蔓延至心底，连日来处理案件的疲惫消散了些许。她抬眸看向苏慕言，轻声道：“这段时间辛苦你了，江南带回的那些卷宗，多亏你帮忙整理归档。”
“能帮上大人的忙，是慕言的荣幸。”苏慕言站在案旁，目光落在她略显倦容的脸上，眼中满是关切，“大人晋升刑部侍郎后，事务愈发繁忙，可千万别累坏了身子。今日天色不早，不如早些回府歇息，余下的文书明日再处理也不迟。”
萧烬鸿看了眼案上仅剩的几页文书，点了点头：“也好，那就先回府吧。”
二人并肩走出大理寺，街上已亮起零星的灯笼，行人渐渐稀少，偶尔有晚归的商贩推着小车走过，留下一阵清脆的叫卖声。青禾早已备好马车在门口等候，见二人出来，连忙上前见礼。
“青禾，你先回去吧，我与苏先生步行回府即可。”萧烬鸿对青禾吩咐道。青禾看了看苏慕言，又看了看自家大人，乖巧地点头：“好的大人，奴婢先回府准备晚膳。”
待青禾驾车离开，萧烬鸿与苏慕言沿着街边的石板路缓缓前行。晚风轻拂，带着路边花丛中月季的清香，夜色渐浓，天边的星辰慢慢浮现出来。
一路上，二人都没有说话，却不显尴尬。苏慕言偶尔会侧头看向萧烬鸿，她身着深蓝色的刑部侍郎官服，身姿挺拔，即便在昏暗的夜色中，也难掩那份独有的飒爽气场。他想起初次在白鹿书院见到她时，她正为柳文轩失踪案奔波，眼神锐利却不失温度，从那时起，他的心便不由自主地被她吸引。
走到萧府附近的一条小巷口，苏慕言停下脚步，深吸了一口气，像是下定了某种决心。他转过身，目光灼灼地看着萧烬鸿，声音比平日里多了几分郑重：“大人，有句话，慕言憋在心里许久了，今日想对您说。”
萧烬鸿见他神色异常，停下脚步，微微颔首：“你说。”
“自书院相识，慕言亲眼见证了大人破获柳书生失踪案、胭脂铺毒杀案，又远赴江南彻查赈灾款侵吞案，清剿幽冥阁分舵。”苏慕言的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“大人飒爽英姿，心怀百姓，办案时条理清晰、果敢坚定，平日里虽性情冷淡，却对身边人关怀备至。慕言自相识之日起，便对大人心生倾慕，这份心意，从未有过半分虚假。”
萧烬鸿闻言，心中微微一震，她抬眸看向苏慕言，只见他眼神真诚，脸上带着几分紧张，还有一丝不容错辩的深情。她从未想过，温润如玉、一向沉稳的苏慕言，会对自己生出这样的心意。
前世，她是奔波在一线的刑警，整日与案件、凶犯打交道，早已习惯了独来独往，从未涉足过儿女情长。穿越到这个女尊世界后，她一门心思放在办案、稳固地位上，更是从未考虑过感情之事。苏慕言的突然表白，让她一时有些不知所措。
苏慕言见她沉默不语，心中难免有些忐忑，他连忙补充道：“大人不必急于答复，慕言也知道，大人常年执掌刑狱，事务繁忙，无暇顾及儿女情长。慕言所求不多，只求能留在大人身边，协助您处理文书、梳理线索，在您疲惫时为您端一杯热茶，在您办案归来时为您整理案牍，哪怕只是以幕僚的身份，慕言也心甘情愿，绝不敢奢求名分。”
萧烬鸿看着他眼中的恳切，想起这段时间以来，苏慕言始终如一的陪伴与帮助。从柳书生失踪案中为她提供土地庙的线索，到日常帮她整理混乱的卷宗，再到江南之行中为她准备物资、梳理人脉，甚至在她生病时悉心照料，苏慕言的付出，她都看在眼里，记在心里。
她早已习惯了身边有这样一个细致周到的人，习惯了与他交流案件细节，习惯了他为自己打理好文书方面的琐事。这份习惯，不知不觉间，早已在她心中占据了一席之地。
萧烬鸿沉默了片刻，缓缓开口，声音比平日里柔和了些许：“苏慕言，你该知道，在这大靖，女子的地位虽高于男子，但我身为刑部侍郎，执掌刑狱，日后难免会遇到更多危险，也会有无数的案件等着我去处理，或许真的没有太多时间陪伴在你身边，甚至可能会让你受到牵连。”
“慕言不怕。”苏慕言立刻说道，眼中闪烁着坚定的光芒，“大人为百姓断案、为天下太平奔波，慕言能陪在大人身边，哪怕只是做些微不足道的小事，也觉得无比荣光。至于危险，慕言虽不懂武功，但也能尽己所能保护自己，绝不会成为大人的累赘。”
看着苏慕言坚定的眼神，萧烬鸿心中的那道防线，悄然松动。她想起前世在孤儿院的孤独，想起穿越初期面对朝臣弹劾的无助，而现在，她终于不再是孤身一人，身边有了愿意真心相助、甚至愿意为她付出的人。
她轻轻叹了口气，目光落在苏慕言的脸上，轻声道：“你既已下定决心，那便留在我身边吧。只是我性子冷淡，不擅长儿女情长之事，日后若有做得不妥之处，你不必迁就。”
苏慕言听到这话，眼中瞬间爆发出明亮的光芒，他几乎不敢相信自己的耳朵，连忙躬身行礼，声音中满是喜悦：“多谢大人！慕言定不会让大人失望，定会尽心尽力协助大人，照顾大人的起居！”
萧烬鸿看着他欣喜的模样，嘴角不自觉地勾起一抹极淡的弧度，这抹笑容，在夜色中如同昙花一现，却让苏慕言看得失神。
二人继续往前走，小巷里静悄悄的，只有他们的脚步声在石板路上回荡。这一次，苏慕言的脚步轻快了许多，偶尔会主动说起一些书院里的趣事，或是京城近日的新鲜事，萧烬鸿偶尔会应上一两句，气氛温馨而融洽。
走到萧府门口，苏慕言停下脚步，对萧烬鸿躬身道：“大人，夜深了，您早些歇息，明日慕言再来协助您处理事务。”
“嗯。”萧烬鸿点了点头，“你也早些回去吧，路上小心。”
看着苏慕言转身离去的背影，萧烬鸿站在府门口，愣了片刻。她抬手摸了摸自己的脸颊，似乎还能感受到刚才那一丝不易察觉的暖意。她知道，自己的生活，从这一刻起，似乎悄然发生了改变。
走进府中，青禾早已备好晚膳。萧烬鸿坐下用餐，脑海中却不由自主地想起苏慕言刚才表白时的模样，还有他眼中那份纯粹的深情。她摇了摇头，试图将这些思绪驱散，可心中的那一丝悸动，却始终无法平息。
晚膳过后，萧烬鸿回到书房，原本打算继续处理未完成的文书，却发现自己有些心不在焉。她走到窗边，望着窗外的夜色，星光璀璨，月色皎洁。
她想起了影，那个沉默寡言、总是默默守护在她身边的暗卫，为了保护她，不惜以身挡刀；想起了陆惊风，那个桀骜不驯的江湖侠客，多次在她办案遇到困难时伸出援手，帮她追查凶犯、清剿幽冥阁据点。
他们三人，性格迥异，却都对她有着不同的情谊。影的守护，陆惊风的相助，还有苏慕言的深情，都让她在这个陌生的女尊世界里，感受到了前所未有的温暖。
萧烬鸿轻轻靠在窗边，闭上双眼。她知道，未来的路还很长，还有幽冥阁需要清剿，还有无数的案件需要破解，还有朝堂上的暗流需要应对。但她不再畏惧，因为她知道，自己的身边，已经有了可以依靠的人。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏慕言便早早地来到了萧府。他不仅带来了自己整理好的幽冥阁各地据点初步排查名单，还带来了亲手做的早点——几样精致的糕点和一碗温热的小米粥。
“大人，这是慕言今日清晨亲手做的早点，您尝尝看是否合口味。”苏慕言将早点放在桌上，眼中满是期待。
萧烬鸿看着桌上的早点，心中一暖。她拿起一块糕点放入口中，甜而不腻，口感细腻。“味道很好，多谢你。”
“大人喜欢就好。”苏慕言笑得眉眼弯弯，随后将那份排查名单递了过去，“大人，这是慕言根据各地上报的线索，整理出的幽冥阁可能存在的据点，您过目一下，看看是否需要补充。”
萧烬鸿接过名单，仔细翻看。名单上详细记录了幽冥阁在各地可能的据点位置、周边环境以及初步的排查建议，条理清晰，一目了然。显然，苏慕言为了这份名单，花费了不少心思。
“做得很好，这份名单很详细，省去了不少麻烦。”萧烬鸿对苏慕言的工作十分认可，“你将这份名单复印几份，稍后我会召集影和陆惊风，商议清剿幽冥阁的具体计划。”
“好的，大人，慕言这就去办。”苏慕言恭敬地应道，随后转身去复印名单。
看着苏慕言忙碌的身影，萧烬鸿拿起那碗小米粥，慢慢喝了起来。温热的粥品滑入胃中，带来一阵暖意。她知道，有这样一群人在身边相助，无论未来遇到多大的困难，她都有信心去克服。而她与苏慕言之间的这份情谊，也将在日后的相处中，慢慢沉淀，绽放出不一样的光芒。
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