京中，萧景珩在詹事府的差事上如履薄冰，以绝对的谨慎和疏离应对着各方试探，永宁侯府暂时维持着微妙的平衡。然而，所有人的心都悬在东南，等待着莫先生的消息。时间在焦灼的等待中一天天过去。
就在萧景珩上奏请辞詹事府兼职未果后的第十日深夜，一匹快马踏碎京城的寂静，直冲永宁侯府侧门。马上骑士浑身浴血，几乎是滚落马鞍，将一枚沾满泥污的火漆竹筒死死按在胸口，嘶哑地喊出“东南……莫先生……急报！”便昏死过去。
消息第一时间送到墨韵堂。萧景珩与沈清辞被匆匆唤醒，看到那枚染血的竹筒，心中俱是一沉。萧景珩亲手剪开火漆，取出内里的绢布密信，就着烛光快速浏览。沈清辞屏息凝神，紧盯着他的脸色。
只见萧景珩的瞳孔骤然收缩，捏着绢布的手指因用力而泛白，脸上瞬间布满寒霜，一股凛冽的杀意不受控制地弥漫开来！
“好！好一个睿亲王余孽！好一个闽州水师！当真是狗胆包天！”萧景珩的声音冰冷刺骨，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
沈清辞心中剧震，接过他递来的绢布，快速看去，越看越是心惊肉跳！
密信是莫先生亲笔，字迹潦草，显然是在极度危急的情况下所书：
“世子爷钧鉴：仆已查实，‘千金阁’实为睿亲王余孽、原侧妃之侄女，现闽州巨贾赵元外室所设之暗桩，专司联络海盗、销赃走私、贿赂官员之事！‘影堂’杀手，半数藏匿于此阁地下密室！更骇人者，仆买通一‘影堂’核心杀手，得其口供及物证：闽州水师副将陈彪（郑彪旧部心腹），长期通过赵元，向‘影堂’及‘黑帆’贩卖军械火药，数量巨大！此次袭击钦差所用之火矢，便源自水师武库！陈彪背后，似有京中贵人指使，杀手曾听闻赵元醉后狂言‘上头有王爷撑腰，东南迟早是我们的天下’！仆之行踪恐已暴露，赵元似有察觉，正调集人手，恐欲对仆等不利。证据已分批藏匿，若仆有不测……恳请世子爷，务必铲除此獠，以靖海疆！仆莫问，绝笔。”
千金阁是睿亲王余孽的暗桩！影堂杀手藏身其中！水师副将陈彪监守自盗，贩卖军械给海盗！袭击钦差的火矢来自水师武库！背后还有京中“王爷”撑腰！
这一条条罪状，触目惊心！这已不是简单的海盗或贪腐，而是赤裸裸的通敌叛国！是意图颠覆东南的惊天阴谋！
沈清辞拿着绢布的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒！东南将士在前线浴血奋战，这些蛀虫却在后方资敌叛国，残害同胞！其行可诛！其心当剐！
“莫先生他……”沈清辞急问。
“信使拼死冲出重围，莫先生为掩护他们，引开追兵，生死未卜！”萧景珩的声音带着压抑到极致的怒火和一丝不易察觉的痛惜。莫问，是侯府最忠诚、最得力的暗卫首领，更是看着他长大的长辈！
萧景珩猛地转身，走到书案前，铺开宣纸，磨墨挥毫，笔走龙蛇，字字如刀：“臣萧景珩，冒死密奏：东南闽州，有睿亲王余孽赵元，勾结水师副将陈彪，私设暗桩‘千金阁’，窝藏杀手组织‘影堂’，长期向海盗‘黑帆’贩卖军械火药，袭击钦差，图谋不轨！现有确凿人证物证！事关东南安危，社稷根本，臣恳请陛下圣裁！”
写罢，他取出永宁侯府最高级别的密奏印信，重重盖上。这已不是普通的奏章，而是赌上侯府前途、甚至性命的生死状！
“清辞！”萧景珩将密奏封好，目光如炬看向她，“你立刻亲自去威远镖局，找到林总镖头，让他动用最高级别的‘龙雀’通道，不惜一切代价，将此密奏在一个时辰内，直接递到陛下寝宫首领太监手中！除了陛下，任何人不得经手！快去！”
“是！”沈清辞没有丝毫犹豫，接过密奏，贴身藏好，转身便走。她知道，这是与时间赛跑，与敌人赛跑！晚上一刻，证据可能被销毁，莫先生可能牺牲，甚至敌人可能狗急跳墙！
夜色中，一辆不起眼的马车悄无声息地驶出永宁侯府，直奔威远镖局。沈清辞坐在车内，手心全是冷汗，但眼神无比坚定。
与此同时，萧景珩唤来府中心腹暗卫，连续下达数道命令：“立刻持我手令，暗中控制府中所有可能与东南有牵连的下人，尤其是负责采买、门房之人，严加看管，不许走漏半点风声！加强府中戒备，没有我的命令，任何人不得出入！再去请我父亲过来！”
永宁侯萧远被紧急请来，看完密信后，亦是惊怒交加，老泪纵横：“国之蠹虫！罪该万死！景珩，你做得对！豁出这把老骨头，也要将这些乱臣贼子绳之以法！”
父子二人相对无言，空气中弥漫着悲壮与决绝。这是一场赌上一切的豪赌！
一个时辰后，沈清辞安全回府，微微颔首示意密奏已送出。萧景珩心中稍定，但接下来的等待，每一刻都如同煎熬。
天快亮时，一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，无声无息地包围了永宁侯府！为首者，正是皇帝最信任的锦衣卫指挥使，冯铮！
“圣旨到！永宁侯萧远、世子萧景珩接旨！”冯铮面色冷峻，声音不带一丝感情。
萧景珩与永宁侯对视一眼，整衣跪倒。府中上下，人心惶惶。
冯铮展开明黄圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：兹有永宁侯世子萧景珩密奏，东南军国要务，干系重大。特旨，着萧景珩即刻入宫见驾，不得有误！钦此！”
不是问罪，是即刻召见！萧景珩心中巨石落地，重重叩首：“臣，领旨谢恩！”
他站起身，看向沈清辞，目光交汇，一切尽在不言中。沈清辞微微点头，眼中是信任与鼓励。
萧景珩深吸一口气，整理衣冠，随着锦衣卫大步走出府门，踏入微熹的晨光中。他知道，决定东南命运、乃至侯府命运的时刻，到了。
闽州惊雷，已震动天听！一场席卷朝野的雷霆风暴，即将来临！
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