太子到时,廊下的砖石早已血迹斑斑,深褐与鲜红交错,在青灰石面上晕开一片刺目狼藉。
他面色微沉,尚未开口,周身威压已让混乱的场面骤然一静,身后侍卫已迅疾上前,将扭打作一团的人群强行分开。
“承明殿内,皇子伴读大打出手,可真是让孤开了眼。”谢煜扫过众人,鼻血横流、衣冠散乱、披头散发者比比皆是,简直不堪入目。
他的视线最终落在被围在中间的谢谡身上。
少年身形单薄,满脸淤伤,露出的颈脖上尽是触目惊心的血痕,嘴角破裂,殷红血迹蜿蜒而下,染脏了素色的衣领。
唯独那双眼睛,黑得发亮,里面没有惧怕,只有一股近乎狠厉的倔强。
谢煜眸光一凛,转向一旁的八皇子谢祯:“八弟,不若你来说说,这究竟是怎么回事!”
储君之威,不容置疑。
谢祯也敛了桀骜之色:“太子明鉴,我们只是在切磋玩闹罢了,一时失了分寸。”
其他人见状,忙不迭地跪下,齐声道:“殿下明鉴,确是玩闹!”
方才几乎被谢谡掐得背过气去的李呈,此刻才缓过劲。
他慌忙翻身爬起,跪在地上连连磕头,声音还带着嘶哑的咳嗽:“回禀太子殿下……九殿下初来乍到,无人相熟,我等、我等只是好意陪他切磋一番,实是玩闹而已,谁知九殿下竟当了真……”
另有几个方才拉架劝阻的伴读,跪在地上欲言又止,太子已经淡淡地开了口。
“是么。”他目光掠过李呈那副谄媚求饶的嘴脸,唇角勾起一丝冰冷的弧度:“孤也赏你一个恩典。方征,你来陪李公子和这几位伴读,‘好好’切磋一下。”
李呈瞬间缩紧了脖子,脸色煞白:“殿下?啊……太子殿下,还是不用了吧……啊!!”
他话音未落,那名唤方征的东宫侍卫已如鬼魅般贴近,一手擒住他胳膊,另一手猛击其膝窝。
李呈惨叫着,整个人被一股巨力掼起,重重摔飞在冰冷坚硬的砖石地上,发出一声令人牙酸的闷响,当即痛得蜷缩起来,再发不出完整的声音。
眼看着自己的伴读被一个个教训,谢祯的脸色变了又变,青白交错,终于忍不住上前一步:“太子殿下!您当真要为了这么个不相干的东西,伤了你我兄弟间的和气吗?”
“八殿下,此话僭越了。”侍立在太子身后的宦官低声提醒,语气恭敬却带着不容忽视的警示。
“本殿下说话,轮得到你这阉人插嘴!”谢祯正在气头上,想也不想便厉声斥回,毫不领情。
谢煜眉头倏地皱紧,声音沉了下去:“君子有九思:视思明,听思聪,色思温,貌思恭,言思忠,事思敬,疑思问,忿思难,见得思义。夫子的教诲,你全然忘在了脑后。如此浮躁失仪,便回去将《论语·季氏》篇抄上十遍,静静心,长长记性。”
敲打完谢祯,谢煜的目光重新落回那群噤若寒蝉的伴读身上。
“八皇子行差踏错,尔等身为伴读,不知规劝,反在一旁煽风点火,简直可恶!九皇子是乃陛下亲口赐名,已祭告宗庙,上了玉牒的皇家子嗣。尔等竟敢肆意非议,动手殴打,可曾想过亵渎皇室,以下犯上,该当何罪?”
“殿下息怒!殿下开恩!”几人面色一白,仓惶跪下求情,再不敢有丝毫辩解。
李呈更是吓得魂飞魄散,方才他可是结结实实压着九皇子打了……
思及此,顿时汗出如浆。
他顾不得浑身剧痛,用尽力气膝行两步,扑到一直沉默不语的谢谡面前,砰砰磕头:“九殿下!九殿下!是我猪油蒙了心!我错了!我再也不敢了!求您饶了我吧!”
今日若来的不是太子,哪怕是太傅亲至,有八皇子顶在前头,他们至多也不过是被斥责一番,罚跪几个时辰了事。
可偏偏来的是国之储君,未来的天下之主,东宫之威,便容不得他们这等放肆分毫。
谢煜既然插手,自然不会轻轻放下。
他略一抬手,声音不容置疑:“宣内廷执刑。凡今日参与斗殴之伴读,每人杖二十,即刻行刑。”
此罚不可谓不重。
内廷杖刑,即便行刑太监手下留了情面,这二十杖下去,这几人只怕也得十天半月下不来床。
而更重要的是,被储君亲自下令责罚,等于在他们本就未开始的仕途上烙下了一个极不光彩的印记。
日后若无天大机遇或显赫建树,此生前程便也几乎到此为止了。
很快,沉重的杖责声和凄厉的惨叫求饶声便回荡在廊下。
谢祯面沉如水,双手在袖中紧握成拳,到底不敢放肆,忍着满腔怒气拂袖而去。
那阴鸷的眼神看的谢煜心头微凉,生在帝王家还想求一个兄友弟恭,是他天真。
可回头对上那双干净的眸子,又觉得心头一软,笑道:“伤得可重?打不过,不知道跑吗?逞强吃亏的总是自己。”
少年脸上的伤显得愈发狰狞,眼神却依旧清亮倔强,或许是这眼神中的坚韧触动了他,又或是彼此都失了生母庇护,谢煜不由对眼前之人生出了几分怜惜。
谢谡却是摇了摇头,忍着痛,极其认真地向他行了一礼,动作有些僵硬却一丝不苟:“谢过太子殿下出手解围。”
他顿了顿,抬起眼,语气平静地补充道:“其实,您若来得再迟些,那厮大概就被我掐死了。”
他想,是他们先动的手,自己就算真掐死了那人,应该……也不至于要他抵命吧?
出乎他意料的是,谢煜闻言非但没有出言训斥他戾气重,反而微微一怔,随即朗声笑了起来,那笑声驱散了方才冷凝的气氛。
“倒是有股狠劲!罢了,随孤去东宫换身干净衣裳,再让太医给你好好上点药。”
他伸手揉了揉谢谡被扯得乱七八糟的头发,语气温和却不容拒绝:“这一身伤,有人会担心。”
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