太医开的安神药很快煎好送了上来，浓黑的药汁散发着苦涩的气味。清婉小心翼翼地端到床边，眼中满是担忧。
昭阳靠坐在床头，目光扫过那碗药，又瞥向窗外——那里明显多了几道看守的身影。高震的“保护”实则与监禁无异。
她接过药碗，指尖感受到瓷碗的温热。当着送药丫鬟的面，她蹙着眉，屏息将药汁一口口饮尽，表现出十足的顺从与病弱。丫鬟见状，这才放心地收回空碗，行礼退下。
房门关上，昭阳立刻对清婉使了个眼色。清婉会意，迅速端来早已备好的清水和痰盂。昭阳俯身，用手指极力抠挖喉头，一阵剧烈的反胃后，刚刚服下的药汁混着胃液尽数呕出。
“公主！”清婉心疼地轻拍她的背，递上清水漱口。
吐尽药汁，昭阳苍白着脸喘息，额角渗出虚汗，眼神却异常清醒：“无妨…吐了才好。”那药或许没问题，但她绝不能让自己真的陷入昏沉。在这龙潭虎穴，保持清醒比什么都重要。
清婉快速清理干净痕迹，又点燃一支气味清冽的柏子香，驱散房中的药味和呕吐物的酸气。
一番折腾后，昭阳重新躺下，佯装被药力催入眠，呼吸变得均匀绵长。清婉则守在床边，做出悉心照料的样子。
时间在压抑的寂静中流逝。约莫过了一个时辰，院外传来三更的梆子声。
就在这时，窗棂极轻微地响了三下，如同夜风吹动。
假寐的昭阳猛地睁开眼，清婉也瞬间绷直了身体。
两人对视一眼，屏息凝神。那响声又来了，这次是两短一长，与昨夜太医离去时，昭阳敲击桌面的节奏隐隐呼应！
昭阳心脏骤缩，对清婉点了点头。
清婉深吸一口气，尽量自然地走到窗边，推开半扇窗，假装透气，目光警惕地扫视外面。月光下，院中守卫的身影依旧矗立，但距离稍远。
就在窗沿下方的阴影里，一小团用油纸包裹的东西被迅速塞了进来！清婉手疾眼快地接住，迅速关窗，整个过程不过一两次呼吸的时间。
回到床前，清婉将油纸包递给昭阳，手心都是冷汗。
昭阳拆开油纸，里面并非信件，而是一小截干枯的草药茎秆，散发着淡淡的奇异香气，以及一颗蜡丸。
这是何意？昭阳拿起那截药草，仔细辨认，忽然，前世记忆中的一个碎片闪过——这种名为“迷毂”的南靖特有草药，其香气与另一种常见的安神药材“合欢皮”极其相似，但若与柏子香共同焚烧，则会产生微弱的毒素，长期吸入会令人心智昏聩，记忆紊乱！
而柏子香…正是她方才点燃驱味的那一种！
昭阳背脊瞬间窜起一股寒意！那太医…他不是在帮忙，他是在用一种极其隐晦的方式警告她！有人可能要在熏香上做手脚，让她在“病中”不知不觉地变成痴傻之人！
是谁？高震？皇帝？还是…柳侧妃？
她立刻捏碎蜡丸，里面露出一张卷得极细的纸条。展开，上面只有寥寥数字，是用暗影卫密码写就：
“影七伤重遁，匿。帝疑兵符失，嫁祸高，柳氏推波，慎防香、食。”
信息量巨大！
昨夜废井边的黑影果然是暗影卫，代号影七，他重伤但成功逃脱隐匿。南靖皇帝确实丢了极其重要的东西，很可能是调兵兵符，并试图嫁祸给高震！柳家在其中煽风点火。最后再次提醒她小心熏香和饮食！
太医的警告和纸条的信息对上了！有人真要对她下手，很可能是想让她无法开口“辩解”，或者干脆让她“病故”，将北国也拖下水，搅浑局势！
而做这件事的，柳侧妃的嫌疑最大！她既有动机（嫉妒、替柳家和高震的政敌扫清障碍），也有能力（掌管部分中馈，能接触熏香食材）！
昭阳将纸条就着烛火焚毁，灰烬碾碎，心中惊涛骇浪，面上却竭力保持平静。
“公主…”清婉看着她凝重的脸色，紧张不已。
“我们得演一场戏。”昭阳压低声音，眼中闪过决断，“一场大病。”
既然有人想让她“病”，那她就如他们所愿，病得更重，重到让他们暂时不敢再下更直接的黑手，也为影七的恢复和外面的运作争取时间！
次日，凝香苑突然传出消息，公主病情急剧加重，呕咳不止，甚至开始出现胡言乱语、认不清人的症状。清婉哭肿了眼睛，再次惊慌失措地去求见高震。
高震带着太医匆匆赶来。
一进屋，便闻到浓郁的柏子香（昭阳让清婉加倍点燃的）。只见昭阳躺在床上，双颊泛着不正常潮红，眼神涣散，嘴唇干裂，时而咳嗽，时而喃喃着北国的地名和人名，时而恐惧地蜷缩起来，仿佛看到了极其可怕的事物。
太医上前诊脉，眉头紧锁，又看了看屋内燃烧的香炉，欲言又止。
“到底如何？”高震不耐烦地问。
“回国公爷，”太医斟酌着词句，“公主脉象浮乱，似是惊惧过度，邪风入体，又心火亢盛…加之…”他瞥了一眼香炉，“这柏子香虽能安神，但公主如今气虚体弱，久闻此浓香，恐虚不受补，反令神思愈加昏聩…最好停用，保持通风，静养为宜。”
高震脸色难看。他虽疑心昭阳，但此刻她若真死了或疯了，麻烦更大。他厉声下令：“撤掉所有熏香！打开窗户！太医，你用最好的药，务必保住她的性命！”
他又扫了一眼状若疯癫的昭阳，眼中烦躁与疑虑交织，最终冷哼一声，拂袖而去。他忙着应对皇帝的步步紧逼和兵符丢失的大麻烦，暂时没太多精力深究一个女人的“病情”。
熏香被撤下，窗户洞开，冷风吹入，带走了那令人不安的香气。
昭阳依旧“昏昏沉沉”，心中却稍稍一松。第一关，暂时过了。太医似乎也在暗中相助。
然而，柳侧妃那边却并未罢休。
熏香之路被断，她又生毒计。
几日后，昭阳的“病情”稍“稳定”了些，虽仍虚弱，但不再胡言乱语。柳侧妃又带着补品来了，这次还跟着一个端着汤盅的嬷嬷。
“妹妹可算见好了，真是菩萨保佑。”柳侧妃笑得亲切，“姐姐特意让人炖了上好的血燕窝，最是滋补，妹妹快趁热喝了。”
那嬷嬷揭开汤盅，一股甜腻的香气扑面而来。
清婉正要上前接过，昭阳的目光却骤然一凝——那端汤嬷嬷的指甲缝里，似乎残留着一点不易察觉的淡黄色粉末！而那股甜香之下，似乎隐藏着一丝极淡的、属于某种毒草的苦涩气味！
又是她！这次是直接下在吃食里！
昭阳心中警铃大作，正想着该如何不着痕迹地推拒。
突然，院外传来一阵喧哗和急促的脚步声！
“国公爷令旨！查拿柳氏院中管事钱嬷嬷！闲人避退！”
一声厉喝打断屋内的虚情假意！
柳侧妃脸上的笑容瞬间僵住，猛地站起身。
只见高震身边那名亲卫队长带着一队如狼似虎的侍卫直接冲了进来，目标明确，一把揪住了那个端汤的嬷嬷！
“你们干什么？！”柳侧妃又惊又怒。
亲卫队长冷着脸，根本不理会她，直接从吓傻了的钱嬷嬷怀中搜出一个用了一半的、装着淡黄色粉末的小纸包！
“禀报国公爷！赃物在此！”亲卫队长高举纸包。
柳侧妃脸色瞬间惨白如纸。
躺在床上的昭阳，适时地发出虚弱而恐惧的咳嗽声，仿佛被这突如其来的变故吓到了。
高震的身影出现在门口，脸色阴沉得能滴出水来，目光如刀般刮过柳侧妃和那包药粉，最后落在状若无辜、吓得瑟瑟发抖的昭阳身上。
他什么都没说，但那眼神里的风暴，让所有人都明白——
柳侧妃这次，触到逆鳞了！
一场无声的较量，因为一包小小的药粉，骤然摆上了明面。而病榻上的昭阳，则在这一片混乱中，小心翼翼地收敛着自己的锋芒，冷眼旁观着这场由她间接引发的风暴。
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