缇娜的寝宫所有的家具、挂毯、器具都被尽数撤去。只剩下冰冷的由黑色火山岩铺就的地面。
月影和那八名“月裔”女祭司，已在此等候。她们用银色的、由不知名矿物研磨而成的粉末，在寝宫的正中央，画下了一个巨大而又充满了神圣气息的“月轮”法阵。
缇娜换上了那身圣洁的马兰诺族祭祀白袍。她静静地，盘坐在了法阵的中央。
“保仔哥，”她看着我，那张苍白的俏脸上，露出了安心、甜美的笑容，“别担心。”
“有月影姐姐她们在，我不会有事的。”
“你，就在外面等我。”
“好吗？”
我看着她，看着她那双故作坚强的、明亮的眼眸，我的心如被刀割。我重重地点了点头。然后转身，走出了那间即将成为“净化之地”的寝宫。
“轰隆——”厚重的石门，在我身后缓缓关闭。将我与她，隔绝在了两个世界。
我没有走远，背靠着冰冷的石门，缓缓地坐了下来。我能清晰地听到，从门内传来的、那如同天籁般圣洁、却又带着几分压抑的古老吟唱。
“嗡——！！！！！”一股纯粹的、圣洁的、如同月光般冰冷的银色光辉，从门缝之下，渗透而出！将我脚下那片冰冷的石质地面，都映照成了一片令人心安的银白。我知道，“月之疗伤”，开始了。
然而，仅仅是片刻之后！“吼——！！！！”一声不甘、怨毒与暴戾的、属于附身魔物的“祖灵之怨”的疯狂咆哮，从那扇紧闭的石门之后，穿透而出！紧接着，便是一阵阵令人牙酸的、如同无数冰锥在互相撞击、碎裂的“咔嚓”声！
“呃啊——！！！”我听到了！我听到了缇娜极致痛苦的、压抑的闷哼！那声音，仿佛不是来自她的喉咙，而是来自她的灵魂深处！
仿佛，正有两只无形的、分别代表着“神圣”与“怨毒”的巨兽，正在她那脆弱的身体之内，进行着一场最残酷的撕扯！
“缇娜——！！！！”我发出一声低喝，猛地站起身，便要不顾一切地，撞开那扇该死的石门！
“总长！！”周博望和鲨七，不知何时，已出现在了我的身后！他们一左一右，如两座铁塔死死地将我因为疯狂和担忧而失去了所有理智的身体架住！
“总长！冷静！！”周博望的声音在我耳边炸响，“这是……这是公主她自己的战斗！您现在冲进去，非但救不了她，反而会让她们所有人的努力，前功尽弃！！”
“放开我！！”我怒喝着，挣扎着，眼睛盯着那扇不断地渗透出“银光”与“黑气”的石门！
我如一个被判了死刑的囚徒般，被死死地按在这片冰冷的、充满了绝望的走廊之上！我只能无能为力地听着。听着那扇门后，缇娜正在为我承受着灵魂被一遍遍撕裂般的、无尽的痛苦。我不知道，这场酷刑，持续了多久。
一个时辰？两个时辰？仿佛，一个世纪那般漫长。直到，门内那充满了痛苦的闷哼与那如同恶鬼般的咆哮，都渐渐地平息了下去。直到，那扇紧闭的石门，在“嘎吱”一声令人牙酸的轻响之中，缓缓地再次打开。月影和那八名脸色惨白、像刚从水里捞出来般、浑身都被冷汗浸透的女祭司，搀扶着踉跄地走了出来。
她们经历了一场最惨烈的血战，连站立的力气，都仿佛已失去。“夫人她……”，我甚至不敢再往里看。“总长放心。”月影看着我，那张苍白的俏脸上，露出了疲惫的、虚弱的笑容。
“诅咒，已经暂时压制住了。”
“夫人她……”
“只是，脱力了。”我此刻如蒙大赦。我冲了进去。只见缇娜正静静地躺在那个冰冷的“月轮”法阵的中央。
她睡着了。那张本来苍白如纸的俏脸之上，终于恢复了一丝健康的红晕。她的呼吸，均匀，而又平稳。仿佛，刚刚那场将灵魂都彻底撕裂的酷刑，不过是一场荒诞的噩梦。
我缓缓地，走上前将她还在微微有些颤抖的娇躯，从那冰冷的石地之上，轻轻地抱了起来。我将她抱回了我们那张温暖的、柔软的床榻之上。
我看着她那安详的、如同婴儿般的睡颜，我的心中，那块因为“创世之泪”而产生的心头疙瘩，终于稍微轻轻放下。
我们停止了一切对外征伐，像一头舔舐伤口的巨兽，将所有的精力都投入到内政的巩固与实力的积蓄之中。
我们仿佛终于迎来了那梦寐以求的、安居乐业的黄金时代。然而，我们都忘了。在这片蛮荒的南洋雨林，真正的统治者，从来都不是某个部落的首领，也不是那一群海盗，而是自然。
当那股象征着“火季”的、干燥灼热的东北信风，终于被那来自印度洋的、湿润而沉闷的西南季风所取代时。雨季，来了。
那不是故乡那般“润物细无声”的春雨。那是倾盆的、毫无节制的、如同天河决堤般的泄洪。豆大的雨点，在重力的加持下，砸在“巨鲸堡”的琉璃瓦之上，发出“噼里啪啦”的、如同万马奔腾般的恐怖轰鸣！一连数日，不见停歇。天空，被铅灰色的、厚重如铁的云层死死压住，连一丝阳光都无法透下。
起初，弟兄们还乐得清闲。“他娘的！”鲨七赤着膊，任由那冰冷的雨水冲刷着他那如同铁块般的胸膛，大笑着，“正好歇歇手！这鬼天气，看那些小毛贼，还怎么出来作妖！”但，很快我们便笑不出来了。
一种诡异的、被所有本地土着都视作“神之诅咒”的、致命的疾病——“鬼上身”，开始在我们那些新开垦的、位于河口平原的华人新村之中，疯狂地蔓延。
第一个倒下的，是“龙牙港”码头之上，一名刚刚才从广东跟鲨七归来、身强体壮、能一人扛起二百斤麻袋的搬运苦力。他在毫无征兆的情况下，突然扔掉了手中的货物，整个人如坠冰窟般，倒在泥泞的雨地之中，浑身剧烈地战栗，牙关“咯咯”作响，任凭同伴如何用厚重的毛毯将他包裹，都无法止住那股仿佛来自骨髓深处的冰寒。
而就在那冰寒，持续了近一个时辰，几乎要将他整个人都彻底冻僵之际——他又如被扔进了滚烫的烘炉般，骤然高烧！他撕扯着身上所有的衣物，那张本还青紫的脸，瞬间涨得通红！他开始胡言乱语，口中不断地重复着一些早已在记忆中变得模糊的、故乡的童谣。“阿娘我好热……我……我想回家……”随即，陷入了深沉的昏迷。
这，仅仅只是一个开始。像推倒的第一块多米诺骨牌，这种诡异的“寒热病”，在短短十日之内，便以一种令人难以置信的速度，席卷了我们所有新建的、位于低洼河谷与沼泽边缘的汉人定居点！龙牙港、海鹰城、乃至凤鸣城的种植园数以千计的的青壮劳力，一个接着一个地倒下！
最诡异的是，这场“神之诅咒”，仿佛长了眼睛一般，精准地绕过了所有马兰诺族和沙猊部落的族人。那些土生土长的南洋土着，依旧生龙活虎地，在雨林之中穿梭，在泥潭之中捕鱼。仿佛，他们早已得到了这片土地神灵的“豁免”。
恐慌，如同一张无形的、冰冷的大网，瞬间笼罩了我们联盟的上空。“是……是‘血王’的诅咒！”
“是洪苦讴的鬼魂，回来索命了！”
“我们……我们是不是触怒了这片土地的‘山神’？！”各种充满了恐惧与迷信的流言，开始在那些新归附的汉人苦力和家眷之中，疯狂地蔓延。士气一落千丈。
“总长！”张素琴，这位新上任的“防疫健民司”总管，脸上露出了深深的疲惫与无力。
她带着我、周博望、伊娜拉女王，走进了那座被我们临时改造成了“隔离病房”的巨大仓库。一股混杂了草药的苦涩、病人的酸臭、以及死亡那独有的、淡淡的腐朽气息，扑面而来。仓库之内，上千张由简陋木板搭建而成的床榻之上，躺满了正在痛苦呻吟、辗转反侧的弟兄。
“没用的。”张素琴看着眼前这如同地狱般的景象，声音沙哑，“我试过了所有《伤寒杂病论》里的方子，也用了所有从广东带来的清热祛湿的药材。”
“但这……这不是我们懂得的任何一种瘟疫。”她指着一个正在剧烈战栗、牙关“咯咯”作响的壮汉，“他们的脉象，时而如洪钟般鼓噪，时而又细若游丝。寒热交替，如同鬼魅附身，根本无从下手。”
“而且，”她的眼中，闪过了一丝恐惧，“它，在反复发作。”
“它如跗骨之蛆，将一个本还生龙活活虎的壮汉，在短短数日之内，便折磨得不成人形！直到耗尽他们最后一丝阳气。”
“女王陛下，”周博望转向神情凝重的伊娜拉，“马兰诺族的巫医，对此也毫无办法吗？”伊娜拉女王的脸上，也充满了深深的忧虑。她身旁，那几名负责“驱魔”的马兰诺族大巫医，在尝试了所有古老的“跳神”与“草药熏蒸”之法后，都无功而返。
“周先生，”伊娜拉的声音沉重，“这不是我们马兰诺族所熟悉的、任何一种‘森林瘴气’。”
“这是一种诅咒。”为首的那名大巫医，用他那如同枯树皮般的手，指着那些正在胡言乱语的病人，“他们的灵魂，被一种看不见的‘寒虫’，死死地咬住了。”
“除非……”。他看着我，那双浑浊的老眼之中，充满了狂热的虔诚，“除非，我们能请动‘海上战神’（我）与‘蛛母圣女’（缇娜），在‘月亮泉’圣地，进行一场最盛大的‘请神’仪式！用最隆重的祭品，来祈求神灵的宽恕！”
“驱魔？”我看着眼前这片充满了绝望哀嚎的“人间地狱”，又看了看那些因为无知而陷入了狂热信仰的马兰诺族巫医，我的心中，那股因为连日奔波而产生的疲惫，瞬间被一股无名的怒火所取代！
“够了！”我发出一声低吼，“这不是诅咒！也不是鬼上身！”
我猛地一脚，推开了仓库那扇木门！“砰！”冰冷的、夹杂着无尽水汽的雨水，瞬间倒灌而入！也让那在仓库之内，几乎要将人熏得窒息的、令人作呕的恶臭，稍稍有了一丝流动的可能。
我走到雨幕之中，伸出手，任由那冰冷的雨水，冲刷着我那早已因为连日的焦躁而发烫的身体。我的目光，扫过仓库之外，那一片片因为雨季的到来而积满了浑浊雨水的低洼。我看到，在那浑浊的、静止的积水之中，有无数细小的、如同逗号般的、黑色的影子，正在疯狂地、欢快地蠕动。
“嗡——嗡——”一只黑白相间的、该死的“蚊子”，落在了我的手背之上。它那如同钢针般尖锐的口器，毫不客气地，便要刺入我的皮肤！
“啪！”我反手一掌，将它拍成了一滩肉泥。那一瞬间。我那被这个时代所有的巫术、神迹、诅咒，搞得几乎要麻木的大脑，仿佛被一道来自另一个世界的、充满了“科学”与“理性”的闪电劈中！
寒热交替……周期性发作……雨季积水……蚊虫疟疾！这他娘的，根本不是什么“鬼上身”！这是疟疾！是那个在我的故乡，早已被消灭了数十年，但在这个时代，却足以与黑死病、天花相提并论的、真正的“神之诅咒”！
我瞬间明白了。为什么马兰诺族人和沙猊部落的人，毫发无损！因为他们，世代生活在这片土地上，他们的血脉之中，早已进化出了对这种“寒虫”的、可怕的免疫力！
而我们，这些来自广东、福建的“外来者”，在这些“土着”的蚊虫面前，不过是一群毫无防备的、鲜美的“血食”！
“总长”周博望看着我那阴晴不定的、甚至带着几分“狂喜”的古怪脸色，担忧地轻唤了一声，“您……您没事吧？”
“我没事。”我转过身，“我，找到杀死那些‘鬼’的方法了。”
我没有再理会那些充满了困惑的巫医和长老。我一把拉过周博望和张素琴，快步走进了那间早已被我们当做“防疫健民司”总部的临时帐篷。
“先生！素琴！”我压低了声音，用快速而肯定的语气，下达了三道命令。
“第一！立刻传我总长令！所有新来的汉人定居点，无论军民，全部给我搬家！搬到地势更高、更通风的半山坡上去！远离所有沼泽和积水！”
“第二！以‘防疫健民司’的名义，立刻组织人手，用我们库存的所有石灰和硫磺，对所有疫区，进行无死角的、彻底的消毒！所有积水，必须在三日之内，尽数填平！”
“第三！”我看着张素琴，声音变得无比郑重，“我们集合联盟内的名医，集思广益，立刻研制一种能驱赶蚊虫的草药。无论用什么法子！用烟熏也好，涂抹也罢！另外我需要艾草！大量的艾草！以及所有你们知道的、能让那些该死的‘虫子’退避三舍的东西！”
我的这三道命令，让他们二人，都彻底愣住了。“总长……”，周博望的脸上写满了困惑，“您……您这是要驱蚊？”
“没错。”我看着他，语气沉缓说道，“先生，素琴。我们的敌人，不是什么冤鬼邪神。”
“而是……”，我指着窗外那依旧在“嗡嗡”作响的、小小的飞虫。“它们。”
这个时候我没有，也无法向他们解释，那超越了这个时代的“疟原虫”和“传播媒介”的科学理论。我只能用他们能理解的方式，来强行推行我的“政令”。
然而，就在我准备将所有的希望，都寄托在这些“隔离”与“消毒”的笨办法之上时，我的大脑，再次疯狂地运转了起来！不对！光靠这些，还不够！疟疾……疟疾在那个没有特效药的时代，他们到底是用什么，来治愈它的？
一个被我遗忘在记忆最深处的、属于另一个世界的、模糊的词汇，如同海底的气泡般，缓缓地浮了上来。
“金鸡纳”。
“奎宁”。
“金鸡纳树”！我猛地冲到那张南洋海图前，我的眼睛疯狂地在上面搜寻着！那东西，原产于南美洲！但在这个时代，它似乎早已被那些无孔不入的西洋殖民者，带到了爪哇！
我猛地一拍桌子！“先生！”我看着周博望，心情兴奋。
“立刻！派我们最快的船！去巴达维亚！”
“去找荷兰人！”
“总长！”周博望拉住了我，“荷兰人现在自顾不暇，……”
“这事对他们来说，举手之劳，他们会的。”我打断了他，“因为我们也不是白要他们帮忙。但……”，我看着帐外那些惶恐不安的民众，“远水，解不了近渴。”
这场战争，已经从一场“天灾”，演变成了一场“信仰之战”。
那些马兰诺巫医要求“请神”的呼声越来越高，甚至我们红旗帮内部，也开始有人私下里摆设香案，祈求妈祖庇佑。
我心中清楚，若强行用“科学”去压制“神权”，只会激起更大的恐慌和内乱。
在这个时代，需要以他们理解的方式去实施，达到自己的目的。
我看着周博望和张素琴，一个时辰后，一份由我口述、周博望亲笔润色、张素琴负责执行的，艾萨拉联盟第一号《防疫白皮书》，轰然出台！
这不是一份科学纲领，这是一份融合了神权、王权与科学的战争檄文！
我亲自颁布了这道白皮书！
第一令：“圣树悬赏令”！
“联盟总长张保仔，夜感神明托梦，得知此非天谴，乃大地瘴气所生之‘寒虫’作祟。神明指引，在南洋某处，生有‘金鸡纳’神树，其皮熬水，可克此虫。我联盟昭告四海，凡能献上此树者，无论部族，赏白银百两！封‘圣树使者’！”——我将“去巴达维亚求药”的b计划，变成了A计划，一场发动联盟所有土着力量的“全民寻药”。
第二令：“净水灭蚊令”！“‘寒虫’生于死水，化形为蚊。此令，非我政令，乃‘海上战神’之军令！张素琴总管持我令箭，如我亲临！所有联盟子民，无论汉、马、沙，三日之内，必须排干所有积水，填平所有沼泽！违令者，以通敌论处！”——这是冲突与博弈的核心。
张素琴展现出了她惊人的执行力。她没有丝毫的妥协。当一个马兰诺族的长老，以“那是祖先饮水的圣池”为由，拒绝填平村口那片早已滋生了无数蚊虫的池塘时。张素琴没有废话。她当着所有马兰诺族人的面，拔出了“黑鳞卫”的制式钢刀。
“总长的军令在此。”她的声音，比那冰冷的雨水还要寒冷，“要么，水干。要么，人死。”
在她的铁腕之下，“防疫健民司”的“白衣卫”（由女兵和医官组成），在“黑鳞卫”的护卫下，开进了每一个村寨。一场声势浩大、甚至带着几分血腥味的“爱国卫生运动”，强制展开！
第三令：“圣草庇护令”！如果说第二令是“铁腕”，这第三令，便是我安抚人心的“怀柔”。“联盟已查明，此寒虫，畏惧‘香茅’）之圣气。然凡草无灵，不足以驱魔。”
“我，已恭请‘月裔’祭司团，首席祭司聆音，于月亮泉圣地，日夜祈祷！”“凡联盟子民，皆可去神庙领取由月影祭司亲手‘祝福’过的香茅草种，种于屋前！更要每日焚烧‘圣草’，以其清香，庇护家宅！”——我没有去否认马兰诺巫医的“神权”，我只是用一个更高级的“神权”，取代了它。
当月影带着幸存的女祭司，在那片新开垦的香茅田边，举行那场充满了神圣与悲悯的“月光祝福”仪式时；当那些被“月神之力”催生（祝福）过的香茅，被分发到每一个惊恐的民众手中时。那些马兰诺巫医，也只能虔诚地，低下了他们那本还高傲的头颅。
第四令：“圣洁之帐”！“‘寒虫’凶猛，然亦有道。工部已奉我令，不惜工本，日夜赶工。仿效天宫‘云罗’，织造‘圣洁之帐’。”
“此帐，将由联盟统一发放！自总长府邸至寻常民居，无论贵贱，人皆有之！凡入夜者，必须张帐而眠！”——我将“蚊帐”这个最简单的物理防御，包装成了“神赐的庇护所”。
“白皮书”一出，整个联盟为之震动！一场几乎要将我们所有人心都彻底击垮的“信仰之战”，就在这一次次的冲突与博弈之中，被我巧妙地，转化成了一场由我主导的、全民参与的“反‘寒虫’圣战”！
张素琴的“防疫健民司”，成为了这场“圣战”的最高执行机构。她的“白衣卫”，手持我的令箭，身后跟着“黑鳞卫”的屠刀，成为了所有村寨中最令人敬畏的存在。
他们填平沼泽、焚烧杂草、强制消毒、分发蚊帐。起初，怨声载道。但半个月后。当那股肆虐了近一月之久的“鬼上身”，真的以一种肉眼可见的速度，迅速消退时；当那些本已奄奄一息的病人，在搬离了沼泽、睡上了“圣洁之帐”、每日焚烧“圣草”之后，竟真的奇迹般地，不再发作时。整个联盟，彻底沸腾了！
“神迹！这是真正的神迹！”
“总长……总长他，真的战胜了诅咒！！”民众们，自发地，涌向了“防疫健民司”的总部。他们，将张素琴，和她麾下那些“白衣卫”，视作了“救苦救难”的活菩萨！而张素琴，这位冰冷的“女诸葛”，也在这场堪称“封神”的战役之中，奠定了她在我们这个新生王国之内，无可动摇的神圣地位！
然而，我心中那块巨石，却并未因此而落下。我比任何人都清楚，隔离与驱蚊，只是治标。那潜伏在弟兄们血液中的“寒虫”（疟原虫），并未死去。它只是在等待，等待下一个雨季，等待下一次爆发。我们，必须找到那唯一的解药——“金鸡纳”神树。
那封“圣树悬赏令”，早已传遍了四海。而我派往巴达维亚（今雅加达），去向荷兰人重金求购树苗的“飞燕”快船，也终于在半个月后，顶着风浪，驶回了海鹰城的港口。带回来的，却不是我望眼欲穿的树苗。而是一个让我如坠冰窟的、冰冷的消息。
“总长！”负责此事的的舵公，眼眸中此刻却充满了愤怒与挫败，“荷兰人，拒绝了我们。”
“他们说，”舵公咬着牙，“就在我们抵达巴达维亚的前三日，已有一位‘大人物’，以高出我们三倍的价格，买断了荷兰人在整个爪哇未来三年内，所有的‘金鸡纳’树皮与树苗！”
“是谁？！”我的声音，冰冷得如同昨夜缇娜身上爆发的寒气。
“南洋华商总会。”
“轰——！！！！！”我只觉得大脑一阵轰鸣！那封“投石问路”的信，那场“蚊群战术”的骚扰所有的线索，在这一刻，被彻底串联了起来！那不是茜薇（陆夫人）在试探。那是她在布局！
她用那十几艘马来海盗船，成功地，将我们的目光和主力舰队，死死地拖在了龙牙港与阿南巴斯群岛。
而她真正的杀招，根本不在海上！她在我颁布“圣树悬赏令”的那一刻，便已猜到了我的底牌！她知道，我们这些“外来者”的身体，根本无法抵抗这片土地的“诅咒”！她，要釜底抽薪！她要断了我们所有汉人弟兄最后的活路！
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