七日后。星洲，总督府。
这座象征着大英帝国在东方无上权威的白色建筑，今日戒备森严。门前皇家海军陆战队的士兵荷枪实弹，面容冷峻。
港口内三艘悬挂着米字旗的皇家海军巡防舰，黑洞洞的炮口，如三头沉默的钢铁巨兽，冷冷地俯瞰着这座即将上演一场惊心动魄大戏的城市。
总督府议事厅内。巨大的柚木长桌两侧早已坐满了人。
一侧是以法夸尔总督为首的英国官员，以及数名来自东印度公司的、脸色阴沉的洋行大班。
他们的眼神秃鹫般贪婪，显然，那“三百万银元”的赔款，引起了他们对这次听证会的强烈兴趣。
同一侧则是以茜薇为首的、十余名南洋华商总会的理事。他们个个身穿锦缎，却又人人面带“悲愤”，角色就是一群前来讨还血债的“苦主”。
茜薇穿了一身素绿色的衣裙，头上簪着淡粉色的小花，本就绝美的脸庞，因为悲伤与愤怒，而显得愈发的楚楚可怜，我见犹怜。
而我昂首挺胸地，坐在了那张长桌的另一端。与法夸尔总督，遥遥相对。平起平坐。
我的身边是周博望，神色平静，如同一个前来观礼的宾客。缇娜，身穿一袭黑色金边的马兰诺王族礼服，头戴珍珠头饰，面容冷艳，如同一位前来巡视领地的女王。她的出现，让茜薇那原本悲愤的眼神，瞬间多了一丝，难以言喻的复杂与冰冷。
议事厅的大门，在沉重的“吱呀”声中，缓缓打开。
一身洁白、笔挺的皇家海军女式将领制服、肩上佩戴着“副总司令”金色绶带的赫莉公主，在一众高级军官的簇拥下，面无表情地，走了进来。
她的金发，被一丝不苟地盘起，露出了那张如同古希腊雕塑般完美、却又冰冷得不带一丝温度的脸庞。
她那双湛蓝色的眼眸，彷如两片深邃的、不起波澜的冰湖，冷冷地扫过全场。当她的目光，与我那平静的眼神，在空中交汇的那一刹那。我清楚地看到，她那如同冰湖般的眼底，掠过了一丝极其细微的、几乎无法察觉的波澜。随即，便被更加深沉的冰冷，所彻底淹没。
“奉，女王陛下谕令。”赫莉走到主位，缓缓坐下，那冰冷的声音，像金属撞击，没有半分的起伏。“召开，此次‘联合听证会’。”
“议题一：”她拿起桌上那份早已拟好的文件，“调查，‘顺风’号宝船于马六甲海峡遇袭沉没一案之真凶。”
她，用了真凶，而不是罪行。我的心，微微一动。
“原告，南洋华商总会代表，陆夫人。”赫莉的目光，转向了茜薇，“请陈述案情，并呈上证据。”
茜薇，缓缓起身。
“尊敬的公主殿下，总督阁下，诸位理事”。她的声音，如同黄莺出谷，却又带着恰到好处的幽怨，“小女子，今日在此，泣血控诉！”
她指向我，那纤细的手指，因为愤怒而微微颤抖！
“控诉，艾萨拉联盟总长张保仔！及其麾下舰队！罔顾南海公约！悍然袭击我总会‘顺风’号宝船！杀我船员！毁我货物！更胆敢，将贵国东印度公司之财产，一同葬入鱼腹！”
“一百一十七条无辜的生命！”茜薇的眼中，滑落两行滚烫的清泪，“他们连投降的机会，都没有！便被……被你们用最残忍的方式虐杀！沉海！”
“此罪！罄竹难书！小女子恳请公主殿下，为我总会亡魂！为大英帝国，那无辜蒙受的巨大损失！主持公道！！”
我看着茜薇声泪俱下的样子，情真意切，不像是故意表演，她双目珠泪暗盈，咬碎银牙，盯着我的样子，真如仇人一般。
我忍不住皱起眉头。缇娜从桌下伸过她柔软的手轻轻捏着我的手。
随即，茜薇示意身后的理事，将那些早已准备好的证据，一一呈上。
“这是‘顺风’号幸存者，水手阿三，亲笔证词！”一名理事高声念道，“证实，袭击者悬挂‘血色巨鲸’旗！船型与‘艾萨拉联盟’主力战舰‘海鹰’级一般无二！”
“这是从‘顺风’号残骸附近，打捞上来的凶器！”另一名理事，捧上了一柄锈迹斑斑的鱼叉！尾部，那小小的“血色巨鲸”图腾，在烛火下，显得格外刺眼！
“经星洲最好的铁匠鉴定！其淬火工艺、血槽样式与传闻中，红旗帮惯用之兵器别无二致！”
“人证！物证！俱在！”那名理事猛地抬头，厉声喝道，“张保仔！你还有何话可说？！”
所有人的目光，都聚焦在了我的身上。那目光中，有英国人的冷漠与审视，有华商总会的仇恨与快意，有茜薇那双复杂难明的、冰冷的注视。甚至连我身后的周博望，他那握着地图卷轴的手，也微微地，收紧了。
然而我，却缓缓地站起了身。我没有去看那些“证据”。
我没有去看茜薇。我的目光只是平静地，迎向了主位之上，那位面若冰霜的帝国公主。
“殿下。”我的声音不高，却清晰地压过了所有的喧嚣。
“陆夫人所言，‘艾萨拉联盟’不敢苟同。”
“我承认，”我坦然道，“我与华商总会之间，确有‘商业摩擦’。”
“但，”我的声音，骤然转冷！“我张保仔，还不至于下作到，用偷袭商船、屠杀平民的方式，来解决争端！”
“更不会愚蠢到，在明知船上载有‘贵国’货物的情况下，还悍然下手！”
“哦？”赫莉挑了挑她那完美的眉毛，声音冰冷，“那么，这些‘证据’，你又作何解释？”
“解释？”我笑了，“殿下。一面旗帜，可以伪造。一柄鱼叉，可以栽赃。一个所谓的‘幸存者’，更是可以用金钱收买，用酷刑逼供！”
“这些，也配称之为‘证据’？”我的目光，如同利剑般扫向了那些脸色微变的华商总会理事！“我，只想问一句。”
“‘顺风’号沉没，百余人罹难。为何偏偏，就留下这么一个‘恰到好处’的活口？”
“他，是如何在那场据说‘惨绝人寰’的屠杀之中幸存下来的？”
“又是如何，‘恰好’，就被路过的渔船，‘救’了起来？”
我的问题，如同连珠炮般，句句诛心！那些原本还“义愤填膺”的理事们，瞬间哑火了！茜薇那张“梨花带雨”的俏脸，也微微地，白了几分！她显然也没想到，我会如此直接地，质疑“证据”的来源！
“够了！”法夸尔总督，在此刻，终于忍不住开口，“张先生！现在，不是让你来质询证人的时候！你只需要回答是，或者不是！”
“是又如何？不是又如何？”我转向他，脸上露出了毫不掩饰的嘲讽，“总督阁下。您心中，不是早已有了答案吗？”
“放肆！”法夸尔勃然大怒！
“张保仔！”赫莉的声音，也陡然转厉！如同冰冷的刀锋！“注意你的言辞！这里，是女王陛下的总督府！”
她看着我，那双冰蓝色的眼眸之中，第一次露出了真正的失望与一丝不易察觉的痛苦。“我，再问你最后一次。”
“‘顺风’号是不是你做的？”
然而，我尚未开口。我身旁的周博望，却缓缓站起了身。
他对着主位的赫莉与法夸尔总督微微躬身。
“公主殿下，总督阁下，以及……‘陆夫人’。” 他的声音平静，却清晰地传遍了整个议事厅，“恕我直言，这份‘证据’，从根本上，就是错的。”
“错的？！” 刚才那名理事立刻反驳，“人证物证俱在, 哪里错了？”
周博望淡淡一笑：“错在，你们所指控的‘血色巨鲸’旗。”
他转向赫莉：“殿下明鉴。艾萨拉联盟，为表与‘红旗帮’之过往区别，已于两个月前，正式启用‘金龙蹈海三色战旗’，取代‘巨鲸旗’。此事，已通报联盟所有治下港口及贸易伙伴。”
他顿了顿，补充道：“如今，‘血色巨鲸’旗，仅限于总长阁下的‘巨鲸’亲卫舰队，在执行最高等级任务时悬挂。”
“一派胡言！” 另一名华商总会理事立刻站起, 满脸涨红, “无凭无据！你们说改就是改了？ 谁知道这不是你们为了脱罪，临时编造的谎言！”
“谎言？” 周博望摇了摇头，“我们从不编造谎言，我们只陈述事实。” 他对身后示意。
一名随从立刻捧上了数卷厚厚的航海日志和港口船舶进港记录。
“殿下。” 周博望轻拍着那些日志，“证词称，凶手驾驶的是‘海鹰’级战舰。而根据艾萨拉联盟所有港口——包括海鹰城、香山洲、龙牙港在内的船舶进港记录显示，在‘顺风’号遇袭的那五天里，我们联盟所有的‘海鹰’级战舰，均在港内进行火炮维护与船只保养，无一出海。根本不可能跑到马六甲去！”
他看向那名理事，眼中闪过一丝怜悯：“况且，阁下似乎对海战一无所知。我们的‘海鹰’级是重炮战舰，信奉的是在敌人摸到我们之前，就将其轰成碎片。用它去玩‘跳帮杀人’这种近距离作战？”
周博望笑了：“这如同用黄金去砸核桃，愚蠢且低效。这，不是艾萨拉联盟的作战方式。”
“你……你……” 那名理事被驳斥得无言以对，脸色由红转青, 却仍强硬道：“那……那你们也可以用别的船！派别的人！伪装成海盗去劫掠！”
“那，” 周博望微笑道，“便属于‘猜测’了。而我们呈上的，是‘事实’。”
说完，他施施然坐下。
议事厅内一时安静下来。茜薇那张俏脸，也微微地白了几分！她显然也没想到，周博望会准备得如此周全！
“不知所谓！” 法夸尔总督，在此刻，终于忍不住重重一拍桌子！“日志！日志谁都可以伪造！周先生！现在，不是让你来炫耀你的‘事实’的时候！”
“法夸尔叔叔。”
一个冰冷的声音瞬间压过了总督的怒火。
是赫莉。
她的目光冷冷地停留在周博望的脸上。“周先生，你的辩护很精彩。逻辑严密，无懈可击。”
周博望微微欠身：“公主殿下明鉴。”
“但是，” 赫莉的声音骤然转冷，“毫无意义。”
周博望的笑容，僵在了脸上。
赫莉将目光转向我，那双冰蓝色的眼眸中，只剩下“副总司令”的绝对理智：
“张保仔。你的军师试图证明你们‘没做’。而华商总会试图证明你们‘做了’。”她轻轻敲了敲桌子，“但真相，对我，对大英帝国，并不重要。”
“重要的是‘结果’。”
“结果就是，”她拿起一份文件，“‘顺风’号沉了。一百一十七人死了。东印度公司价值三百万银元的货物石沉大海。南洋华商总会现在要求我们给一个交代。”
她将文件扔在桌上：“他们指认你为凶手。而你的辩护，在法夸尔总督看来，‘可以伪造’。”
她靠在椅背上，冰冷地看着我：“我现在，面临两个选择：”
“一，相信你。为了你的‘清白’，让华商总会蒙受巨大损失，而星洲的贸易陷入瘫痪，让女王陛下的利益蒙受巨大损失。”
“二，牺牲你。将你定为凶手，安抚华商总会，追回三百万银元的损失，维护星洲的稳定和帝国的权威。”
她微微前倾，声音如同西伯利亚的寒风：“总长阁下，现在，请你告诉我。我，为什么不该选第二个？”
这，才是真正的绝境！
周博望的“事实”和“逻辑”，在赫莉这赤裸裸的“政治算计”面前，被碾得粉碎！
她不在乎“真相”，她只在乎“利益”和“代价”！
法夸尔露出了满意的笑容。华商总会的理事们也露出了残忍的快意。他们知道，我死定了。
我知道我所有的辩解，在“帝国利益”面前，都已苍白无力。赫莉她，终究还是要选择牺牲我。
然而就在这千钧一发之际！我哈哈一笑。笑得无比的坦然，也有点狂妄！
我猛地站起了身。
“公主殿下。”我的声音不高，却清晰地压过了所有的喧嚣。“您说得对。真相，不重要。利益，才重要。”
赫莉的眉毛，第一次真正挑起。
“选择一，帝国受损。选择二，您安抚了华商总会，但您，也失去了一个……更强大的盟友。” 我平静地看着她，“并且，真正的凶手，依然逍遥法外！”
“他今天能栽赃我，明天，就能栽赃荷兰人。他今天能炸沉‘顺风’号，明天，就能炸沉……您的巡防舰！”
我的声音，骤然转冷！“您要的，不是一个‘交代’。您要的，是一个‘一劳永逸的解决方案’！”
“您要的，是揪出这个藏在暗处的、真正的敌人！同时，不损失任何一方的利益！”
赫莉湛蓝的眼眸中闪过一丝亮光。她听懂了。
“哦？”她玩味地问，“那么，你的‘解决方案’呢？”
“我！” 我猛地拔出了腰间那柄象征着我“艾萨拉联盟总长”身份的龙纹佩刀！
“噌——！！！！！”冰冷的刀锋，在总督府那华丽的水晶吊灯之下，闪耀出令人心悸的寒芒！ 所有人都被我这突如其来的举动，惊得倒吸了一口凉气！皇家海军的卫兵，更是下意识地，举起了手中的火枪！
“我的方案就是！” 我的声音，如同惊雷，炸响在每一个人的耳边！
“联合调查！”
“公主殿下！你我两方，组成‘联合调查组’！！我出人，你监督！”
“此事，绝非我‘艾萨拉’所为！”
“必有宵小，暗中作祟！栽赃嫁祸！欲挑起联盟、总会、乃至贵国之争端！”
“一个月！！”我伸出一根手指！“我，只要一个月时间！！”
“我，张保仔必将那真正的凶手！连同他那颗肮脏的头颅！一同摆在这张桌子之上！！”
“至于华商总会的损失……”我的目光，扫过茜薇那苍白的俏脸，“我，艾萨拉联盟，可以先行垫付三百万银元的‘保证金’！存在总督府！待真凶抓到，再由真凶赔偿！”
“若我食言……”我的目光，最终，落在了赫莉那张因为震惊，而微微张开了红唇的脸庞之上。
“我，张保仔，不需要我的属下动手！”
“我将亲手解散‘艾萨拉’联盟！！”
“并且，我这颗头颅，与那三百万保证金，一同！”
“献给女王陛下！！”
血誓！以我之名！立下的血誓！！
整个议事厅，鸦雀无声。落针可闻。所有人的目光，都聚焦在了我的身上。聚焦在了我那柄依旧闪耀着冰冷寒芒的龙纹佩刀之上。他们，都被我这近乎于“疯狂”的、破釜沉舟的豪赌！彻底震慑住了！
就在这死一般的寂静中，一个冰冷的嘲讽忽然响了起来。
是茜薇！
她缓缓站起，那双原本动摇的美眸，此刻重新被冰霜所覆盖。她冷冷地看着我，“发誓？” 她的声音不大，却像一根毒针，精准地刺向我，“张总长好大霸气。只是，发誓又有什么用？”
她的目光，充满了毫不掩饰的怨怼与痛苦，“有些人发的誓言，转头便忘了。 无论是对情谊，还是对忠诚……到头来，不过是一句空话！拿一句空话，来赌艾萨拉联盟的命运，总督阁下，公主殿下，你们也信吗？！”
“你！” 我猛地看向她，胸口一窒！我听懂了她话中的每一个字，那是在控诉我当初在招安与离开时，对她（在她看来）的背弃！
“我……我……” 我一时竟被她堵得哑口无言。我可以对赫莉强硬，可以对法夸尔不屑，唯独对她，这份夹杂着愧疚的旧情，让我陷入了前所未有的困境！
所有的目光，再次聚焦。法夸尔总督的脸上，露出了玩味的冷笑。华商总会的理事们，则是一副看好戏的表情。赫莉的眉头，也再次皱起，眼中刚刚消散的杀意，重新凝聚。
而就在这千钧一发之际！
“我相信他。”
一个清冷却无比坚定的声音，从我身边响起。
是缇娜！
她缓缓站起，那双明亮的眼眸，平静地直视着茜薇。
“陆夫人。” 缇娜的声音，带着特有的威仪，“你或许不信他。但我信。”
“因为，” 她转向主位的赫莉与法夸尔，“我，不仅是他的妻子。更是马兰诺全族的公主！”
缇娜上前一步，与我并肩而立。她将自己的手，轻轻地覆在了我那握着佩刀的手背之上。
“我，缇娜” 她的声音，陡然拔高，庄严而肃穆，“在此，以我艾萨拉联盟总长之妻的名义！”
“更以我马兰诺王族公主的荣耀！”
“在此，立下双重誓言！！”
“我，用我妻子的忠诚，与我王族的血脉，为我丈夫的誓言作保！”
“一个月内，真凶必现！若非如此，我马兰诺全族，将与艾萨拉联盟共存亡！一同接受女王陛下的裁决！”
这番话，掷地有声！
如果说我刚才的血誓，是来自一个强者的疯狂豪赌；那么缇娜此刻的誓言，则是压上了一个妻子的全部信任，和一个王族的全部荣耀！
这份重量，远比我的头颅，更加沉重！
“好……好！” 法夸尔总督脸上的冷笑消失了，取而代之的，是真正的赞赏。他知道，一个王族的誓言，在政治上的分量。
茜薇看着缇娜，那双美眸中充满了震惊与难以置信。她似乎没想到，这个来自雨林的“野蛮”公主，竟有如此的气魄与担当……她眼中的冰冷，在这一刻，彻底碎裂了，只剩下无尽的复杂。她紧紧咬着她的樱唇，眼里闪过一丝动摇，她似乎也在开始怀疑自己究竟有无冤枉错人了。
茜薇转头瞪了我一眼，眼中的怒意夹杂着一丝嫉妒，让她的俏脸变得通红，她低声说了句：“请赫莉公主殿下决定。”
而赫莉，她长久地，凝视着并肩而立的我与缇娜。那双冰蓝色的眼眸之中，风起云涌。有震惊，有怀疑，有挣扎，有一丝连她自己都未曾察觉的如释重负。最终，她那冰冷的目光，在缇娜那张坚定而绝美的脸庞上，停留了许久。
良久她缓缓地，闭上了眼睛。再睁开时，已恢复了帝国公主的冰冷与威严。“好。”她，只吐出了一个字。“联合调查的方案，我准了。三百万保证金，即刻缴入总督府。”
“就一个月时间。”
“若一月之后，真凶未现……”她没有再说下去。若有深意地望了我们一眼，转身向法夸尔道：“法夸尔叔叔，我们今天就到此为止吧。”
归途中，周博望道：“原想总长此行，正好和陆夫人商洽物资封锁，价格抬高的事，没想到一进总督府，我们便成仇敌，看来这场生意上的战争，和顺风号的沉船事件，会纠缠到一起去了。”
我“嗯”了一声，继续我的思绪。
此时缇娜说道：“陆夫人她丈夫呢，怎么要她一个女子，独自面对？”
我和周博望都呆了一下，对啊，陆夫人，但是她的陆先生却从未见踪影？
然后缇娜又把脸侧向我，说了一句让我惊得张口结舌的话，缇娜道：“之前我未到星洲的时候，以为陆夫人是位心狠手辣的夫人，没想到是位比我大不了多少的年轻女子，我怎么看她，也不像坏人，怎么就这么不待见保仔哥你？”
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