松柏道馆夺冠的喜庆气氛尚未完全消散，一种新的、带着微妙躁动的情绪开始在道馆内悄然蔓延。起因是若白师兄在一次常规训练后，宣布的一则消息。
“各位，”若白师兄的声音一如既往的沉稳，但细心的百草还是捕捉到了他眉宇间一丝极淡的凝重，“协会刚刚转来一份通知。韩国星耀馆发出邀请，希望我们派遣一名有潜力的年轻选手，前往进行为期一年的交流学习。”
话音刚落，训练馆内响起一片低低的惊呼和窃窃私语。韩国星耀馆！那是世界顶级的元武道殿堂之一，是所有年轻选手梦寐以求的地方！
若白师兄抬手示意大家安静，目光扫过众人，最后落在了百草身上，语气平和却带着分量：“对方指定的人选，是戚百草。”
唰！所有的目光瞬间聚焦在百草身上。羡慕、惊讶、祝贺……各种复杂的视线交织在一起。
百草整个人都愣住了，心脏像是被什么东西猛地攥紧，又骤然松开，带来一阵失重的眩晕感。韩国？交流学习？一年？这几个词在她脑海里疯狂旋转，一时无法组织成清晰的意义。她下意识地攥紧了道服的衣角，指尖冰凉。
“这是一个非常宝贵的机会，”若白师兄继续说道，声音清晰地传入每个人耳中，“意味着更先进的训练体系，更广阔的国际视野。当然，这也意味着巨大的挑战和背井离乡的艰辛。协会尊重个人意愿，最终去与否，由百草自己决定。”
“百草！去啊！一定要去！”晓萤第一个激动地跳起来，抓住百草的胳膊摇晃，“那可是星耀馆！去了回来你就是国际级别的选手了！”
“是啊百草！机会太难得了！”其他弟子也纷纷附和，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋。
百草被包围在喧闹的祝贺和劝说中，大脑却一片空白。她勉强对晓萤笑了笑，目光却不受控制地、急切地越过人群，投向训练馆那个熟悉的角落。
长安教练站在那里，背对着众人，正在整理散乱的脚靶。他动作不停，仿佛完全没有听到刚才石破天惊的消息。夕阳的光线从他身后照过来，勾勒出他挺拔却莫名显得有些僵硬的背影。他周身那股生人勿近的冷硬气息，似乎比平时更重了几分。
百草的心一点点沉下去。他没有回头，没有表态，甚至连一丝情绪的波动都没有。这种刻意的忽视，比任何言语都更让她心慌意乱。
“百草，”若白师兄走到她面前，将一份正式的通知函递给她，眼神温和中带着询问，“不用急着做决定。好好想想，权衡利弊。无论你做什么选择，松柏都支持你。”
“谢谢师兄。”百草接过那张轻飘飘却重若千钧的纸张，指尖微微颤抖。
接下来的训练，百草完全不在状态。手脚像是借来的，动作绵软无力，思绪早已飘到了九霄云外。韩国、星耀馆、一年的分离……这些字眼和长安教练那冷漠的背影交织在一起，搅得她心乱如麻。
“戚百草！专注！” 冰冷的呵斥声如同鞭子抽来，将她从混乱的思绪中惊醒。
百草一个激灵，对上长安教练锐利如刀的目光。他不知何时已转过身，正冷冷地盯着她，脸上罩着一层寒霜。“你的腿是摆设吗？发力软绵无力！重来！”
“是……教练。”百草低下头，咬紧牙关，重新摆好姿势，强迫自己集中精神。但那种无形的、巨大的压力，已经如同乌云般笼罩下来。
训练在一种极其压抑的气氛中结束。弟子们陆续离开，兴奋地讨论着韩国之行的可能性。晓萤想拉百草一起去吃饭，却被百草以想一个人静静为由婉拒了。
空旷的训练馆里，只剩下百草，和还在器械区默默整理的长安教练。
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长。百草握着那张邀请函，鼓足勇气，一步步走到长安教练身后。她的心跳得厉害，几乎能听到自己血液流动的声音。
“教练……”她声音干涩地开口。
长安整理器械的动作顿住，却没有回头。
“那个……韩国的事……”百草艰难地组织着语言，“您……您觉得，我该去吗？”
时间仿佛凝固了。空气中弥漫着令人窒息的沉默。百草能听到自己如擂鼓般的心跳声。
几秒钟后，长安终于缓缓转过身。夕阳的光线映照着他冷硬的侧脸，他的眼神深邃得像不见底的寒潭，里面翻涌着百草看不懂的复杂情绪——有挣扎，有审视，还有一种近乎冷酷的平静。
他沉默地看了她几秒，那目光像是要将她穿透。然后，他开口，声音低沉沙哑，没有任何波澜，却字字如冰锥，砸在百草心上：
“机会难得。对你……是好事。”
百草的心脏猛地一缩，像是瞬间被浸入了冰水之中，四肢冰凉。她难以置信地看着他：“教练……您……您希望我去？”
长安移开了目光，下颌线绷得死紧，喉结剧烈地滚动了一下，最终，用尽全身力气般，吐出一个冰冷的、没有任何转圜余地的字：
“是。”
说完，他不再看她，弯腰拿起自己的外套，搭在肩上，转身，大步离开了训练馆。背影决绝，没有一丝一毫的犹豫和留恋。
百草僵在原地，望着他消失的方向，手中的邀请函飘落在地。眼泪毫无预兆地汹涌而出，模糊了整个世界。
他……竟然让她走？如此轻易，如此……冷漠？
风暴，在看似平静的黄昏中，已悄然掀起了第一道致命的波澜。
（第五十一章完）
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