威胜州的夜色格外浓重，城头的火把忽明忽暗，守军抱着兵器打盹，连巡逻的脚步声都透着几分慵懒——困守孤城已近半月，粮草渐少，士气早已低落到了极点。
三更时分，一道黑影如狸猫般翻过北门城墙的排水暗道，落地时轻得几乎没有声响，正是乔道清。他身着深色短打，腰间藏着一把短刃，是柴承乾特意派来潜入城中的说客。
按约定，乔道清在城西的破庙等候。不多时，唐斌便一身便装赶来，见到乔道清，他眼中闪过一丝无奈，随即沉声道：“道清，你已是官军中人，深夜来此，不怕我抓了你？”
“我若怕，便不会来见你。”乔道清开门见山，语气带着几分急切，“唐斌，你我相识多年，我知你不是甘为乱贼的人。田虎残暴，劫掠百姓，勾结辽人，如今已成天下公敌，你为何还要为他陪葬？”
唐斌别过脸，盯着庙外的夜色：“我曾受田虎恩惠，若背主投敌，岂不是成了不义之人？”
“不义？”乔道清冷笑一声，上前一步抓住他的手臂，“你可知田虎派兵抢劫百姓？你可知晋中百信谈田虎色变？多少人因为田虎家破人亡？你守着这座城，守的不是恩情，是百姓的白骨！当年在西北，你为了护一座城的百姓，敢单枪匹马冲辽人阵，如今为何连睁眼看看真相的勇气都没了？”
这番话如重锤般砸在唐斌心上。他想起昨日巡城时，看到城角饿倒的老妇，想起亲兵偷偷告诉他“府衙后院还藏着好酒好肉”，想起田虎前日因他劝“善待百姓”而勃然大怒，骂他“妇人之仁”——这些画面在脑海中交织，让他紧握的拳头缓缓松开。
“可……可我已无退路。”唐斌的声音带着颤抖，“田虎对我猜忌日深，身边有不少他的人，我就算想反，也无能为力。”
“你不是无能为力，是忘了还有能帮你的人。”乔道清压低声音，“闻达、李成虽被软禁，却仍有旧部在军中。你麾下的两千精锐，多是你从西北带出来的兄弟，只认你这个将军，不认田虎的‘晋王’！只要你联合几人行动，不仅能拿下田虎，还能救城内百姓！”
唐斌抬头看向乔道清，眼中满是挣扎。乔道清趁热打铁：“柴大人已承诺，只要你献城，不仅不追究你过往的罪责，还让你继续领兵，将来北上抗辽，让你重拾当年的抱负——这难道不是你一直想要的吗？”
月光透过破庙的窗棂，照在唐斌脸上，他沉默良久，终于重重点头：“好！我干了！但你需保证，不可伤害士兵和守城百姓，他们都是被逼的！”
“我以性命担保！”乔道清大喜，当即与唐斌商议计划：唐斌以“巡查城防”为名，带两千精锐去占领城门，乔道清则是带领时迁的人去府衙后院解救闻达、李成，让他们去联络旧部。然后集合人马趁夜攻占‘王宫’，一举擒拿田虎。
三更时分，威胜州城内突然响起急促的马蹄声。唐斌身披铠甲，手持大刀，率两千精锐直奔四门——守城门的士兵本就是他的旧部，见将军亲至，纷纷放下兵器，听从调遣。北门守将刚要反抗，便被唐斌一刀斩于马下，其余士兵吓得不敢动弹，很快，四门便都被唐斌的人控制。
与此同时，乔道清带着时迁的5名手下，潜入府衙后院。软禁闻达、李成的院落只有四名亲兵看守，乔道清用“调虎离山”之计，引开两名亲兵，剩下的两人被心腹当场制服。
“闻将军、李将军，”乔道清打开牢门，“我是柴大人手下，现在唐斌将军已决定反出田虎，特让我来救二位，一同擒贼！”
闻达、李成早已对田虎的猜忌忍无可忍，闻言当即点头。李成摸出藏在床底的短刀：“我的旧部都东门防御只要我赶过去就能招来！”闻达也道：“我在府衙的侍卫中还有亲信，可带你去田虎的寝宫！”
四人当即行动，闻达的亲信悄悄打开府衙正门，唐斌已率五百精锐赶到，众人合力冲入府衙。田虎的寝宫在府衙深处，此刻他正搂着小妾酣睡，门外只有两名亲兵看守。唐斌的精锐如饿虎扑食般冲上前，瞬间制服亲兵，一脚踹开寝宫大门。
“谁？！”田虎惊醒，刚要去摸床头的佩剑，唐斌已大步上前，一脚将他踹倒在地，大刀抵住他的咽喉。小妾吓得尖叫，被亲兵拉了出去。田虎脸色惨白，哆哆嗦嗦地喊：“唐斌！你……你敢以下犯上？我饶不了你！”
唐斌眼神冰冷，“你残害百姓，勾结辽人，今日便是你的死期！”
闻达上前，将绳索扔在田虎面前：“田虎，你作恶多端，如今已成阶下囚，乖乖束手就擒，还能留条全尸！”
田虎看着周围凶神恶煞的士兵，又看看唐斌眼中的杀意，终于瘫软在地，任由士兵将他捆缚。
此时，东方已泛起鱼肚白。唐斌派人在北门城楼上竖起白旗，时迁的人则是去城外通知柴承乾。‘城门已开，田虎已擒’。
乔道清站在府衙门口，望着渐渐亮起来的天色，心中满是感慨：自己终于摆脱了田虎的控制，能真正为百姓做些事了。
城外，柴承乾早已接到消息，率中军赶到北门。城门缓缓打开，唐斌、闻达、李成押着被捆缚的田虎，快步走出城门，跪在柴承乾面前：“罪将唐斌（闻达、李成），愿归降总管，特将田虎献于帐下，恳请总管从轻发落！”
柴承乾翻身下马，上前扶起三人：“三位将军能弃暗投明，解救威胜州百姓，功大于过！田虎已擒，河北之乱平定，你们皆是功臣！”他看向被押在一旁的田虎，眼中闪过一丝冷意，“田虎，你残害河北百姓，今日终于落网，朝廷自有公断！”
田虎低着头，不敢说话，只有身体在微微颤抖。官军将士见状，纷纷欢呼起来，声浪直冲云霄。威胜州的百姓们听闻城门已开，田虎被擒，也纷纷走出家门，涌上街头，有的捧着茶水，有的提着干粮，向官军表达感激。
这场持续近一年的平叛之战，终于在这晨光中，画上了圆满的句号。
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