地道内阴冷潮湿，空气混浊，弥漫着泥土和腐烂植物的气味。林深背着沈瑶，借着手中煤油灯微弱摇曳的光晕，在仅容一人通过的狭窄土阶上艰难下行。每一步都踩在湿滑的泥土上，发出沉闷的声响，在死寂的通道内回荡，放大了内心的恐惧和紧迫感。身后岩脚镇方向的喧嚣声和犬吠越来越模糊，最终被彻底的黑暗和寂静吞噬。
沈瑶伏在林深背上，双手紧紧抓着他的肩膀，脚踝的疼痛在颠簸中一阵阵袭来，但她咬紧牙关不让自己出声，生怕给林深增添负担。煤油灯的光圈只能照亮前方几步之遥，无尽的黑暗仿佛巨兽的口，随时可能将他们吞没。何伯最后那决绝的眼神和“万事小心”的叮嘱，如同烙印般刻在两人心头。
不知向下走了多久，坡度渐渐平缓，通道也变得宽敞了一些，但依旧漆黑一片。林深根据何伯的指示，努力辨认着方向。地道并非笔直，时有岔路，但何伯说过“一直往前走”，他只能选择最宽阔的主道。
时间在黑暗中失去了意义。疲惫、饥饿和寒冷不断侵蚀着他们的意志。就在林深几乎要支撑不住时，前方隐约传来一丝微弱的光亮和新鲜空气。
希望如同强心剂，林深精神一振，加快脚步。光亮越来越近，最终，他们走出了地道出口一个被茂密藤蔓和灌木遮掩的山体裂缝。
外面已是深夜，月朗星稀。他们身处一个陌生的山谷底部，四周是黑黢黢的山影，岩脚镇的灯火早已不见踪影。清凉的山风带着草木清香拂面而来，让人精神一振。
“何伯说的炭窑在哪里？”沈瑶虚弱地问道，声音沙哑。
林深举目四望，借着月光，看到山谷北侧的山坡上，似乎有一个黑乎乎的、人工开凿的洞口轮廓。“应该就是那里。”他辨认了一下方向，背着沈瑶，深一脚浅一脚地向山坡走去。
炭窑洞口比想象中更大，里面黑洞洞的，散发着木炭燃烧后的余烬味和潮湿的霉味。林深将沈瑶放在洞口一块相对平整的大石上休息，自己则小心翼翼地举着煤油灯探入窑内。
窑内空间不小，地上铺着厚厚的炭灰和碎木屑，角落里堆着一些废弃的烧炭工具和几捆干柴。虽然简陋，但足以遮风避雨，而且位置隐蔽。
“暂时安全了。”林深松了口气，将沈瑶扶进窑内，找了一处相对干净干燥的角落让她坐下。他收集了一些干柴，在窑洞中央小心地生起一小堆篝火。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了黑暗和寒意，也带来了一丝微弱的安全感。
两人就着火光，分食了何伯给的最后一个冷馒头，喝了几口山泉水。疲惫如潮水般涌来，但谁也不敢真正睡去。何伯生死未卜，追兵可能仍在搜寻，前途一片迷茫。
“何伯他。”沈瑶望着跳动的火焰，眼中充满了担忧和愧疚，“是为了救我们。”
林深沉默地点了点头，胸口堵得难受。何伯的出现和帮助如同谜团，他看似只是一个普通的山镇老人，却拥有不凡的身手和深不可测的见识。他提到“守山人”，对“归藏”讳莫如深，最后那意味深长的眼神他到底是谁？与母亲林婉又有什么关联？
“我们必须活下去，不能辜负何伯的牺牲。”林深握紧拳头，声音低沉而坚定，“还有，要弄清楚他提到的‘白草坡’和‘双王庙’到底是什么地方。”何伯临终前断续的词语，他听得真切。
就在这时，窑洞外远处，隐约传来了一声悠长、凄厉的狼嚎。声音在寂静的山谷中回荡，令人毛骨悚然。
两人瞬间绷紧了神经。深山野狼，也是致命的威胁。
然而，狼嚎过后，山谷再次陷入死寂。但林深却隐隐感觉到，黑暗中似乎有不止一双眼睛在窥视着这个小小的炭窑。是野兽？还是别的什么东西？他想起了守山人，想起了何伯提到的“阴兵过境”的传说，一股寒意顺着脊椎爬升。
长夜漫漫，火光摇曳。后半夜，沈瑶因伤痛和疲惫终于昏睡过去。林深却毫无睡意，守着篝火，耳朵警惕地捕捉着外面的任何声响，手中紧紧握着那冰冷的“影鉴”黑石。母亲的遗愿、归藏的秘密、时序之源的危险、陈队的疯狂、老张的双影、守山人的警告、何伯的舍身这一切如同乱麻，缠绕在他心头。
何伯的烟荷包静静躺在他手边。他犹豫了一下，最终还是拿了起来。荷包很旧，布料磨损，上面绣着的图案已经模糊不清，像是某种抽象的云纹。他轻轻打开系绳，里面除了少许烟丝，果然还有别的东西，一张折叠得整整齐齐的、泛黄的纸条。
林深的心跳加速，小心翼翼地展开纸条。纸上是用毛笔书写的、略显潦草却苍劲有力的几行字：
“见字如晤。若汝得此笺，吾命休矣。岩脚镇乃是非之地，‘影幢’之众，无孔不入，慎之再慎。汝母林婉，曾于此探寻‘归墟’之秘，与‘守山’一脉渊源甚深。‘白草坡’乃其当年驻足之处，‘双王庙’下，或藏其未竟之线索。然此路凶险，尤甚于前。‘影幢’之主，其志不在‘时序’，而在‘归藏’之本源，其力深不可测，切不可正面缨锋。若事不可为，当弃物保身，隐于江湖。切记！切记！——何守拙 绝笔”
何守拙！这是何伯的名字！
纸条上的信息如同惊雷，在林深脑中炸开。
“影幢”？这是一个从未听过的名字，是一个组织？何伯说他们“无孔不入”，目标是“归藏之本源”，力量“深不可测”。难道岩脚镇的监视和追杀，不是陈队或老张的残余势力，而是这个“影幢”？
母亲林婉竟然也曾在此探寻“归墟”？与“守山”一脉渊源甚深？何伯果然是“守山”一脉的人。白草坡和双王庙是母亲当年活动过的地方，可能留有线索。
而最让林深心惊的是何伯的警告“影幢”之主的志向和力量，似乎比陈队和老张更加可怕。他甚至劝林深在必要时“弃物保身”。
这封绝笔信，揭示了更深层、更危险的敌人，也将母亲的足迹与这片土地更紧密地联系起来。
林深将纸条紧紧攥在手中，指尖因用力而发白。弃物保身？他做不到。母亲的研究，何伯的牺牲，沈瑶的信任，还有那纠缠不休的谜团和危险，都让他无法回头。
天快亮时，沈瑶醒了。林深将纸条的内容告诉了她。沈瑶听完，脸色更加苍白，眼中充满了震惊和忧虑。
“‘影幢’从来没听说过这个组织。”她喃喃道，“如果何伯说的是真的，那我们的对手，比想象中更强大、更隐蔽。”
“但我们也有了新的方向。”林深目光坚定地看向窑洞外渐亮的天光，“白草坡，双王庙。我们必须去那里看看。”
“可是你的伤。”林深担忧地看着沈瑶的脚踝。
沈瑶尝试着动了动脚，虽然依旧剧痛，但经过一夜休息和草药的作用，似乎勉强可以沾地了。“我能坚持。”她咬咬牙，“我们不能一直躲在这里。”
天亮后，林深走出炭窑，仔细观察四周环境。山谷幽深，人迹罕至。他根据太阳的方向和山谷的走向，大致判断出“北”的方向。何伯说十里外有炭窑，他们需要向北寻找“白草坡”的踪迹。
两人用炭灰稍微掩饰了窑洞内的痕迹，踏上新的征程。沈瑶拄着一根粗树枝当拐杖，每走一步都额头冒汗，但她始终咬牙坚持。林深在一旁小心搀扶。
山路崎岖，林木茂密。他们不敢走明显的小路，只能在灌木和乱石中艰难穿行。一路上，林深格外警惕，不仅提防着可能的追兵，也更留意着是否有“影幢”留下的蛛丝马迹。
中午时分，他们在一条小溪边休息。林深用冷水为沈瑶敷脚，自己则拿出何伯的纸条再次研究。“白草坡”顾名思义，应该是一片长满白草的山坡。但在这茫茫群山中，寻找一个具体地点谈何容易。
就在这时，林深的目光被溪流对岸的一处景象吸引了。对岸的山坡上，土壤颜色似乎与周围不同，呈现出一种灰白色，而且植被稀疏，隐约能看到一些低矮的、叶片泛白的草本植物。
“那里会不会就是白草坡？”林深心中一动。
他们渡过小溪，向那片山坡走去。靠近之后，发现这里果然与众不同。土壤贫瘠，岩石裸露，大面积生长着一种叶片背面呈银白色的矮草，随风摇曳，如同波光粼粼。坡地走势平缓，视野开阔。
“应该就是这里了。”林深环顾四周，“何伯说母亲曾在此驻足。双王庙又会在哪里？”
他们在山坡上仔细搜寻。很快，沈瑶在一处岩石后面发现了一块半埋在地下的、残破的石碑。石碑上的字迹早已风化模糊，但隐约能辨认出“王庙”二字，以及一个指向坡顶方向的箭头刻痕。
“有线索！”两人精神大振，沿着箭头指示的方向向坡顶攀爬。
坡顶是一片相对平坦的开阔地，中央赫然矗立着两尊巨大的、饱经风霜的石像。石像造型古朴凶猛，似人非人，似兽非兽，各自手持不同的法器（已残损），面对面而立，仿佛在进行某种古老的仪式或对峙。这就是“双王庙”？并非庙宇，而是两尊石王？
在两尊石像中间的地面上，有一个用碎石垒砌的、早已坍塌的圆形祭坛痕迹。
林深和沈瑶走近石像，仔细观察。石像历经风雨侵蚀，细节模糊，但依然能感受到一股苍凉磅礴的气势。在其中一尊石像的底座背阴处，林深发现了一些更加细微的、人工凿刻的符号。
那符号的风格与“辰钥”令牌、“归墟之钥”碎片以及“归藏”之地石壁上的纹路，同出一源。只是更加古老、更加抽象。
母亲果然来过这里，她在此留下了标记。
林深激动地用手抚摸那些符号，试图理解其中的含义。沈瑶也凑过来仔细查看。
就在这时，林深眼角的余光猛地瞥见，坡下远处的树林边缘，似乎有金属反射的亮光一闪而过。
有人！而且正在快速向山坡靠近！
“不好！被发现了！”林深心中一凛，立刻拉起沈瑶，躲到一尊巨大的石像背后。
他从石像的缝隙中向外窥视，只见七八个穿着统一黑色劲装、行动迅捷矫健的身影，正呈扇形散开，无声无息地向坡顶包抄过来。这些人动作专业，配合默契，绝非镇上的地痞或陈队那样的乌合之众。
是“影幢”的人，他们竟然这么快就追到了这里。
林深和沈瑶的心瞬间沉到了谷底。刚刚找到一点线索，就再次陷入了绝境。前有神秘石像，后有专业追兵，他们被困在了这片开阔的坡顶之上。
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